百里诺反驳道：“你这可不算绕路，一个西北，一个东南，妥妥的南辕北辙！”
沈冲天坚定道：“我相信无念，至少，咱们后面没有追兵。”
百里诺无话可说，只得跟在后面，嘟囔道：“只有傻子才会往这个方向走，也只有比傻子还傻的人，才会想到往这个方向追。”
虽说未见追兵，两人还是不敢耽搁，一路上不分晨昏，抓紧时间急赶，很快，五帝城就在眼前。初看时，五帝城与君仙界其他城池一样，未见任何不妥或是不寻常之处，城门内外仍旧没有守备士兵，城中也没有巡防的衙役，处处往来平和，却也秩序井然。百里诺也是第一次来五帝城，两人寻一家中等大小的客店安心住下，先美美大吃一顿，又睡足觉，酒足饭饱之后，两人佯装无事游览，看似随意地向店家打听城中光景。
直到如今，沈冲天和百里诺身上一应行头，还是帅府置办的，在店家看来，倒有几分不俗之气。再加上一概花销慷慨，颇具财气，因此店中上下十分小心应酬，不敢忤逆得罪。听见说打听城中好玩的去处，店家便陪笑道：“二位年轻公子，可是一路百无聊赖。顺着第一条主路向东，有一座大坊，昼夜不闭门，里面各种欢乐事都有。”
百里诺竟然没听懂，不解地看向沈冲天。沈冲天板起面孔，不屑道：“你看我们可是那等轻狂的人！这里就没有些不同于其他地方的习俗，或是独到的去处！”
店家赶忙道歉，笑道：“若说独到之处，二位可是来对时机了。”
听到此处，沈冲天和百里诺不动声色对视一眼，听店家继续说道：“再有半月时间，便是我们这城中一年一度的祭拜五老的社火大典，就在门外的主街上。从天亮直闹得天黑，煞是热闹！后面还有绵延一月的大集，君仙界十方城中各色官员、仙长都会来，那才叫一个旷古盛世呢。你们问的可是这个！”
百里诺一拍桌子，喜笑颜开：“可不就是！我们来之前就听传的沸沸扬扬，说是这里有个热闹的大典，结果一路行来忘记名字了！这么说，五帝镇城，竟是真事，不是传说。”
沈冲天恭敬道：“店家，我二人是从外地来这里游历的，不知这里的规矩。路上听说此处有热闹，遂一起作伴过来。店家若是不忙，可否方便讲述。”
店家不紧不慢道：“不忙，不忙。此时早饭已过，午饭未到，大家也是闲坐，难得二位公子看得起我。这五老城，外地人多唤五帝城，其实是一个意思。听老人们代代相传，上古之时，在咱们这世界外面有个魔界。君仙界与魔界经历几番大战，伤亡惨重。有五位仙家站出来誓死保住君仙一脉，种下一株柳树作为结界起始，划清界限，将魔界隔阻在外，结界之中就成了如今的君仙界。在那之后五位仙家以星宿为指应，在地界设立十方城，保护一方水土与百姓。事毕功成，五位仙家隐退，在城外闭关不出，就是刚才这位公子提及的‘五帝镇城’。”
“多年过去，城中百姓感念五老庇护，年年举办社火，祭祀五老，也是百姓一丝心意。一旦遇到大的战事农事，帝王、官员和仙家都会聚集到这里，共同向五老请乩问询。这不，外面战事又起，传回的消息，胜一回，败一回的，终不是了局。正赶上今年社火，帝王占国运，官员问前途，百姓求平安。”
百里诺听得云里雾里的，半晌问道：“这么说来，这五老到底是活着，还是已经作古。上古之人，若是活到如今，那该有多大岁数，闭关吃什么，谁照料。若是作古，又有谁来为大家解惑。”
店家一抚掌：“传说，传说，一代代人口口相传说下来的。公子一听，一笑便可，何苦较这个真假，不过香火灵倒是真。二位公子若是有什么心事，也可去求一求，有求必应。”
沈冲天道：“但凡有私心，有凡心，必有不可言难出心之事，只是祭祀在何处？”
店家回答：“鸡叫头遍，在城中央的五老阁燃头香，焚社火，之后沿外面这条大街，一路出南门，直到五老闭关的山洞前。百姓多在五老阁，官家与仙家都去山中。祭祀出来，二位公子还可逛逛五老阁外面的大庙会，茶棚里坐一坐，看看杂耍小戏，买些心仪的物件，消遣时间。”
正说着，就听门口一声吆喝：“这位老爷，你老里面有请！”
店家知道来了生意，匆忙向沈冲天和百里诺致歉几句，赶紧去迎客，照料生意。
百里诺轻声问沈冲天：“冲天兄弟，你说这会不会就是夫人让咱们来这里的用意？”
沈冲天轻摇头：“说不好。我心里忽然开始忐忑了，当初真该听你的话，直接去外屏城。你刚才没听到吗，官员、仙家、乃至帝王都要过来。说不定郝隐和东鹰神都在其中。到时候，咱们处境只怕十分窘迫。”
百里诺忽然明白：“这个我知道，这叫‘瓮中捉鳖’！”
沈冲天白了他一眼：“我才不是鳖！”
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