佩特里笑着摆摆手，仿佛听到了一个天真可爱的观点：“当然，绝对中立，公正性是一切的基础，我的投资者们完全尊重这一点，他们只是相信，一个资源充足的党部，才能更好地服务于所有共和党选民，确保他们的意愿……能够被最清晰、最有效率地表达出来。”他特意强调了“效率”一词。
话题似乎就此打住，佩特里起身告辞，仿佛此行目的仅为慈善，但在走到门口时，他仿佛忽然想起了什么，用一种不经意的口吻说：“哦，对了，米勒主席，我听说您是一位古董车鉴赏家？真是高雅的爱好。”
佩特里从西装内袋里掏出一张照片，轻轻放在门口的茶几上。
“我的一位客户，正在清算一个欧洲的收藏基金，里面有些有趣的东西，比如这辆1967年的福特GT40，据说底盘编号与当年勒芒夺冠的某辆赛车仅差几位，他觉得这东西放在仓库里落灰太可惜，应该交给真正懂它的人。”
照片上，一辆低矮、充满力量感的海湾石油涂装GT40在灯光下熠熠生辉，像一件完美的机械艺术品。
罗伯特的心脏猛地一跳，这是所有藏家梦寐以求的圣杯，价值足以抵得上一个小型车队。
佩特里保持着完美的微笑：“基金会打算以‘慈善拍卖’的名义将其出售，起拍价……会非常具有‘吸引力’，如果您有兴趣，我可以确保您收到邀请函，毕竟，文化收藏品的交易，是完全合法的私人事务，与政治毫无关系，不是吗？”
罗伯特的目光无法从那张照片上移开。
他完全明白这其中的含义，巨额的合法政治捐款解决了他作为党主席的“公”忧；而这辆几乎等于白送的绝世跑车，则满足了他作为罗伯特·米勒个人的“私”欲。
对方没有提出任何明确的要求，甚至没有提到特靠谱的名字，但信息再清楚不过：资源我给你，胜利你给他，交易，心照不宣。
“代我感谢您的……朋友。”罗伯特的声音略显沙哑，他努力维持着镇定，沉声说道：“俄亥俄共和党会确保每一次投票都得到公正的计数和最高效的组织，我们相信，最终能代表共和党出战的人，必然是能真正赢得选民支持的最强者。”
佩特里满意地点点头：“毫无疑问，祝您度过愉快的一天，主席先生，期待在初选胜利的庆功宴上再见。”
门轻轻关上。
罗伯特·米勒独自站在原地，许久，他拿起那张GT40的照片，手指轻轻拂过光滑的纸面！然后，他走回办公桌，拿起内部电话。
“玛丽，”他对秘书说道：“立刻召集初选委员会的所有成员开会，我们需要重新评估……嗯……评估一下所有候选人在本州的基层组织能力。”
稍稍停顿了下，继续说道：“尤其是特靠谱先生那边的，我认为我们之前可能低估了他们在草根中的巨大能量，我们必须确保党的机器能……呃……能更好地回应这种民意的浪潮。”
几天后，俄亥俄州的初选竞选态势悄然发生了变化。
特靠谱的竞选团队发现，之前申请迟迟得不到批准的集会场地，突然顺利批下来了；之前爱搭不理的地方保守派电台，开始频繁邀请特靠谱的代表上台；之前组织涣散的基层志愿者，似乎得到了一些“经验丰富人士”的非正式指导，效率大增。
州党部的资源，看似中立地流向所有候选人，但无形的指针已经偏转。
初选之夜，计票结果毫无悬念，唐纳德·特靠谱在俄亥俄州取得了压倒性的胜利。
在喧闹的庆祝集会上，聚光灯闪烁。
罗伯特·米勒走上台，脸上洋溢着无比热情的笑容，他张开双臂，紧紧拥抱了特靠谱，仿佛对方是他失散多年的政治兄弟。
他对着话筒，声音通过音响传遍全场：“今晚！俄亥俄发出了响亮而清晰的声音！这是草根力量的伟大胜利！是美国人民对真正变革的渴望！我们骄傲地站在特靠谱先生身后！”
台下，红帽的海洋沸腾了！而在人群的边缘，大卫·佩特里安静地站着，脸上没有任何表情，只是拿出手机，发出一条简短的信息：“俄亥俄，交付完成。”
在罗伯特·米勒家中那间锁好的车库里，一辆崭新的、覆盖着防尘布的跑车轮廓，在黑暗中若隐若现，这是一把用金钱和欲望铸成的钥匙，而它，刚刚为特靠谱打开了通往提名之路上一扇最关键的门。
纽约，民心大厦顶层。
这里安静得能听到服务器集群低沉的嗡鸣，与窗外曼哈顿不夜的璀璨喧嚣形成奇异对比。
巨大的曲面屏幕上，无数数据流如同金色的瀑布奔涌而下，最终汇聚成几条清晰陡峭的曲线——全部指向那个名字：特靠谱，支持率：41%，将杰布·布什、泰德·克鲁兹等一众名字远远甩在身后，如同火箭蹿升后留下的残骸。
秦峰站在严飞身后，语气平稳地汇报：“俄亥俄的米勒主席刚刚致电，‘深切祝贺’特靠谱先生的胜利，并期待进一步合作！汉克·约翰逊议员在MSNBC上痛斥建制派‘脱离群众’，莎拉·康奈利议员办公室发来了……嗯，一份关于社区医疗的无关紧要的简报，署名‘您忠诚的同事’。”
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