严飞收下伊万卡，并将其安置在纽约一处隐秘豪宅的消息，如同投入深水的一颗炸弹，虽未公开，但其冲击波却迅速在最高层的圈子里扩散开来。
这不再仅仅是资本的合作，而是意味着特朗普家族与那位深不可测的东方巨鳄完成了最深度的绑定。
消息灵通的劳伦斯·芬克尔斯坦第一时间致电严飞，语气不再是纯粹的商业伙伴，更多了一丝敬畏：“严先生，听说您最近收获了一件‘珍贵的艺术品’，恭喜！看来，我们对未来的投资，需要更加……积极主动了。”
第二天，华尔街日报上一篇原本准备抨击特朗普经济政策的评论文章神秘消失，取而代之的是一篇分析“非传统政治家可能带来新机遇”的模糊社论。
硅谷的马克斯·柯蒂斯在得知消息后，把自己关在办公室里沉默了十分钟。
出来后，他立刻下令红杉系所有被投企业的社交媒体平台，“优化”关于特朗普的推送算法。
很快，用户们发现，特朗普那些看似滑稽的集会片段下，“有魄力”、“真性情”的正面评论开始悄然增多，而关于他负面新闻的推送权重则悄然下降。
军工联合体的雷·布拉德利反应更为直接，他通过中间人给严飞递了一句话：“‘星盾’的进展不能受白宫易主的干扰，我们的人会知道该怎么做。”
不久后，在几个关键的摇摆州，拥有大量军工就业人口的地区，当地电视台开始密集播放广告，强调特朗普“强军”承诺将如何保护这些工作岗位，而暗示现任政府正在“削弱美国力量”。
严飞甚至没有直接下达任何具体的命令。
他只是通过秦峰，偶尔在某些非正式场合，透露出一丝对当前政策“不确定性”的担忧，或者对特朗普某些“打破常规”想法“有趣的观察”。
这就足够了。
嗅到风向的各方势力，为了保住自己在星链帝国中的巨大利益，为了不被这艘即将起航的航母抛下，开始自发地、或明或暗地调整力量，向特朗普倾斜。
一股无形的、却无比强大的合力开始形成。
这并不是简单的金钱支持，而是更可怕的系统性的资源倾斜：媒体的淡化负面与放大正面、特定行业和工会的倾向性引导、基层动员组织的资金悄然涌入……
巴马奥位于芝加哥的竞选总部，气氛从一开始的自信逐渐变得焦灼，最终化为了难以置信的愤怒和无力。
“这到底是怎么回事？！”一次高级战略会议上，一名资深顾问几乎是在咆哮，他将一叠数据报告摔在桌上，“在宾夕法尼亚、在密歇根、在威斯康星！我们的支持率正在被那些荒谬的、毫无逻辑的指控和空洞的口号侵蚀！我们的数据分析模型几乎失效了！”
另一位负责媒体关系的助手脸色苍白地汇报：“我们尝试购买关键时段广告，但被告知库存‘意外’不足，我们在Facebook上精心策划的推送活动， engagement（参与度）远低于预期，算法似乎……不再偏爱我们了。”
更让他们感到恐惧的是，一些原本态度暧昧的金主，开始变得闪烁其词，甚至直接暗示“需要观望”。
“他们都在害怕那个中国人！”巴马奥的一位核心幕僚咬牙切齿道，脸上充满了不甘和愤怒，“他们害怕得罪他，害怕失去未来进入星链生态的机会！这不是一场公平的竞争！”
巴马奥本人，这位以冷静和理智着称的总统，在私下里也难掩挫败感。
他看着电视屏幕上特朗普如同喜剧演员一样在集会上手舞足蹈，说出各种违背政治常识却让台下民众狂热欢呼的话语，而自己的支持率却在一丝丝下滑，感到一种巨大的荒谬和无力。
他面对的，似乎不再是一个政治对手，而是一股被资本和技术武装到牙齿的、无视规则的洪流，他能感觉到脚下的政治地基正在松动，却无法阻止。
而特朗普，则完全沉浸在前所未有的顺风顺水中。
他感觉自己仿佛被命运之神亲吻了额头，每一次他信口开河的承诺，都会被某些媒体“客观”地分析出“合理性”；每一次他攻击对手的言论，都会在社交媒体上病毒式传播；那些难缠的工会领袖、摇摆不定的州议员，似乎一夜之间变得好说话起来。
他并不知道所有细节，但他知道，这一切都源于那个他选择紧紧抱住的、来自东方的粗壮大腿——严飞。
他变得更加自信，甚至有些狂妄，在集会上的声音更加洪亮，攻击对手的言辞更加尖锐，因为他知道，无论他捅出什么篓子，都会有人替他兜底，甚至将坏事变成好事。
“看到了吗？他们是多么害怕我们！”特朗普在佛罗里达的一场大型集会上，对着台下山呼海啸的支持者嘶吼道：“他们控制媒体，他们操纵华盛顿，但他们无法阻止你们！无法阻止我们让美国再次伟大！”
台下的民众情绪被彻底点燃，他们看到的不是一个小丑，而是一个敢于挑战整个腐败体制的英雄。
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