突然——
毫无任何征兆！
书桌上的台灯、他正在浏览机密文件的笔记本电脑屏幕、甚至墙角那个代表着绝对安全的绿色指示灯——在同一瞬间，全部熄灭了！
书房瞬间陷入一片彻底的黑暗，只有壁炉里跳跃的火光在墙壁上投下摇曳不定、显得有些诡异的阴影。
“该死的！”克莱蒙主任被这突如其来的黑暗惊得低骂了一句，心脏下意识地漏跳了一拍。
停电？在乔治城这种地方？还是他这栋拥有独立备用供电系统的房子？这几乎是不可能发生的事情。
他下意识地伸手，摸索着抓起书桌上那部红色的、直接通往安保值班室和特勤局指挥中心的保密电话听筒。
听筒里一片死寂。
连通常的拨号音都没有。
不是停电那么简单！连备用电池供电的保密电话线路也断了？！
一种冰冷刺骨的、多年情报工作养成的危机感瞬间攫住了他所有的神经！这不是意外！这绝对是一次针对性的、精准的袭击！
他猛地从舒适的皮质座椅上站起身，动作因为突如其来的惊惧而有些踉跄。
他的第一个念头是墙角的那个嵌入式保险柜，那里面放着比他此刻阅读的文件更敏感的东西，他必须立刻检查它是否安全！
然而，就在他刚迈出一步，试图适应这昏暗的光线时——
一种极其轻微、几乎被壁炉木柴爆裂声掩盖的“嘶嘶”声，若有若无地钻进了他的耳朵。
声音来自……天花板上的空调通风口？
克莱蒙主任全身的汗毛瞬间倒竖！他猛地抬头看向通风口，黑暗中只能看到一个模糊的栅格轮廓，但那“嘶嘶”声确实存在，而且正在变得……清晰？
紧接着，一股微弱的气流从通风口吹出。
没有味道，没有颜色，甚至没有引起任何温度的变化，但它就那么悄无声息地弥漫开来，迅速融入书房的空气中。
克莱蒙主任吸入了第一口。
几乎是在瞬间，一股强烈至极的眩晕感如同重锤般狠狠砸在他的头上！眼前的火光和黑暗开始疯狂旋转！同时，一种可怕的窒息感扼住了他的喉咙，仿佛有一只冰冷无形的手死死捂住了他的口鼻！
他的心脏！他的心脏像是被一只巨大的机械手狠狠攥住，然后用力挤压！一阵他从未体验过的、撕心裂肺的剧痛从胸腔猛地炸开，并向全身辐射！
“呃……嗬……”他试图尖叫，试图呼救，但喉咙里只能发出破风箱般的、微弱而嘶哑的气音。
他想移动，想按下书桌底下那个隐秘的紧急报警按钮，但四肢已经完全不听使唤，变得如同灌了铅一样沉重和麻木。
黑暗如同潮水般迅速吞噬了他的视觉，吞噬了他的听觉，吞噬了他所有的意识，在他最后的模糊感知里，只有壁炉火光那扭曲跳动的影子，和那无处不在的、致命的“嘶嘶”声。
他的身体无力地向前扑倒，重重地摔在厚实的波斯地毯上，发出一声沉闷的声响，手指还保持着向前伸出的姿势，似乎想要抓住那近在咫尺却遥不可及的生机。
书房里，只剩下壁炉的火光依旧在不知情地跳跃着，映照着地板上那具迅速失去温度的躯体，以及空气中那看不见、摸不着，却已然完成任务的致命药剂。
大约两分钟后。
屋内的灯光猛地亮起，备用发电机终于按照预设程序启动，恢复了供电，书房里的台灯、电脑、安保指示灯也相继亮起，仿佛什么都没有发生过。
安保系统的中央日志记录器里，只是简单地增加了一条记录：22:18 PM，主电路供电中断，备用发电机于22:20 PM启动，中断持续时间：2分钟，原因代码：12（外部线路不明原因跳闸）。
又过了片刻，老管家按照惯例送来睡前牛奶，敲了敲门无人应答，犹豫了一下推开门，看到了倒在地上的主人……
警车和救护车无声地驶入乔治城这片宁静的社区。
经赶来的法医初步检查，阿瑟·克莱蒙，这位毕生与阴谋和危险打交道的情报老手，面色青紫，身体蜷缩，符合急性心力衰竭猝死的所有特征。
考虑到他的年龄和已知的轻微心脏病史，一切看起来都……合情合理，无可指摘。
一份“意外死亡”的报告盖棺定论，但在兰利总部那些知情人眼中，这“合情合理”的死亡，却比任何血腥的谋杀现场更令人胆寒。
它精准、干净、利用了目标的弱点、并且完美地伪装成了自然，这是最高级别的暗杀手法。
对方不仅知道克莱蒙的心脏问题，更精确掌握了他的作息、他书房的安全系统漏洞、甚至能操控社区的电力供应。
这不是意外。
这是一个冰冷而清晰的信号。
来自阴影深处的、致命的报复。
华盛顿特区，白宫。
夜色已深，但白宫西翼的灯光依旧亮着，椭圆形办公室内，却弥漫着一种与往常不同的、令人窒息的气氛。
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