拉伊的背脊窜过一阵剧烈的战栗，他猛地想起竞选期间，对手是如何在短短48小时内，从民意领先者变成人人喊打的“国家叛徒”的。
那些无孔不入的推送，那些真假难辨的录音，那些能精准点燃特定人群怒火的标签…
他慢慢地、极其艰难地转过身，脸色灰白，他一步步挪回办公桌，目光扫过桌上那支沉甸甸的、镀金的签字笔，笔身上刻着新总理的徽记。
他的手微微颤抖着，握住了那支笔，笔身冰冷。
他翻开那份等待已久的协议扉页，找到签名处，笔尖悬在纸面上空，仿佛有千钧之重。
办公室里只剩下他粗重的呼吸声。
终于，笔尖落下。
沙沙…沙沙…
卡尔文脸上绽开一个真正意义上笑容，却依旧不达眼底：“明智的选择，总理先生，恭喜您，您刚刚为尼泊尔开启了真正的新纪元。”
几乎在同时，卡尔文口袋里的加密手机轻微震动了一下，他瞥了一眼，没有点开。
新德里，印度国家安全顾问办公室。
内部热线那声短促的蜂鸣刚落，维杰·辛格几乎在同一秒就拿起了听筒，他听了大约五秒钟，脸上肌肉纹丝不动，只回了一个词：“知道了。”
电话挂断的轻响在过于安静的办公室里格外清晰，他的首席助理玛莉卡和情报局的帕特尔局长屏息凝神，看着他。
辛格的目光转向他桌面一侧的副屏，上面正自动刷新出一条加德满都发出的快讯标题：历史性合作！尼泊尔与深瞳国际签署数字未来与能源开发全面协议。
没有愤怒，没有意外，甚至没有一丝情绪的波动，辛格的眼神只是变得更加锐利，像经过再次淬火的刀锋。
他的食指开始有节奏地、轻轻地敲击着光滑的红木桌面，嗒…嗒…嗒…声音不大，却像某种进军的鼓点，敲在房间里每个人的心上。
“第一回合结束了。”他终于开口，声音低沉而冷硬：“他们选择了他们的路。”
他抬起眼，目光扫过玛莉卡和帕特尔：“现在，该让地区内所有还在观望、或者心存幻想的‘朋友们’，都清清楚楚、明明白白地看一看，选择与深瞳共舞，需要付出什么样具体的、无法承受的代价。”
他身体微微前倾，无形的压迫感瞬间充斥了整个空间。
“帕特尔，不丹国王旺楚克下周私人访问新德里，行程不变，但会谈级别提升至最高，我要你亲自准备简报，用最确凿的证据，向他展示深瞳在尼泊尔所做的一切，以及他们未来可能对不丹主权构成的完全相同的威胁，重点强调他们的数据攫取模式和‘经济合作’背后的条款。”
“明白，先生！我会让他看到‘先知’系统如何精准撕裂尼泊尔的民意，以及水电站条款里的陷阱。”帕特尔迅速记录。
“玛莉卡，”辛格转向她：“斯里兰卡科伦坡港东集装箱码头项目的第二轮招标，下周截止，之前科伦坡方面一直在我们和深瞳支持的日本联合体之间摇摆，是时候让他们做出选择了。”
“您的意思是？”
“以财政部‘项目风险评估办公室’的名义，出具一份正式意见书，明确指出，若斯方选择与深瞳有关联的企业合作，该项目将自动触发‘国家安全关切’条款！据此，印度将重新考虑并可能终止对该项目的一切现有和未来的融资支持与技术合作，把话说得漂亮，但意思必须像花岗岩一样坚硬——选他们，就没我们。”
“这…会很直接，先生。”
“就是要直接，模糊的善意换不来忠诚，清晰的代价才能。”辛格语气没有丝毫转圜余地。
“还有，”他继续道：“通知商务部，启动与孟加拉国的‘全面经济伙伴关系协定’提前谈判，把关税优惠幅度，特别是针对成衣和黄麻制品的条款，给我提高到他们无法拒绝的程度，但把话放出去，这份礼物的前提，是达卡必须明确拒绝深瞳提出的任何关于建设‘区域数据枢纽’的提议。”
玛莉卡飞快地记录着，她知道这每一项命令，都意味着海量的工作和强硬的外交交锋。
“先生，这是否会显得我们…过于强势？逼迫邻国选边站？”帕特尔谨慎地问了一句。
辛格终于停止了敲击桌面的手指，双手交叉撑住下巴，目光如炬：
“当深瞳用金钱和算法扭曲我们邻国的民意时，他们没觉得强势；当他们用合同条款捆绑别国主权时，他们没觉得强势；我们现在做的，不是在展示强势，而是在划清底线，是在为我们这个区域的未来设定防火墙。”
他站起身，再次走到那幅巨大的南亚地图前。
“尼泊尔已经成为现实，但我们绝不能允许深瞳复制第二个、第三个‘尼泊尔’，我们要让科伦坡、达卡、廷布的所有人都看清楚，与新德里合作，是共享发展的蛋糕；而与深瞳捆绑，得到的将是裹着糖衣的炮弹，以及…来自印度的、毫不留情的、全方位的压力。”
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