一个穿着黑衣，面孔隐藏在斗笠阴影下的人影，无声无息地靠了过来，像从墙根地里长出来似的。
“卫家小姐刚当众想拉杨家小姐上楼，没拦住。”青衣伙计压低声音，语速很快，“杨家小姐搬出父亲在府待客有正事搪塞走了。她家丫鬟汀兰露面，说是杨家小姐在这儿定了包房，要和徐家小姐简单吃点就走。”
他顿了顿，补充道：“徐家小姐瞧着脸色极差。”
黑衣斗笠下微不可察地点了一下。
那人影没说话，只掏出一个用旧布包着的钱袋，飞快地塞到青衣伙计手里。
伙计入手掂了掂分量，脸上掠过一丝喜色，赶紧揣进怀里最贴身的位置。
动作之快，仿佛怕那钱袋长了腿自己跑了。
“小的继续盯着，杨小姐她们那间包房叫‘云杉阁’。一有动静立马回禀。”他压低嗓子道。
黑衣斗笠再次轻点了一下。
青衣伙计不再耽搁，猫着腰贴着墙根，又悄没声息地钻了出去。
混入前面大堂忙碌的伙计堆里，端起酒壶，满脸堆笑地去招呼新来的客人了。
那黑衣斗笠在原地静立了片刻，身影一闪，再次没入黑暗，如同鬼魅消失。
另一边，汀兰引着路，带着穆明姝、徐澜曦和紫嫣三人，快速上了二楼。
推开刻着“云杉阁”三个篆字的雕花木门，里面还算雅致。
一张圆桌，几把椅子，临着后院有扇小窗半开着，吹进来些微凉风。
徐澜曦几乎是虚脱地栽坐在一张椅子上，额头抵着桌面，肩膀微微耸动着，过了好几息，才发出一声哽咽：“明姝，我真的没用，又连累你了……”
穆明姝在她对面坐下，没立刻答话。
先朝汀兰递了个眼色。汀兰会意，立刻转身，对着跟着徐澜曦的丫鬟紫嫣使了个眼色。
两个丫鬟默契地交换了眼神，无声地退了出去，守在门口两侧。
脊背挺直，竖着耳朵留意着楼道里的动静。
雅间的门被轻轻合拢，隔绝了外面的喧嚣。
穆明姝这才伸出手，越过桌面，覆在徐澜曦放在桌上微微颤抖的手背上。
“说什么傻话。”穆明姝的声音很平静，带着一种安抚的力量，“连累？真要算起来，是我把你拖进了浑水。”
她拿起桌上的粗陶茶壶，给自己和徐澜曦各倒了一杯清茶。“喝茶，压压惊。”
徐澜曦没动那茶杯，猛地抬起头，眼圈红得厉害，眼睛里全是惊恐过后的自责：“是我傻！今天这局，这桃源饭庄，根本就不是偶遇！”
她压着嗓子，声音急促又尖锐，“是卫雯琴！是她早几天特意跑去我家，东拉西扯说了一堆，最后神神秘秘地跟我讲，说发现城里新开了家顶好的饭庄。招牌菜绝了，尤其说那顶层的雅座，一推窗就能望尽半城景致，清净又敞亮！”
穆明姝端着茶杯的手顿了顿，没有打断她。
“这些倒也罢了！最要命的是——”徐澜曦的声音更低了，身体前倾，生怕外面有人听见，“她特意加重了语气提了一句：‘对了，那地方离听竹小筑可就只隔两条街，抬腿儿就到了！澜曦你最近不是总要去你师父那儿请教学画么？去师父那儿之前去那儿歇歇脚用个便饭，再方便不过了！’我当时……”
她懊悔地抬手捂了下眼睛，痛苦道，“我当时正被家里那些烂事烦得焦头烂额，也没多想，还觉得她挺体贴。可她卫雯琴，怎么知道我师父住在听竹小筑？我怎么从来不知道她对我学画的事儿这么上心了？”
穆明姝的眼神彻底冷了下来。
她放下茶杯，看着好友。
“还有，”徐澜曦深吸一口气，试图让自己冷静下来，“她怎么就能掐得那么准，知道我们姐妹俩今天会在这个时辰相约去我师父那里？除非，她买通了我家或者你家的下人！”
这个猜测让她不寒而栗。
“不是冲你，也不是冲我。”穆明姝的声音彻底沉了下来，“是冲着我爹，冲着我杨家那堆惹人眼的金山银海。”
“冲伯父的钱？”徐澜曦皱眉。
“更直白点说，是冲着我爹将来能把那些金山银海堆到谁的船上！”穆明姝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们家那位二公子，卫哲浔，卫雯琴的亲哥哥。呵！真当我是不谙世事，被人恭维几句就会傻乎乎心动的深闺小姐？”
徐澜曦倒抽一口凉气：“卫雯琴今天在楼下，跟我寒暄时，特意又提了一嘴她二哥，说他最近好像也挺喜欢研究字画。难道他们是……”
“没错！”穆明姝截断她的猜测，眼神锐利如刀，“其心可诛！卫家是三皇子嫡亲的母族，三皇子如今正是争那个位置争得最要紧的时候。打仗也好，养兵也好，笼络朝臣也好，哪一样不需要堆山填海的银子？光指着他卫家那点祖荫和俸禄？做梦！
他们这是算计着，想通过联姻，把我爹这棵皇商摇钱树，牢牢地绑死在三皇子那艘正需要大把烧银子的破船上！卫哲浔？不过是他们扔出来的一个诱饵！以为凭他那点装出来的风流倜傥和卫家的门楣，就能轻松吊上我这条大鱼！”
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