油灯昏黄，将相拥而泣的母女二人的身影投在墙上，融为一团温暖的光影。
凌昭弘静静地站在一旁，看着这感人至深的一幕，眼中亦流露出欣慰的神色，悄然松了一口气。
跨越了十六年光阴，历经无数波折的母女，终于在这一刻，真正相认。
雅间里熏香淡淡，母女俩抱在一块儿，好一会儿才分开。
穆明姝眼圈泛红，穆甜也是不住地拿帕子拭泪，可那眼泪却像断了线的珠子，怎么也擦不干净。
“我的儿，让娘好好看看你。”穆甜捧着穆明姝的脸，仔仔细细地瞧，从眉毛眼睛到嘴唇下巴，一处也不肯放过。“长大了，出落得这样好，只是瘦了些。”
她喃喃说着，指尖轻颤，满是怜惜。
穆明姝心中酸软，轻声道：“女儿不孝，让母亲惦记了。”
“说什么傻话！”穆甜打断她，语气骤然转厉，“是那起子黑心肝的亏待了你！我的女儿，我自个儿都舍不得动一根指头，他们竟敢如此作践！”
方才的慈母温情霎时褪去，穆甜眉眼间凝起一层寒霜。
她松开穆明姝，腰背挺得笔直，那股子江湖儿女的杀伐之气便透了出来。
凌昭弘静坐一旁，默不作声地斟了杯茶，推到穆甜面前。
穆甜看也没看那茶盏，目光灼灼只盯着女儿：“姝儿，你当我这些日子在京城是白待的？竹莲帮的帮主，若连自己女儿过得怎样都查不清，也不必在江湖上立足了！”
她深吸一口气，像是要压住心头翻涌的怒火：“昭平侯府，好一个高门侯府！偏心那小儿子，什么好的都紧着他，你在一旁看着，可有谁问过你一句？那侯夫人苏氏，面甜心苦，何曾真心看顾过你衣食冷暖？还有昭平侯！”
提到这个名字，她几乎是咬牙切齿，一字一顿：“他竟敢打着为你找前程的幌子，实则是要将你卖与那行将就木的老王爷做填房，用我女儿的终身换他的官途，他做梦！”
穆明姝听得怔住。
这些事，她从未对任何人说起，母亲竟知道得一清二楚。她张了张嘴，想说什么，却发现喉头哽住，一个字也吐不出。
原来那些年的委屈，并非无人知晓。
“我的儿，你受苦了。”穆甜的声音缓下来，带着心疼和颤抖，“只要娘还有一口气在，你受的这些委屈，就绝不能这么算了！他们一个个，都别想轻省！”
这话说得斩钉截铁，不留半分余地。
凌昭弘眸光微动，抬眼看了看穆甜。这位未来岳母的刚烈性子，他今日算是见识了，心中不由为往后的事暗暗叹了口气。
穆甜说完，似是将积郁的愤懑倾吐而出，神色稍霁，但语气依旧冷硬：“姝儿，你记着，从今往后，杨庆霄与我再无干系。我此次入京，只为寻你，见他？那是万万不能。”
穆明姝心中忧虑，她深知父母之间恩怨复杂，绝非三言两语能解。
但见母亲态度决绝，她只得将劝解的话咽回肚里，乖巧点头：“女儿明白，母亲不愿提，我们便不提。”
雅间内一时静默下来。
凌昭弘适时开口，打破沉寂：“夫人与明姝团聚，乃是天大的喜事。明姝前世夙愿，今生得偿，本王亦为她欣慰。”
他话说得客气，语气却不卑不亢，“只是，世事难两全。夫人身份特殊，性情磊落刚直，日后只怕还有许多艰难处。”
穆甜何等精明，立时听出他话中深意，斜睨他一眼：“广陵王有话不妨直说。”
凌昭弘微微一笑，目光却转向穆明姝，带着一丝宽慰，继而才重新看向穆甜：“既如此，本王便直言了。夫人可知，您的养女楚明钰小姐，如今已在昭平侯府中了？”
穆甜眉头骤然锁紧：“钰儿？她怎会在侯府？我离冀州时，她尚在家中。”
“看来夫人果真不知情。”凌昭弘语气平淡，“楚小姐不仅入了京，认了亲，更指认明姝并非侯府千金，乃是一介奴婢，企图混淆血脉，攀附权贵。此事在京城闹得沸沸扬扬，明姝因此受了不少屈辱。”
“什么？！”穆甜猛地一拍桌子，震得杯盏哐当作响，“她敢如此胡说八道！”
“这丫头…她怎会做出这等事？我虽非她生母，但这些年来从未短过她吃穿用度，请先生教她读书识字，她为何要这般陷害她姐姐？”
穆明姝轻声补充：“母亲，明钰她或许只是一时想岔了。”
“想岔了？”穆甜怒气未消，声音冷厉，“这是能想岔的事吗？这是要毁了你！”她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底多了几分恍然，“怪我，都怪我…”
看向凌昭弘和穆明姝，语气沉痛地解释：“帮中近年事务繁杂，南北漕运摩擦不断，我大多时间都在外奔波调解。加之杨庆霄不知从何处探得我的行踪，屡屡前来纠缠，我便更少回冀州老家了。今年过年，帮中恰有急务，我亦未曾回去。竟不知钰儿那孩子何时生了这般心思，做出这等糊涂事来！”
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