暖阁重新陷入昏暗，只剩下熏笼里炭火微弱的红光，映照着戚氏那张毫无表情的脸。
高嬷嬷无声地走回她身边，垂手侍立。
戚氏的唇角，向上勾起一个冰冷至极的弧度。
“好戏，才刚刚开始。”
荣禧苑里静得怕人，连穿堂风都小心翼翼绕过厚重的帘幕。
高嬷嬷垂手立在紫檀雕花椅旁，大气不敢出。
戚氏端坐着，手里捻着一串深沉的紫檀佛珠，珠子无声地滑过她枯瘦的手指。
“老夫人，”高嬷嬷终于忍不住开口，声音压得极低，“老奴还是不明白。黎太医就在府里候着，只要他一句话，婷姨娘那假肚子当场就得露馅！您何必容她继续演下去？万一她真把侯夫人……”
“蠢！”戚氏捻动佛珠的手猛地一顿，眼皮撩起，浑浊的眼珠里射出两道精光。
“当场拆穿？那不过是打掉只嗡嗡叫的苍蝇，除了听个响，能得着什么实在好处？章燕婷算个什么东西？她背后那点心思，不过是些上不得台面的阴私手段。”
她微微前倾：“让她演，让她把这出小产的戏码，演得越真越好，演到阖府皆知，演到侯爷深信不疑。她演得越投入，日后落在我们手里的把柄就越多！”
高嬷嬷心头一跳，“您的意思是……”
“假孕是罪一，”戚氏嘴角扯开一个冰冷的弧度，“欺瞒侯爷乃至阖府上下，更是死罪！尤其在她小产之后，这份欺瞒，就是悬在她头顶的铡刀！”
她重新靠回椅背，佛珠又缓缓转动起来。
“让她先得意着，让她用这把刀，替我们把章梓涵彻底砍倒。等章梓涵手里的铺子都成了空，等她从云端跌进泥里……哼，那时才是我们亮出这把刀的时候。一个没了娘家依仗，失了侯爷怜惜，又被我们捏着天大把柄的章燕婷，还不是得乖乖做我手里的提线木偶？我要她往东，她敢往西？”
高嬷嬷恍然大悟，背上渗出冷汗，只觉得老夫人这心思真是深沉。
“老奴明白了！让她们互相撕咬，等两败俱伤，您再出来收拾残局，稳稳当当，全盘掌控。”
她顿了顿，想起另一桩事，试探着问，“那……柴房里关着的夏姨娘呢？她可也是颗不安分的棋子，知道婷姨娘假孕的事。可还要留着她？”
“夏欢？”戚氏眼神漠然，仿佛在谈论一件旧家具，“留着她的命。给她口吃的，饿不死就成。病了？府里最低贱的草药给她灌下去，吊着一口气，让她活着，让她日日受着活罪，生不如死，却又死不了。”
高嬷嬷心头一凛：“这……”
“她自然有用。”戚氏语气毫无波澜。
“章燕婷若是个听话的，这夏欢，养个一年半载，找个牙婆远远发卖到苦寒之地便是，省得碍眼。若章燕婷翅膀硬了，起了不该有的心思，或是想脱离我的掌控，那夏欢，就是一条放出来咬人的疯狗！
她知道章燕婷的底细，知道假孕的始末，让她去跟章燕婷撕扯，岂不是比我们自己动手更干净更解气？让她俩狗咬狗，一嘴毛，这颗棋子，捏在手里，就是悬在章燕婷头顶的第二把刀！”
高嬷嬷只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，连忙躬身：“是！老奴明白，这就去安排。”
“嗯。”戚氏闭上眼，“你去，把侯爷叫来。就说我有事吩咐。”
“是，老夫人。”高嬷嬷轻手轻脚退了出去。
永定侯康远瑞此刻正焦头烂额地在自己外书房里踱步。
书案上摊着几本账簿，却一个字也看不进去。
章梓涵苍白憔悴的脸在他眼前挥之不去，章燕婷那哭哭啼啼的控诉更是像魔音灌耳。
府里流言蜚语甚嚣尘上，下人们看他的眼神都带着闪烁的猜疑。
他空有侯爷之名，面对后宅这摊浑水，竟觉得束手无策。
就在他烦躁得几乎要砸了手边砚台时，门外传来小厮恭敬的声音：“侯爷，荣禧苑的高嬷嬷来了，说老夫人请您即刻过去一趟。”
康远瑞猛地停住脚步，转过身：“母亲唤我？”
他紧绷的心弦仿佛被拨动了一下。
是了，母亲虽然深居简出，但府中大小事务，哪一件能真正瞒过她的眼睛？她定是知道了！
母亲年轻时手段凌厉，如今虽念着佛，但余威犹在，说不定她老人家有法子破局？能救梓涵于水火？
他几乎是立刻应道：“快请高嬷嬷稍候，我这就去！”声音里带着他自己都未察觉的急切。
他迅速整了整有些凌乱的衣袍，深吸一口气，试图恢复平日侯爷的沉稳，大步流星地朝外走去。
高嬷嬷就等在廊下，见了他，依旧是那副恭谨的模样：“侯爷，老夫人请您过去叙话。”
“有劳嬷嬷。”康远瑞点点头，心却早已飞到了荣禧苑。
厚重的门帘被丫鬟无声地掀起。
康远瑞迈步进去，一股混合着药味与檀香的气息扑面而来。
他下意识地屏了屏呼吸，抬眼便看见母亲戚氏端坐在上首那张宽大的紫檀木椅中，手里依旧捻着那串紫檀佛珠。
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