夜色沉得像一潭化不开的浓墨，春杏撕心裂肺的咳喘声，成了这死寂中唯一的尖响。
那声音被夜风扯得支离破碎，又被寒气冻得凝结，每一声都像一把钝刀子，在陈默和林英心头来回拉扯。
春杏小小的身子蜷缩在粗布被子里，指尖冰凉，触手如枯枝，一张脸憋得青紫，额上冷汗涔涔，顺着太阳穴滑落，在颈窝积成一小片湿痕。
她每一次吸气都像破风箱般嘶哑，肺叶深处发出“嗬嗬”的杂音，仿佛下一刻就要断气。
陈默双眼布满血丝，指尖在泛黄的古籍上飞快划过，终于，他的动作猛地一顿，声音因激动而沙哑：“找到了！养肺草！古籍记载，此草有奇效，专治肺痨咳喘，但必须是九叶齐生的成株，方能聚拢天地灵气，救人性命！”
林英心头一紧，意念瞬间沉入那片神秘的空间。
药田中央，那株她费尽心力培育的九叶肺草，此刻正被一团若有似无的淡青色雾气缓缓包裹。
雾气氤氲如活水流动，带着一丝清冽的草木香，沁入鼻腔，又似有若无地泛着微光，如同月光洒在薄冰之上。
九片叶子在雾中舒展，翠色欲滴，叶脉清晰如玉雕，每一片都流转着温润的光泽，仿佛内里有生命在脉动。
林英伸出手，指尖穿过雾壁，触感奇异——起初是刺骨的寒意，如触深冬冰泉，可寒意之下，竟有一股温热如脉搏般的力量在轻轻跳动，仿佛回应她的到来。
她心头一颤，还未回神，那雾气倏然活化，如灵蛇般缠上手腕，顺着手臂蜿蜒而上，所过之处，皮肤泛起细微的战栗，仿佛有无数细小的电流在经络中游走。
掌心骤然一烫，一道繁复而古老的符印浮现，纹路与她的掌纹严丝合缝，灼热一闪即逝，如同神只烙印。
林英心神剧震，一个不可思议的念头涌上心头：“这雾……认我为主？”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林英便有了计较。
她让陈默唤来狗剩，将几捆品相普通的黄精根大张旗鼓地晾晒在院外的竹架上，阳光一照，根须泛出琥珀色的光泽，竟真有几分宝光熠熠的假象。
随后，她又状似无意地在院墙的僻静角落，丢下了一小袋用布包好的“种子”，里面装的，不过是些随处可见的野草籽。
做完这一切，她朝屋里的春杏递了个眼色。
春杏虽病着，却机灵得很，立刻心领神会，用尽力气，扯着嗓子大声嚷嚷起来，声音不大，却足以让隔墙有耳的人听个真切：
“姐！你昨晚说的是真的吗？那九叶草就快成了？真能治好我的病，还能治百病？”
陈默在一旁听得心惊肉跳，压低声音道：“英子，马三娘在村里眼线众多，你这般张扬，若是真让她得了法子，岂不坏了大事？”
林英眸光清冷，声音却如山泉击石：“我要的，就是让他们知道，让他们来偷。
我更要让他们亲眼看着——偷去的是断绝生机的死草，留下的，才是我们靠山屯活命的根！”
夜，三更，朔风掠过屋檐，发出呜咽般的哨音，一道黑影如狸猫般，悄无声息地翻过林家院墙。
正是村里的地痞李癞子，他借着清冷的月光，眼中闪烁着贪婪的光芒，径直摸向院外的竹架。
他先是将墙角那袋沉甸甸的“种子”揣入怀中，布袋贴着胸口，竟传来一阵冰凉刺骨的寒意，那寒气仿佛能穿透棉衣，渗入皮肉，冻得他胸口一紧。
他又做贼心虚地顺手牵羊，拔了几根最粗壮的黄精根，指尖触到根须时，忽觉一阵微麻，如同被霜雪冻住，他甩了甩手，只当是夜里露水重，并未多想。
得手后，他纵身跃出院墙，落地时，怀中草籽的寒意更甚，指尖已有些发僵。
灯火下，马三娘捏着那几根黄精根，又倒出那些颗粒饱满的“种子”，脸上的皱纹都笑开了花：“好！好啊！这根须如此饱满，色泽不凡，定是神药无疑！李癞子，你干得不错！”
她眼中闪烁着狠毒与狂喜，当即下令：“快！把这些种子全部种进我后园的温棚里，给我用最好的土，日夜看护！书上说七日发芽，半月收成，待到神药遍地，这整个县城的药材生意，便是我马三娘一人的天下了！”
与此同时，在靠山屯的林家小院，空间之内，林英神情淡漠，宛如俯瞰众生的神只。
她意念一动，整片药田竟被那淡青色的雾气托起，悄无声息地移入了雾气最浓郁的中心区域。
雾气如呼吸般缓缓起伏，带着淡淡的草木清香，九叶肺草在其中舒展枝叶，叶片轻轻颤动，仿佛在啜饮灵气。
一夜之间，竟又抽出了一片嫩绿的新芽，叶尖滴落一粒晶莹露珠，砸在泥土上，竟发出“叮”的一声轻响，如玉珠落盘。
第三日，林英摘下半株雾养肺草，熬成汤药，喂春杏服下……奇迹，在次日清晨发生。
天刚亮，春杏竟一跃而起，在院子里又蹦又跳，随即猛地弯下腰，咳出一大口腥臭的乌黑浓痰，那痰液落地时“啪”地一声闷响，竟腾起一丝黑气，迅速消散在晨光中。
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