一股寒气从陈万金的脚底板直冲天灵盖！他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，肥硕的身体筛糠般抖了起来，冷汗瞬间浸透了昂贵的锦缎内衫。快！太他娘的快了！狠！毒！这根本就不是护卫，这是阎王爷派来的索命鬼！
“莫……莫先生……”陈万金的声音抖得不成样子，看向古星河的眼神充满了无法言喻的恐惧。他明白了，眼前这个看似和气生财的“莫先生”，才是真正深不可测、掌控生死的煞星！什么讨价还价，什么探听底细，在对方展露的雷霆手段面前，都是找死！
古星河仿佛没看到那倒下的三个护卫，也没看到陈万金惨白的胖脸和满头的冷汗。他脸上依旧是那副温文尔雅的商人笑容，甚至带着点歉意：“下人不懂事，让陈老板见笑了。”他端起侍女刚刚给他续上的茶，轻轻吹了吹热气，语气平淡得像在谈论天气：“莫某只要粗粮，糙米、陈麦、高粱皆可。至于价格……”他抬眼，目光平静地看向陈万金，“陈老板方才报的价，似乎比青州行市，高了三成有余。”
那平静的目光落在陈万金身上，却重逾千斤，让他几乎喘不过气。他毫不怀疑，只要自己嘴里再蹦出半个“不”字，下一刻眉心多出个红点的，就是他自己！
“不高！不高！”陈万金几乎是尖叫着喊出来，肥胖的身躯猛地从太师椅里弹起，动作敏捷得不像个两百斤的胖子，他掏出手帕拼命擦着额头上瀑布般涌出的冷汗，脸上挤出一个比哭还难看的谄媚笑容，“莫先生误会！误会了！刚才是鄙人记错了！记错了！就按行市！不！按行市再给您让利半成！您要多少，鄙人立刻调拨！保证粒粒饱满！绝无陈腐！”
他点头哈腰，语无伦次，哪里还有半分刚才倨傲粮商的模样。
古星河这才满意地点点头，放下茶盏，笑容显得真诚了几分：“陈老板果然是爽快人。那……就按你说的办。定金稍后奉上，粮食，三日内备齐装车，出城手续，想必陈老板自会料理妥当？”他语气温和，却带着不容置疑的意味。
“妥当！绝对妥当！包在鄙人身上！”陈万金拍着胸脯保证，声音还在发颤，后背的冷汗却已冰凉一片。
粮食的难题在血腥的威慑下暂时解决，但青州城的麻烦，远不止一个粮商陈万金。
三日后，第一批满载糙米陈麦的庞大车队在“万斛楼”伙计战战兢兢的护送下，缓缓驶出青州城东门。古星河（莫先生）与唐枭坐在车队中间一辆不起眼的骡车上，车轮碾过官道，扬起干燥的尘土。
刚出城不过十里，道路渐窄，两侧是连绵的坡地。突然，前方传来一阵嚣张的呼喝声和急促的马蹄声！
“吁——！”
“前面的，都给本公子停下！”
“瞎了你们的狗眼！敢挡我家公子的路？”
只见一队鲜衣怒马的骑士，卷着烟尘，从侧后方一条岔道上斜冲出来，蛮横地截住了粮车队的去路。为首一匹通体雪白、神骏异常的高头大马上，端坐着一个二十出头的华服青年。他面容倒算得上英俊，只是眉眼间那股骄纵跋扈之气几乎要溢出来，下巴抬得老高，用马鞭的鞭梢随意地点指着车队，仿佛在看一堆碍眼的垃圾。他身后跟着七八个同样衣着光鲜、满脸痞气的跟班，以及数名眼神凶悍、太阳穴高鼓的护卫。看那架势，显然是青州城内某个权贵之家的纨绔子弟。
“哪来的泥腿子，拉这么多破烂玩意儿挡道？不知道这是本公子跑马的地方吗？”华服青年斜睨着车队，声音尖刻，“惊扰了本公子的玉狮子，你们这群贱骨头赔得起吗？”
车队的管事是陈万金的心腹，认得这青年，吓得脸都白了，连忙上前躬身作揖，声音发颤：“赵……赵公子息怒！小的是‘万斛楼’的，奉东家之命运送些粗粮出城，不知公子在此，冲撞了公子，罪该万死！罪该万死！”
“万斛楼？陈胖子的人？”被称作赵公子的青年，赵元昊，正是青州镇守使赵烨的独子。他撇了撇嘴，满脸不屑，“陈胖子算个什么东西？他运粮，就能挡本公子的路？”他目光扫过那望不到头的粮车，眼中闪过一丝贪婪和戏谑，“这么些粮食……运哪儿去啊？该不会是想偷偷摸摸运给北边的狼崽子吧？嗯？”
这顶通敌的大帽子扣下来，管事吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地：“公子明鉴！小的万万不敢！这是……这是正经买卖啊！”
“正经买卖？”赵元昊嗤笑一声，马鞭在空中虚抽一记，发出“啪”的脆响，“本公子看就不像！来人！给我查！一车一车仔细地查！看看里面有没有夹带违禁之物！查不清楚，谁也别想走！”
他身后的护卫和跟班们立刻如狼似虎地应声，狞笑着就要下马驱赶车队护卫，准备强行搜查。一旦被他们缠上，别说粮食保不住，身份暴露也是顷刻之间！
就在这剑拔弩张之际，一个平和的声音从车队中间的骡车上传来：
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