凤藻宫的空气，沉滞得如同陈年的死水。阳光穿透高窗上繁复的描金窗棂，投下细碎而冰冷的光斑，在光滑如镜的金砖地上缓缓移动，却驱不散那无处不在的阴郁和压抑。角落里，名贵的沉香无声地燃烧着，袅袅青烟笔直上升，最终消散在宫殿高大的穹顶之下，徒留一丝若有若无的苦涩余味。
萧清璃斜倚在临窗的紫檀贵妃榻上，指尖无意识地把玩着一枚边缘被打磨得异常锋利的银质镂空香球。阳光勾勒着她精致的侧脸，眉眼间那股灵动慧黠被深宫的囚笼磨去了张扬，沉淀为一种更为内敛、也更为危险的锋锐。她似乎在看窗外庭院里几株萧索的秋海棠，眼神却空茫地落在更远的地方。
“吱呀——”
沉重的殿门被小心翼翼地推开一条缝隙。一个圆润的身影挤了进来。太子萧景睿，已经十七岁的青年，穿着明黄色的太子常服，却依旧掩不住那份与年龄格格不入的稚拙。他脸上带着纯然的欢喜，怀里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的锦缎小包袱，脚步因为兴奋而有些踉跄。
“姑姑！”他声音清亮，带着毫不掩饰的雀跃，快步跑到萧清璃榻前，“景睿来看姑姑了！给姑姑带……带好东西！”他献宝似的将小包袱往萧清璃面前一递。
萧清璃眼底冰封的寒意，在看到侄子这张不谙世事的笑脸时，悄然融化了一丝。她放下香球，坐直身体，伸手接过那个沉甸甸的包袱，指尖传来的重量让她微微挑眉。打开一看，里面竟是满满一包袱各色点心：御膳房特制的玫瑰酥、松软的茯苓糕、小巧玲珑的金丝蜜枣……琳琅满目，香气扑鼻。只是包装得十分随意，不少点心都挤变了形。
“都是景睿自己拿的！”萧景睿挺起胸膛，脸上满是“快夸我”的骄傲，“景睿知道姑姑喜欢！”
萧清璃唇角弯起一个温柔的弧度，拿起一块还算完好的玫瑰酥，递到萧景睿嘴边：“景睿真乖，来，你先尝尝。”
萧景睿眼睛一亮，毫不犹豫地张嘴咬了一大口，腮帮子立刻塞得鼓鼓囊囊，满足地眯起了眼。萧清璃看着他孩子气的吃相，目光却不动声色地扫过他腰间。那里原本应该悬挂着太子玉牌和装零碎银两、金瓜子的小巧荷包，此刻却空空如也。
一丝极细微的冷芒掠过萧清璃眼底。她状似随意地拿起一块被挤扁的茯苓糕，指尖捻起一点糕体碎屑，声音放得又轻又柔，像在哄孩子：“景睿啊，拿这么多点心，路上有没有遇到什么人呀？”
萧景睿费力地咽下嘴里的玫瑰酥，歪着头想了想，脸上显出几分困扰：“嗯……遇到小德子了。他说……说帮景睿拿包袱，太重了……景睿就给他了。”
“哦？小德子？”萧清璃指尖捻着茯苓糕碎屑的动作停了停，眼神依旧温和，“他帮你拿到哪里了？”
“拿到……拿到假山后面了！”萧景睿努力回忆着，“他说……说要检查一下点心好不好……然后……然后就把包袱还给景睿了。”他顿了顿，似乎想起什么，脸上露出点委屈，“可是……可是景睿的小金鱼好像不见了……景睿找了好久……”
萧清璃脸上的笑容淡了下去，眼底最后一丝暖意被冰冷的锐利取代。她轻轻放下茯苓糕，用丝帕慢条斯理地擦拭着指尖的碎屑，动作优雅得如同在擦拭一件稀世珍宝。
“景睿，”她的声音依旧轻柔，却带上了一种不容置疑的力量，“下次再遇到小德子，不要理他，也不要给他任何东西。记住了吗？”
萧景睿虽然懵懂，但对姑姑话语中那种罕有的严肃感到一丝不安，用力地点点头：“嗯！景睿记住了！不理小德子！”
萧清璃摸了摸他的头，重新拿起一块点心塞进他手里：“乖，吃吧。”
待萧景睿又沉浸在点心的香甜里，萧清璃的目光才缓缓抬起，越过侄子的头顶，投向殿门方向那片阴影。凤眸深处，寒潭冻结，酝酿着无声的风暴。一个低贱的奴才，竟敢把手伸到太子身上，行那欺主盗财的勾当？真当这凤藻宫是无人之境，真当她萧清璃是被拔了牙的凤凰？
好，好得很。她萧清璃正愁这死水般的日子太过无聊。既然有人迫不及待地要跳出来找死，她不介意用这奴才的血，给这沉寂的宫殿添点“颜色”。一丝近乎残酷的冷笑，在她完美的唇角边一闪而逝。
原始森林的边缘终于被甩在身后。当眼前不再是遮天蔽日的巨木和盘根错节的藤蔓，而是一条蜿蜒伸向远方的、布满车辙印的土路时，古星河长长地舒了一口气。空气里那股万年沉积的湿腐气息被旷野的风吹散，取而代之的是尘土、青草和远处隐约炊烟的味道。
他身边的少年——或者说“野人”——却猛地顿住了脚步。他赤着的脚踩在相对硬实干燥的路面上，身体微微前倾，像一头骤然闯入陌生领域的幼兽，浑身的肌肉都绷紧了。那双清亮的眼睛里充满了极度的警惕和茫然，目光飞速扫过土路两侧稀疏的灌木、远处地平线上模糊的村落轮廓，最后落在一只扑棱着翅膀从路边草丛飞起的灰雀身上。他喉咙里发出一声低低的、近乎呜咽的喉音，下意识地后退了半步，仿佛那条土路是什么择人而噬的陷阱。
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