镇北城
“饮马原临阵换帅，导致大败，南谕抗不了多久了，下一个该是我们了。”东方明拿着一张地图到将军府。
古星河面色苦闷，“又是世家那群人的把戏，赵德芳，无能之辈而已，恐怕葬送南谕几十万大军，可惜手下那些名将了。”古星河转过身，开口问道，“我们城中粮草能坚持多久。”
“一年是没问题的，已经竖壁清野，都准备好了。”
“不能就这样等死，我要带三千人出城！”
饮马原的血腥味尚未在寒风中散尽，赵德芳带着一群残兵败将和惊魂未定的世家公子，如同丧家之犬，狼狈地逃进了南境边陲最后一座还算坚固的城池——白水关。城门在身后轰然关闭，隔绝了旷野上那挥之不去的血腥与追兵的蹄声，却关不住弥漫在残军中的绝望与恐惧。
关城议事厅内，气氛沉重得如同灌了铅。残存的将领们盔甲染血，面沉似水。赵德芳瘫坐在主位上，那身曾经光鲜的绯袍沾满泥污，肩头华丽的山文甲歪斜着，露出内衬的丝帛，狼狈不堪。他脸色灰败，眼神涣散，手指神经质地抠着扶手上脱落的金漆。当浑身浴血、丢盔弃甲的传令兵踉跄扑入，嘶声报出秦玉及其断后陷阵营尽数战殁饮马原的消息时，整个大厅的空气仿佛瞬间冻结。
短暂的死寂后，角落里却响起几声极不和谐的嗤笑。
“呵，秦都督？带着陷阵营这等精锐，竟也挡不住周军铁骑？看来……盛名之下，其实难副啊！”一个姓李的公子哥斜倚着柱子，脸上还残留着逃命时的惊恐，此刻却强撑着摆出轻蔑的嘴脸，试图挽回一丝颜面。
“就是就是！”旁边一个王公子立刻帮腔，用折扇虚点着空气，仿佛在谈论一场无关紧要的斗鸡，“平日里吹得神乎其神，什么‘陷阵之志，有死无生’，结果呢？还不是让人家砍瓜切菜般收拾了？害得我等如此狼狈！”
“住口！”一声炸雷般的咆哮骤然响起，震得梁上灰尘簌簌落下！
陈方猛地站起身，那张虬髯戟张的脸瞬间涨成骇人的紫红色，如同烧红的烙铁！他双目赤红，喷涌着几乎化为实质的怒火，死死钉在那几个不知死活的公子哥身上！他腰间佩剑“锵啷”一声自行跳出半寸，森冷的寒光刺痛了所有人的眼睛！一股狂暴的杀气如同实质的飓风，瞬间席卷整个议事厅！
“你们这群……猪狗不如的废物！”陈方声音嘶哑，每一个字都像从牙缝里挤出血沫，“秦老将军为护你们这些蛀虫逃命，以血肉之躯断后！陷阵营弟兄明知必死，无一人退缩！他们流的血，还没冷透！你们……你们竟敢……”他胸膛剧烈起伏，粗重的喘息如同拉破的风箱，右手死死握住剑柄，指节捏得咯咯作响，眼看就要拔剑！
“陈方！你要造反吗？！”赵德芳被这突如其来的杀气惊得跳了起来，色厉内荏地尖声叫道，“来人！快来人！给我拿下这个狂徒！”
厅外赵德芳的亲兵闻声冲入，刀剑出鞘，寒光闪闪，瞬间指向状若疯虎的陈方。陈方身后的亲兵、部曲也几乎同时拔刀，怒吼着迎上！两拨人马在狭窄的厅堂内狠狠撞在一起，刀剑相磕的刺耳锐响、粗野的怒骂咆哮声轰然炸开！桌椅被撞翻，杯盘碎裂！杀气弥漫，眼看一场血腥的内讧就要爆发！
“都给我住手！”
千钧一发之际，镇国将军方山魁梧的身影如同铁塔般插入双方之间！他双臂猛地一分，一股沛然巨力硬生生将挤成一团的士兵推开数步！他面容冷硬如铁，眼神却锐利如鹰，先狠狠瞪了一眼那几个吓得面无人色、几乎瘫软在地的公子哥，又转向暴怒欲狂的陈方，沉声低喝：“陈将军！秦老将军在天之灵，要看到的是南军自相残杀吗？！”
陈方布满血丝的眼睛死死盯着方山，胸口剧烈起伏，握着剑柄的手因为用力过度而剧烈颤抖。方山毫不避让地迎着他的目光，一字一句，如同重锤敲打：“敌军就在关外！此刻内乱，是想把白水关和所有人的脑袋，都送给宇文烈当见面礼吗？！”
陈方喉头滚动，发出野兽般的低吼，那压抑的怒火几乎要冲破躯壳。他死死盯着那几个抖如筛糠的公子哥，眼中是刻骨的恨意。最终，他猛地将几乎要脱鞘而出的佩剑狠狠按了回去，发出一声沉闷的撞击声，仿佛用尽了全身的力气。他不再看任何人，猛地转身，大步流星地冲出议事厅，沉重的脚步声如同战鼓擂在每个人心头。
赵德芳惊魂未定，看着陈方离去的背影，又惊又怒，尖声下令：“反了！简直反了！给我拖到校场！重责二十军棍！以儆效尤！”
无人敢为陈方求情。校场上，军棍沉闷地落在陈方后背，发出令人心悸的“噗噗”声。陈方死死咬紧牙关，一声不吭，额头上青筋暴起，豆大的汗珠混杂着屈辱滚落。他充血的眼睛死死盯着灰暗的天空，那里面燃烧的火焰，并未因棍棒而熄灭。
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