这两个西洋海商是常来往于我朝的，甚至和大湾、岭南的大海商都有不错的合作关系。
他们都说得流利的汉语，连翻译都不必。一进门，就按汉人的风俗拱手为礼，腰弯得很到位。
倒是把礼节做得十足了。
姜丰站起身，敷衍地拱了拱手，就坐回了椅子上，摆了摆手笑道：“两位请坐。我们大湾历来欢迎商人。”
那两人恭恭敬敬地在一旁的椅子上坐下，也笑着说：“我们商人都知道姜大人是重视商贸的，大湾这里的关税收得比别处都低得多，这两年我们的船都在鸡笼港码头登岸。只是因鸡笼海战一事，大家心里害怕，今年才来得少了。”
不错，鸡笼海战之后，城墙上挂满了阵亡的敌兵人头，震慑了城中宵小的同时，也令海商心存担忧，今年的商船来得少，又都往岭南等地去了，大湾这里的关税都收得少了。
但是……那又如何？
姜丰微微笑着点点头，悠然地转着大拇指上的扳指。
商人逐利，只要他们发现还是大湾这里税收最低、货物最齐全，他们还会来。
看到姜丰不接话，其中一人道：“姜大人，这次联军兵败，是没想到大湾早有防备，本以为自己是偷袭，结果却中了陷阱。如果是真真正正的海上对抗，联军未必会输。”
“嗯……所以说你们不服？服不服也无所谓，我不需要你们心服口服。”姜丰挑眉笑道，“打仗这种事，输了就是输了。古来那么多以少胜多，以弱胜强的战役，难道都是侥幸？”
“但是，这次打了败仗的，只是殖民地的联军，无论是士兵和装备，都不是最强的。如果我们本国派联军来，武器和战船都不比你们的差，你们不一定能胜利吧？”另一个人有些傲慢地说，“我们还可以直接打进京城去，你们的京城离海岸也挺近的！”
“是吗？”姜丰眼中闪过一道寒光，“说实话，你们的狼子野心我早就知道了！你们心中一直觊觎我们的京城，觊觎我们的宫殿、我们的国库，迫不及待的想攻进去，来一场尽兴的杀烧抢掠。”
八国联军火烧圆明园什么的……
“但是，你们现在不能这么做。”姜丰勾了勾嘴角，“你们的主力，正在北美和大西洋混战呢！我也真的很服气，两位……一位是英吉利国人，一位是法兰西人，自己本国的军队打得水深火热，你们还能坐在在这里同仇敌忾。真是……一言难尽，佩服！佩服！”
站在姜丰身侧的侯鸿没忍住，“噗嗤”一声笑了。
姜丰却没怪他，而是“啪啪啪”地鼓起掌来。这掌声仿佛打到西洋商人的脸上一般，让他们格外难堪。
本来想用本国的武力作为威慑，没想到自己的老底都被人摸清了。英、法两国都重视北美……自己两家在北美开战的事，大湾怎么会知道？
这可真是令人细想之下，颇为恐惧。
沉默了一会，那位法兰西国的商人勉强接着说道：“姜巡抚，你们国家历来不重视海外的地盘，就算我们退出南洋，你们也掌控不了。而且，就算你们掌控得了……但我们是不可能答应这个条件的，只能先搁置相互之间的矛盾，联合起来继续跟贵国开战。我们在南洋的殖民地经营了几十年，即使打了一场败仗，根基也还在。我们可不是暹罗，轻易就让你们打败了。”
“最后，就算我们两败俱伤了，请巡抚大人好好想一想，你们真的想要一个被打得破破烂烂的南洋吗？贵国的人常说以和为贵，大家各退一步，保持友好的关系对各国都是最好的。”这位商人接着拱了拱手。
本来有些傲慢的英吉利国商人也说：“我们是商人，只想好好做生意，并不希望打仗。姜大人爱民如子，打仗总会造成士兵和人民的死伤，我想您也不希望继续打下去。”
“你们不用拍我马屁。”姜丰摆了摆手，语气却和缓了很多，似乎心情不错，“我虽然不想自己的士兵伤亡，但如果有外敌来犯，也是无所畏惧的！”
那两个洋商对视了一眼，再接再厉：“能不打仗自然还是不打的好！至于一千五百万两的战争赔款，我们实在拿不出来……”
“这个没得商量！”姜丰打断道：“你们侵略了世界上那么多的国家，把别的国家几百年、上千年的积累都给搬干净了，还说没钱？现在你们终于在侵略的道路上失败了一回，难道不应该吐一点出来？我们国家有一句话，叫‘天道好轮回，苍天饶过谁’。想想，你们被俘虏的同胞还在期盼着回家呢……”
“难道，他们不值得这个钱吗？”姜丰笑道，“如果是这样，那可真令人寒心。他们为国出征，你们却连他们的买命钱都不愿意出！”
战争赔款的具体数额，这两个西洋海商当然不能做主。
他们今天来，也只是希望让姜大人冷静冷静。第一轮谈判的气氛太僵，用中间人来缓和一下总要好一点。
过了几日，第二轮谈判正式开始了。
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