万国博览会中大湾、夏国的展品吸引了很多人的注意，有些人就想走走姜衡的门路。
他可是姜丰的儿子，无论是大湾还是夏国的东西，他都是能到手的。
这不，京中最好新鲜的公子哥儿都给姜衡下帖子。
可惜姜衡以备考秋闱为名推却了宴请。
秋闱也就是乡试，已经迫在眉睫了，再心急的人也不好这个时代打扰考生的……
虽然很多人都觉得，以姜衡的年纪参加秋闱就是志在参与，十七岁的举人，古往今来有几个？只怕四书五经都没背熟呢！
姜衡不在乎别人怎么想，反正他对自己挺有信心的……
普通秀才参加秋闱，都要去户籍所在地的省城考试，但监生是可以在京城考试的。
大多数监生都会选择在京城考试……
按说京城人才济济，考中举人的难度会比地方要大。
但监生不一样啊！
国子监的学生可都是高官二代，在科举场上也是有优待的。
秋闱后，为了防止有考官认识考生的字迹，是有人誊抄试卷的，国子监生的试卷上会加盖“皿”字章。
朝廷针对国子监的监生，有三十多个专门的录取名额，这就是在京城以监生名义参加秋闱的优势了。
这听起来有点不公平……但这世界上的公平本来就是相对的。
姜衡也没有“不占这便宜，回家乡考试”的想法……有便宜不占是傻瓜！
他爹那么辛苦做官一代，不就是为了让他享受做官二代的好处吗？
这么想……也没毛病。
平日里，他都是去季先生家里读书，没有去国子监“坐监”，但既是以监生身份考试，就要去国子监办手续，还要参加一场国子监组织的录科考试。
监生通过了录科考试才能去乡试，这主要是担心参考的考生是不学无术的纨绔子弟，损了国子监生的名声。
对于这种简单的测试性考试，姜衡当然没问题，顺利地通过了。
这日是八月初三，距离今科秋闱还有六日，监生也不用去坐监了，姜衡也在季家上完了考前强训，要回家备考了。
季老先生和颜悦色地教导：“科举的事，七分靠实力、三分靠运气，结果是谁也说不准的。我看你对此次秋闱志在必得，然而也不必太患得患失。”
虽然一开始不想收姜衡这个弟子，但现在都成既成现实了，人人都以为姜衡是他的关门弟子，他还能怎么办？
只能希望姜衡能中举，也不算破了他不收白身的规矩了。
姜衡笑道：“先生放心，我一定能中的。人家是跟全省的秀才竞争，我是跟国子监的监生竞争，录科考试我还名列前茅的，想必考个前三十名不成问题。”
季老先生微笑不语，像录科考试这种不糊名的考试，名次是很不必在意的。
但是姜衡能有信心也是好事，便点头道：“那老夫就等你的捷报了。”
姜衡留下大湾新送来的大夏参、爪哇燕窝作礼物，便告辞回家了。
高雷前段时间就从太医院的官邸里搬出来，住在姜家、照顾姜衡的饮食。
考生考试前，切忌服用提神醒脑的食物，而是以安神为要。临考前本来就紧张，再提神……考试前一个晚上睡不着了怎么办？
都是自家人，对于高雷的好意，姜衡笑着接受了。
他也不问高雷在太医院当差的事，因为高雷是给太后娘娘制药的人，事关宫闱，不可外泄。
但从高雷下衙时间早晚、被召进宫中的次数，姜衡心中也有些思量。
不过这些暂且都与他无关，当务之急先一鼓作气地通过乡试再说。
考第二次什么的，他没想过……再过三年他就二十了，周姑娘和他年龄接近，他能等，怕周姑娘等不了啊！
八月初八，参考的监生们先去登记名字，提前验明正身，减轻第二天入场时的检查工作。
高雷和姜家的幕僚陪着姜衡一起去了。
姜衡年幼，自然不能一个人在京中。除了护卫，熊楚楚也给他配了幕僚、管事等，帮助他处理京中人情往来的事。
监生人数有限，姜衡很快登记好名字后，和认识的同窗点头致意便回家了。
这是考试前的一天，准考生都心情紧张，也没有寒暄的心思。
到了夜间，高雷特命人准备了一桌清淡的菜，不见荤腥辛辣。这是怕姜衡吃坏肚子，考场上拉肚子就糟糕了。
姜丰曾对他们说过自己参加乡试的事，他们同乡的王家公子王珉，就是乡试考场上腹泻，脱水而死！
这惨烈的前车之鉴，让高雷觉得再小心都不为过。
说起来，这也是姜家时隔多年第一次送考生秋闱了。姜丰的两个外甥高云和高雷，都止步于秀才。
翌日清晨，才四更天姜衡就起来了，用过清淡管饱的早饭，穿戴整齐，然后来到堂前。
拜过至圣先师的像，又朝南遥拜祖宗，请祖宗保佑，反正不管灵不灵，多烧一炷香总是好的！
大夏建国、姜丰声势浩大，不知道多少人盯着姜家人呢。姜衡在京中、又要参加科举，更是引人注目，都想知道姜丰的儿子到底有几斤几两。
姜丰脱离了宗族，就没有族亲可用，继承人就是他的两个儿子了。
不管姜丰多厉害，要是儿子扶不上墙，他家也富不过三代。
天还没亮，门口的护卫们已经准备好了马车。
姜衡和高雷一起上了马车，看着迷蒙的晨雾，姜衡吸了口气道：“表哥，我现在觉得有点紧张了。”
“不是说了不怕吗？其实中不中都不要紧的，不过是你爹爹对你的一个考验罢了。”高雷安慰道。
“不是……”姜衡有些窘迫地说，“乡试搜身严格，我长那么大，还没在外人面前袒露身体呢，更何况还是在一群粗汉面前。”
“你又不是小娘子，怕什么？你有的他们都有，说不定还比你的大。”高雷淡淡地说道。
“表哥！”姜衡不干了，这可是涉及到男人尊严的事！
不过这么一打岔，他也确实没那么紧张了。
马车距离贡院还有两个街口就停下了，前面已是浩浩荡荡的考生大军，高雷也没有再送，就让姜衡提着考篮汇入考生队伍中。
前面的路，要他自己走了。
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