钦天监的职责是观察天象，推算节气，制定历法。
寻常时候，是没啥存在感的技术性官员。
但儒家相信“天人感应”，把自然现象的变化和人事变更直接对应，钦天监的地位就很微妙，总是在关键时刻突然登场。
从前朝时，朝廷发现从古时沿用至今的历法误差较大，不利于农时，陈仲光雄才大略，还引进了西洋历法做借鉴。
到本朝，钦天监有监正、副监正、属官等官员，其中还有西洋传教士。故而在天文历法方面，钦天监的专业素养并不比西洋落后多少。
此时，谋害先帝案已尘埃落定。
皇帝好不容易下定决心以施家来替太后顶罪、给天下人一个交代，钦天监监正周扬却跑过来说五月初一不能行刑。
黄历上写着，这一日“诸事不宜”。但行刑难道还要挑选黄道吉日不成？
“周爱卿，那日有何不妥？”皇帝沉声问道。
周扬秉道：“陛下，臣与下属洋官夜观天象，得出一个预测，初一日恐有天狗食日。”
天狗食日？
皇帝猛地坐正了身子。天狗食日既日食，往往发生在朔日，既每月的初一。
按照天人感应的说法，发生这种天地异象，必然是人间有大逆、失德的事，上天给出警示！
若是寻常年间，发生日食后，皇帝可以赦免囚犯、放遣宫女等以求得到老天爷的宽恕。但今年爆发了谋害先帝的大案，民间难免把日食一事与此案联系在一起……
施家处斩，老天爷就发出警示，难道是对此案的处决不满吗？
是施家有冤情罪不至死，还是没有处决罪魁祸首得罪了上天？
…………
皇帝很快就想到可能发生的事，严肃地问：“你有几成把握？”
“九成！”周扬肯定地说道。
皇帝知道周扬的父亲就是在钦天监为官的，可谓家学渊源。而周扬少有才名，精通天文地理，年轻时曾走遍全国，塞北大漠、琼州海岛、就连西洋国家都曾去过。
现在周扬说有九成把握，那就是十成十了！
然而判决文书早已昭告天下，所有人都在等着行刑，这日期又岂能轻易更改？
若不更改行刑，行刑时发生天狗食日，围观的百姓一片慌乱，谁知会发生什么意外？
但就算提前或推迟刑期，只怕人们依旧会把天象和此案联系在一起。
“陛下！天象异变，见血不祥，请更改刑期！”见皇帝仍在犹豫，周扬提出了自己的建议。
皇帝犹豫不决，命人立刻请刑部尚书刘东山、锦衣卫指挥使傅冲、大理寺卿辜鸿进宫。
既要更改刑期，总得通知此案的主审官员。
刘东山等人接到皇帝的诏令急忙进宫。
他们这些日子顶着压力把案子结了，愣是把最有嫌疑的施太后给解脱了出去，已经被一些知道内情的人腹诽了。
都说全国最高司法衙门，终于还是畏惧强权、徇私枉法，有损律法的尊严。
这些话也隐隐传到他们的耳朵里，除了苦笑也没有别的办法。
“天子犯法与庶民同罪”？真是天真！来来来，笔给你，这结案文书你来写……
好不容易事情告一段落，眼看着该流放的流放，该死刑的也要死刑了，皇帝却急召他们进宫，该不是又有什么变数了吧？
就连最体察上意的辜鸿都觉得，他这条老命经不起折腾了。
进殿之后，听了周扬的预测，刘东山三人面面相觑：好的不灵坏的灵。
“若是真有日食，为防动乱，倒是更改刑期的好。”刘东山凝眉道，“若是提前也不妥，人砍了还出现天狗食日，岂不是说砍错了？倒是推迟妥当些。”
皇帝私心里，也想舅舅活久一点。然而多活一日两日，又有什么用呢？何况还关系到国家大事……
“若要推迟，也要有一个合理的说法。”皇帝沉声道。
辜鸿想了想正色道：“太后娘娘得知施家竟背着她行此大逆不道之事，心中哀痛至极，然而娘娘深明大义，虽痛心亦不敢干涉国法。娘娘本已卧病在床，又因此事心疾发作，却命人瞒下不欲惊动陛下。”
“陛下事母至孝，晨夕问安，得知母后病情，乃痛哭不已。吾等食君之禄当分君之忧，见陛下伤心岂能毫无动容？吾皇大义灭亲，臣等岂能不加体恤？思及首犯施令嘉生辰便在六月，臣提议何不让其过了生辰再行刑？也可略慰太后、陛下痛心之情！”
“然而陛下以国法为重，不肯因私废公，一再拒绝臣等所请。臣等再三请之，陛下乃道‘既如此，便过了端午，食过端午粽再行刑吧’！”
围观众人：“…………？”
刘东山和傅冲早已见识过辜鸿一本正经胡说八道的本事，但听他连皇帝说的话的编排好了，还是叹为观止。
从前只听人说姜大人最能体察圣意，乃获两任帝王之信重。如今看来，辜大人也不遑多让啊！
姜丰和辜鸿都是大理寺出来的，原来大理寺都是人才，说话又好听！
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