“你别怪周嬷嬷。”沈怀信轻声解释：“从有人给作坊下药至今短短半个月，她写了四封信禀报。只是路途遥远，父亲只收到了两封，有两封是我在路上收到的。所以父亲不知晓那个五日之期，再加上我当时已在准备过来，父亲给她的回信仍是令她静默，等我过来。”
“在路上收到信，所以就昼夜赶路了？”
“我怕赶不上。”沈怀信看向她的眼神透着心疼：“虽然知道你到了府城会更安全，但我不想你受此折辱。”
乔雅南伸出手指给小修齐玩，想着这话中之意：“去府城更安全？”
“父亲年后即派了不少人回同心府，具体做了些什么，我得去了才知道。再加上小舅也回了府城，怎么都不会让你被别人欺负了去。”
乔雅南抬头：“范东家不在府城？”
“他正月就往京城去了，陪了我两个月，一直等我中了状元才回家。”想到什么，沈怀信问：“你找过他？”
“童沛瑜拿宋姨威胁我，我打算和范东家谈个买卖，我助他把童家踩下去，他护我不受童家欺辱，但是去的人一直没回来。”提到刘强，乔雅南眉头微皱，明知道自己着急，他不会这么久不回，别不是落童家手里了。
心疼她这几日的煎熬，沈怀信在心里给童家重重记了一笔，借着把手伸进小修齐掌心的动作悄悄往她身边挪了挪，安慰道：“到了府城我让人去找，放心，宋姨也不会有事的。”
“要没事才好，不然我多对不起她。”乔雅南把小修齐往他怀里一放，自己则往后靠在车厢上：“新科状元，民女我心中有惑。”
沈怀信僵硬的抱着小修齐，听着这话没忍住笑，小心的挪动和她一样靠着车厢：“你且细细道来。”
“恒朝律令，就没有约束商人的条例吗？童沛瑜如此嚣张，就无人能管？”
沈怀信沉默片刻，道：“民不举，官不纠。即便有民状告，官员也不一定能秉公办案。数代行商的人家在当地的影响力难以想像，而官员是异地赴任，根基浅薄，得罪了当地乡绅望族，别说有所建树，安稳的待上三年都是妄想。更何况少有人能拒绝黄白之物，东西一旦收下，自然就成了商人的靠山。翻遍历史皆是如此，风气便如此形成了。”
乔雅南非是不懂，只是心中难受：“我能等到你来帮我，可是很多人没有一个沈怀信可以依靠，翻遍历史，全是血泪。”
沈怀信把咿咿呀呀一直往雅南方向扑的小修齐送过去，看他摸着雅南的脸咯咯直笑的样子承诺道：“我会做个好官的。”
乔雅南看着俊俏的少年郎君：“状元，循惯例是入翰林。”
“我不入翰林。”沈怀信把角落的包裹打开，从里拿出一样东西打开送到她面前：“你看。”
乔雅南轻轻扫过去，待看清上边的内容还以为自己认错繁体字了，看了一遍又一遍：“你？常信县县令？你不是六品吗？县令是七品才对！”
“金殿传胪那日，皇上封了我六品，却并未让我入翰林，而是当众问我，对将来有何想法。我本打算封赏后私下让父亲带我入宫，求皇上放我外任，没想到皇上给了我这个机会。我趁机表明想为一地父母官，尽展毕生所学，为百姓做实事。”
对上雅南呆愣的视线，沈怀信笑容中难掩得意：“皇上当众允了，特准品阶不改。便是这谕旨，也是皇上亲笔所书，亲自盖印，满朝只我一人有此待遇。”
这过于优待了，乔雅南反倒有些担心：“你是不是在其他方面吃亏了？还是你父亲何处做了妥协？”
一般人哪能想到这些，可雅南就能想到，沈怀信为自己的好眼光暗暗开心，话也说得更加痛快：“世家大族越加枝繁叶茂，太后和皇上想重用寒门来对抗，但若是做得太明显，他们担心各家会联手，到时动摇了江山社稷，两败俱伤。”
“所以用你当了挡箭牌？”
“算，也不算。”沈怀信安抚脑子转得太快的雅南：“父亲和先皇以及太后的情谊非同一般，无论任何时候，父亲都会站到太后那方。钦点我为状元，朝中那些人只以为皇上重用官家子弟，不会察觉今届取士寒门子弟远超世家子。我主动要求任一方县令，也为皇上后续任命今科进士打了掩护。所以后来皇上单独召见我，许我提一个要求时，我才有机会求得这道圣旨。”
乔雅南神情怔忡的看着他，这些事说起来三言两语，可大殿之上哪一步能走得容易，一个不好就得掉脑袋，甚至牵连沈家。而他，却用皇上许他的要求换来还爹公道的一道圣旨。
这是爱吧，乔雅南心想，要不是爱她，怎么可能做到这一步！她甚至觉得，就算今后得个兰因絮果的结局，想想今日，她也能不怨。
至少在这时，他如此真心实意。
“我们的婚事，做数？”
“自然。”沈怀信顿时紧张起来，雅南该不会不想认吧？必须得认！
“父亲在那个位置上，不知多少人盯着。我马上要步入仕途，也不能在此时被人抓住把柄。只有你是沈家未过门的新妇这个前提在，沈家才能顺理成章的以家事介入此事，若没了这个前提，就成了沈家仗势欺人。这婚事，必须是真的才行。”
乔雅南提醒他：“这婚事糊弄糊弄桂花里的人还行，去了府城，想知道的都能查到曾和我有婚约的是汪复生，退婚之后便是父丧母丧，不可能再有一个未婚夫。”
“我说有，便有。”在这事上，沈怀信丝毫没有退让之意：“三媒六聘，待你一年孝满后所有礼节沈家会一样样补全。其他事我都可以依你，这事不行，你定是要和我成亲的。”
“怎么说得好像我要跑一样，真要担心也该是我才对。”乔雅南笑：“状元郎啊，多少人抢，我得看紧些才行。”
沈怀信想笑，又觉得不够矜持，可一想，雅南都不矜持了，他要矜持何用？他真就笑开了，加重语气道：“对，你得看紧我，最好是日日和我在一起，谁看我一眼都不行。”
乔雅南想了想那场面，一个白眼飞了过去：“那不得累死我，算了，谁爱看看去，又不少块肉。”
沈怀信顿时垮了脸，这和他想的不一样。
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