"小檀，喝口家乡的酒吧。" 他低声说着，指尖抚过碑上的朱砂，"我对不起你，没能保护好你，没能带你回到长安……！"
王颜禾站起身时，披风上的麦穗刺绣恰好映在墓碑上，仿佛那女孩的魂魄正借着狼影远眺，望向长安的方向，望向故乡的春雪与胡姬的笑靥。
他捡起块碎陶片，在碑侧刻下新的字迹：“来年春风过玉门，替你看尽长安花。” 沙砾顺着指缝落下，混着未干的酒渍，在碑面上留下深褐色的痕，那是故乡的土与酒，在这荒凉的戈壁滩上，为亡魂种下的一朵永远不会凋零的花。
从玉门关往西，每走十里，王颜禾便会停下，洒一把长安的黄土，泼一勺葡萄酒。
黄土落在戈壁的沙砾上，葡萄酒渗进干燥的土地，像极了那些倒在沙场上的弟兄们，血与魂永远留在了这片土地上，却又借着这故乡的土与酒，轻轻诉说着对长安的思念。
百灵、云雀始终沉默地跟着，唯有战马的铜铃，在寂静的戈壁滩上，敲出断断续续的节拍，像是为亡魂们奏响的安魂曲。
路过赤水源时，河水已干涸，只剩河床里的石子，泛着暗红的光。王颜禾记得这里曾血流成河，弟兄们的血染红了河水，也染红了天边的夕阳。
他蹲下身子，将陶罐里的黄土与葡萄酒洒在河床上，酒香混着泥土的气息，仿佛又回到了那个血色的黄昏，弟兄们的呐喊与战马的嘶鸣，在耳边久久不散。
“回家了，弟兄们。” 他轻声说，风卷起黄沙，模糊了他的视线，却清晰了心底的那份执念 —— 无论多远，都要带你们回家。
树敦城的破晓
一行人经过近半月的长途跋涉，终于到达了唐吐作战的前线，此时李道宗携南路军部于大非川与李靖的北路军成功会师。在经过此番长途奔袭，迂回包抄作战后，吐谷浑的军队被歼灭殆尽。
自知形势不妙，慕容伏允只好带着残部继续向西逃窜，然而唐军却紧追不放，李道宗部继续向西追击千余里，而离王颜禾最近的唐军也只有正在围困树敦城的侯君集部主力……！
探子“说长安来了一队百人人马，看着像斥候长王颜禾的护亲队伍折返回来了！”
苏拉雅得知后驱马疾驰百余里，去迎接王颜禾归来……！
见到王颜禾后苏拉雅喜极而泣道：“大人……！你总算回来了！”
王颜禾问道：“战事如何了？”
“基本已经清除了吐谷浑的主力，剩下一些残余的部族誓死不降，李道宗大人与李靖大人会师在大非川，慕容伏允携残部往西逃了！”
“你没有跟去……？”
“没有，李道宗将军让我随侯君集将军围困树墩城，侯君集不日便要攻城了！”
王颜禾长叹一口气道：“唉……！战争终于要结束了！”他想起长安的紫云轩，王美夏、薛香和棘娘还等着他！
可苏拉雅一点也高兴不起来，他哭丧着脸说道：“大人，你快去劝劝侯将军吧，他……！他要屠城……！”
听到‘屠城’二字王颜禾心里一惊，“什么……？屠城？他为什么要屠城？”
苏拉雅道：“侯将军变了，变得可怕，我都不敢接近他！”
抵达狼头营驻扎地时，暮色正将祁连山染成铁锈色。营地外围插着十二根碗口粗的木柱，每根柱顶都悬着风干的头皮，发梢缀着的铜铃在晚风中发出细碎的响，像极了平康坊胡姬脚踝上的佩饰，却又多了份血腥与残酷。
苏拉雅的战马突然嘶鸣着倒退，前蹄在沙地上刨出深沟 —— 不远处的篝火堆旁，几个兵士正用头盖骨碗传递着酒囊，碗沿还沾着未刮净的血肉，那是他们从吐谷浑兵士身上取下的 "战利品"。
"是王斥候回来了！" 巡哨的兵士吹响骨哨，狼头营特有的三长两短信号惊起了栖息在枯树上的秃鹫，它们盘旋在营地之上，仿佛在等待着即将到来的盛宴。
侯君集的大帐在营地中央，帐前立着两杆狼旗，旗角被血渍染成暗紫色，边缘结着冰碴般的盐晶，那是无数次战斗留下的印记。
掀开帐帘的瞬间，浓烈的酒气混着血腥味扑面而来。侯君集踞坐在胡床上，右肩甲胄下露出半截狼首刺青，左手握着的头盖骨碗里盛着暗红色液体，不知是酒还是血。
他抬头时，眼尾的刀疤在篝火下泛着青白，嘴角还沾着风干的血痂，“长桥，来得正好。” 他将头盖骨碗重重磕在案几上，碗底与木案相碰发出闷响，“树敦城的老胡＜吐谷浑的贵族＞躲在石堡里不出来，派了三批斥候都折在暗箭下。明日卯时攻城，狼头营要第一个登上城头。”
王颜禾注意到案几上摊着的羊皮地图，树敦城的轮廓被朱砂圈住，城西南角画着密密麻麻的骷髅头 —— 那是三天前试探性攻城时折损的弟兄。
苏拉雅忽然低声惊呼，她看见帐角挂着的战利品里，有串用少女辫发编成的绳结，正是吐谷浑王族的标志，血腥与残酷在此刻，显得格外刺眼。
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