钱惟郎大摇大摆地走进来，丝毫没有将白玉堂放在眼里。他径直走向舒国公，施了一礼，唤了一声皇叔。
舒国公也不理他，回手放茶盏时向白玉堂道，“员外不必过谦，像你这样的年纪，能有如此见识和才学已是难得。今日已看出你的心思，且不说那采恩，便是连这承尘小帐，竟也都是名家的手笔，也亏你小小年纪，竟识得这些。”
钱惟郎登时红了脸，只得转头与曹茚等人叙话去了。
过了一刻，博陵崔氏的崔文礼、三司副使沈邈、司寺大夫许涟熙和新晋的尚书列曹侍郎顾屹风等人先后到了。
崔文礼出自博陵崔氏，是个读书人，身无官职，言语中却极尽谄媚，眼见得今日来的都是贵客，他赶忙四处周旋，忙不迭拜了这个，又赶快转头去问候那个，一时间竟比主人家还要忙上几分。
博陵崔氏一族也曾是大族，唐末时期受到冷落，日渐衰败。赵宋一朝，读书人的地位被抬高，是以，包括博陵崔氏在内的几大世家也渐渐有复起之意。
崔文礼是族中长房长子，元旦大朝会受官家相邀前来，本有意与朝中几位重臣联络。听说白玉堂的雅集奢华无比，贵客如云，崔文礼便四处托人求告，终于给自己弄了一张帖子。
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顺着白玉堂的目光，贺正廷察觉到他对驸马都尉等人的厌恶，想了一下，他踱步至白玉堂身边。
可巧三司副使沈邈正在同他打招呼，才说了两句，贺正廷过来笑着招呼沈邈，“长弼（沈邈小字），你来了，当真是意外之喜，我二人许久未见，今日定要在员外这里与你共饮几杯。”
沈邈听见有人唤自己，回头一看是贺正廷。他登时变了脸色，哼了一声，转头就走，将贺正廷留在原地，极为尴尬。
他很快恢复如常，对白玉堂苦笑道，“我曾与沈副使是旧交，却不知怎地惹恼了他，实在惭愧。”
白玉堂笑着劝解他，“贺大夫翩翩君子，又这般谦逊温和，比不得我们这些俗人。怕是中间有什么误会，找人两下里说合便是，不必挂在心上。”
贺正廷笑道，“员外又怎会是俗气之人，只是我不知员外竟同皇室这般熟捻，连向来自傲的驸马都尉都请了来。殊不知，我陪在岳父身边，一年到头也见不到几次。”
白玉堂低声道，“我本是不愿声张的，哪承想，不知被谁吹出风去，说我这里极尽奢华。惹得汴京人尽皆知。便有内侍省都知来暗示，说驸马都尉最是个喜欢热闹的，偏了谁，也不能独独少了他。”
贺正廷佯装恍然大悟，“原来是内侍省，果然如百姓流传的一样，员外与内侍省走得很近。”
白玉堂听了，压低声音道，“此事快别提，之前便说我家与市舶司勾结着走私货，如今又说与内侍省有私交，接下来，岂不是要说我家要去偷内藏库了？”
说着，二人都忍不住笑了。
此时，崔文礼半蹲在钱惟郎脚边，脸上极是仰慕巴结之色，而钱惟郎也极受用。
贺正廷也瞧见了这一幕，趁机问道，“那位崔秀才无官无职，我还以为是员外的亲眷旧友，仔细看，却又不像。”
白玉堂凑近了些，低声道，“那崔秀才我本不相识的，若不是元旦大朝会，官家要笼络着这些名门大族——那崔氏又自称是天下氏族之首。竟不知他是从何人那里讨来了帖子，说不得，我也只能应了。”
贺正廷故作惊讶，“这可是奇了，员外的帖子，还有人不来么？”
白玉堂笑着回答，“还有一位三司商税案的相公，他说是家中有事不便前来。想来，崔秀才的这张帖子便是他的。”
贺正廷突然想起，白玉堂说的便是自己的妹夫王文禧。
本来，舒国公不愿赴雅集，贺正廷便让王文禧将白玉堂的帖子一并推掉。没想到，听了魏王的劝说，舒国公又改了主意。
而此时，崔秀才正满城托人，想求一张请帖，王文禧便以高价将他的帖子卖给了崔秀才。
“兜兜转转，原来那人是拿着妹夫的帖子来的。”贺正廷心中了然，不觉暗自苦笑了一声。
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白玉堂一面应付着贺正廷，一面瞧了展昭一眼，只见展昭已借换茶之机，坐在司寺大夫许涟熙和转运按察使韦骥对面，三人说说笑笑，相谈甚欢。
十三不知何时走了进来，称魏王和南宫到了。
白玉堂与展昭对视一眼，见南宫陪着一位中年男子走了进来，那人气宇轩昂、仪表不凡，与三位皇亲相比，服饰虽朴素了些，只一身浅色长衫，却仍在细节处可看出身份的贵重不同。
魏王先向舒国公见了长辈礼，又与嘉国公行了平辈礼，再受了广陵郡王的小辈礼，最后才转向白玉堂，与他行了主客礼。
魏王笑道，“原来这便是鼎鼎大名的白员外，本王思慕许久，今日一见，果然不俗。”
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