父亲遇害之地不是在衢州?
难道是在京郊城外就已经遇害？然后一路将尸首送去浦城的吗？
姜灼这才想起来，去岁，自己一路南下去浦城，都没有沿途打探到父亲的消息。
不！
这还只是个猜测！
真相未明，自己不能妄下论断。
姜灼按下狂跳的心，将探寻的目光望向了呈上残袖的护卫。
此人面容刚毅熟悉，是从前父亲在时，姜府侍候的旧人。
好像是叫墨箫。
姜灼对此人依稀也有点印象。
前世抄家时，墨箫是留在姜府忠心护主到最后的下人之一。
尽量控制住颤抖的声线，姜灼屏退了左右，继续询问：
“除了这片衣袖，是否还发现了什么？”
“回郡主的话，时经数月，那里……似乎没有留下什么明显的线索，倒是那里的石头，颜色似乎与旁边的不大相同……”
知道此事非比寻常，墨箫也颇为谨慎地皱眉回话。
“……我明白了。”姜灼速作决断，“我想去你说的地方看看，你带路。”
如果此事是真，那或许杀害父亲的凶手就在这偌大的京城中。
让墨箫先去库房领了三个月的月例以作奖赏，姜灼再次换装易服，戴上幕离。
姜灼此行依旧打算隐瞒行踪，只带墨箫一个人出行——事关父亲遇害真相，知道的人越少越好，若出行招眼，反而容易有后顾之虑。
正要风风火火地出门去，姜灼却迎面撞上了苏砚清。
苏砚清今日是特地来姜府拜访的。
“郡主可是要出门去？”
虽不在朝前行走，但姜灼也有听闻，新中状元的苏砚清被授了集贤苑的馆阁之职。此职虽然官职不高，但却是一个清要之职，本朝历任首辅宰相，以前的副相姜惇，现在的宰相王文逸，在步入仕途之初时都是被授了此职。
尤其更可见当今圣上对苏砚清的看重。
虽是在这风光无限，备受皇恩的时候，苏砚清一双墨水眸中依然笑意谦和，看不出丝毫的志得意满。
“是……”姜灼顿了顿，随意找了个借口，“我京郊外的庄子账目出了错漏，许是他们欺负我年轻不懂事，我得亲自去一趟，给这些下人立立规矩，方便日后管理。。”
“是吗？”苏砚清笑意悠悠，“既是立规矩，我可陪郡主一道。”
“不、不用！”
姜灼也没有想到，向来不愿沾染闲事的苏砚清会提出与自己同去的建议，一时发愣，慌乱低头间却见到了苏砚清身边小箬所提的食盒，转而移开了话题。
“苏公子此番上门是有什么要紧事吗？”
“先前虽于浮香榭有幸得见郡主，但终究是不成体统，所以苏某想着，今日专程登门拜谒一趟，赴姜相墓前焚香奠酒，也是代家父遥寄哀思。”
代父祭奠这种事确实是苏砚清这样重礼之人会做的，对此毫不质疑的姜灼点点头，
“公子拳拳心意，令人动容，姜灼在此先谢过苏伯父牵挂之情，只是今日姜灼有事在身，实在不方便，或许改日姜灼亲自上门相邀，以谢苏氏心意。”
姜灼顿了顿，又想起自己方才猜想的父亲行迹的问题，便顺势问道：
“说起来，当日父亲南下时，是否也曾去杭州拜访过苏伯父？”
几乎是在极短的一瞬间，苏砚清脸色略变，但又在瞬间恢复了平常那般波澜不惊的和煦笑意。
“郡主何故这样问呢？”
久被礼仪教规驯化的人都是不善于说谎的，语气间的停顿，说话时不必要的掩饰动作都是证明谎言的重要线索。
而用问题掩盖问题也是一种常见的回避方式。
父亲遇害或与苏家有关。
意识到这一点的姜灼脸色一白。
父亲若是在京城遇害，远在杭州的苏家必然不是执刀的凶手，但从苏砚清先前在衢州的所作所为，以及方才回答间短暂的停滞，姜灼都能感觉到苏砚清是知晓自己父亲被害真相的，只是他不愿意说，反而在找了衢州的薛魏二人顶包，来帮凶手遮掩这一切。
为此，苏砚清甚至不惜让衢州薛魏二人替罪。
“方才听苏公子提起父亲，阿灼又忍不住想起了父亲生前事。”
姜灼垂下眼眸，放软了语气，故作无奈地笑笑。
“说来不怕公子笑话，父亲离京那天也是阿灼奉太后懿旨入宫授命司乐之日，入宫的前一天，我还不懂事地与父亲大吵了一架，就连离别当日，都没能见到父亲最后一面，于是阿灼也常常想着父亲……不知道父亲在临行前是不是还在生我的气……”
本就是半真半假的话，但姜灼说着说着，却忍不住有了几分哽咽之意。
接下太后懿旨的那天，父亲从勃然大怒的反对到不惜提出父女决裂的退让，是否早在那时就想到了自己南下时的凶险，故而有意让自己入宫避开风波呢？
苏砚清沉默着望向姜灼，潭水似的眼眸泛起波澜浅浅，垂在宽松衣袖的手几度抬起，似乎想安慰眼前伤心之人一二，但不知为何，苏砚清终究还没有向姜灼伸出手。
“……途径杭州城时，姜伯父自然是有来拜访过的，只是那时的苏某正潜心备考，虽不知晓长辈们具体谈了什么。”苏砚清轻轻叹了口气，缓缓道，“但仅看姜伯父出门时的笑意，就知道伯父早没有在生郡主的气了。”
姜灼乖顺地点点头，又与苏砚清客套了几句，很快将苏砚清送出了门。
确认苏砚清走远后，松了一口气的姜灼才敢乘了一辆没有家徽的马车，悄悄出城探去。
依着墨箫所指之路，姜灼很快来到残袖发现之地。
这是一处遍布碎岩石砾的偏僻之地。
历经数月风雨吹打，冬月里又是一场翻天覆地的雪崩，此地已没有太多线索残留，但几块陡峭石壁之上尤可见到几处深深渗入岩内的暗迹。
“属下就是在这里发现此物的。”
墨箫指了指脚边的一处碎岩，暗褐色的晕染几近与石块本身颜色融为一体，附近亦有不少散落的残木碎块，像是被损坏后的车辙。
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