“休得血口喷人!”秦良玉怒道,“袁巡抚主张以守为攻,断不会私自媾和。我也正有事与袁巡抚商议。袁巡抚人呢?你日日监视他,可知他此刻何在?”
纪信阴阴一笑:“总兵要寻人,怕是得去皇太极帐中。袁崇焕单骑赴会,至今三个时辰未归。”
秦良玉闻言色变。袁崇焕此举太过凶险,若被满人扣押,边关危矣!她急登城楼远眺敌营,正欲传令打探,忽闻巡抚府传来急令:即刻落闸闭城,全城搜捕满洲人质阿敏!
原来袁崇焕之所以敢单骑赴会,是因满洲二贝勒阿敏尚在明军手中为质,约定谈判后交换。岂料阿敏竟打晕看守,易装潜逃。若让他逃回满营,不仅换俘无望,袁崇焕性命堪忧——这恐怕本就是满人设下的圈套。
幸得副将孙如海及时发现,擒住同谋的李喇嘛,当即下令封锁宁远全城。看守将士悔恨交加,军营上下群情激愤,纷纷请战欲杀入敌营救人。
秦良玉临危不乱,沉声道:“满人设此陷阱,正等着我们自投罗网。当务之急是兵分两路:一面全力搜捕阿敏,一面选派精锐乔装改扮,突袭皇太极牙帐救出袁巡抚。“
众将皆称善。秦良玉转向少冲:“岳兄弟可敢随我闯一闯龙潭虎穴?“
少冲慨然应诺:“愿随总兵左右!“
二人当即改换装束。少冲穿上阿敏遗下的满服,以布巾蒙面,佯装负伤伏于马背。秦良玉扮作亲兵,押着李喇嘛抄小路疾行。
果然在半道遇伏兵拦截。一队满军从道旁闪出,为首者高呼:“来者可是二贝勒?“
李喇嘛急应:“正是!二贝勒身受刀伤,需速回医治!“
满兵见马上人服饰血迹斑斑,不疑有他,急忙引路。秦良玉暗松一口气,庆幸阿敏尚未归营,却不敢懈怠,唯恐其另择蹊径抢先返回。沿途屡遇盘查,皆有向导代为应对,一路畅行无阻。
暮色渐浓,二人暗中观察,见巡逻骑兵往来如织,心知已近敌营核心,随时准备发难。忽闻马蹄声疾,嘶鸣刺耳,有人厉声呼喝:“抓住那劫持皇妃的贼人!“
声音自山丘后由远及近,似有数骑狂奔而来。秦秦二人对视一眼,心道莫非阿敏已归,满人抢先发难,袁巡抚竟挟皇妃突围?
正思忖间,一骑已跃上山丘。马上男女在暮色中影影绰绰,坐骑突然失蹄跪倒,两人滚落马下。满兵一拥而上:“何方狂徒,敢劫皇妃!“
尚未合围,便闻噼啪连响,数名满兵倒飞而出。只听女子泣道:“南宫大哥能来相救,珠儿死而无憾。你独自逃生罢,带着我终究难脱重围。“
男子朗声应道:“既来相寻,定要带你同归。若无你在身旁,余生何趣?“话音未落又击倒数人。后续追兵已至,数名武士刀光闪动,出手时却顾忌伤及女子。那女子竟屡次以身相护,为男子化解杀招。
少冲认出那男子竟是南宫破,险些脱口呼唤,幸而及时噤声。身旁满兵皆被激斗吸引,未曾察觉异样。
暮色四合,草原上火光骤起,映照出追兵中一匹神骏黄骠马。马背上端坐着一位身着锦缎的中年汉子,面容奇伟,目光如鹰隺般锐利——正是满洲国主皇太极。自努尔哈赤病逝,他承继大统,改元天聪,此刻却为私情所困。三日前接到袁崇焕借吊丧之机提议和谈的书信,他本欲借机休养生息,暗修战备,遂允其在牙帐会面,以阿敏贝勒为质。岂料帐中密谈三个时辰未果,忽闻皇妃海兰珠被人劫走,这才匆匆结束会谈,亲率精骑追来。
当他看清劫持者竟是海兰珠昔日所救的那个汉人,心头如遭重击。自她入宫以来,时常为这个南宫破神思恍惚,如今竟当真被他劫去!皇太极双目赤红,恨不得将二人碎尸万段。
此刻草原上火光连绵,上万精骑如铁桶般围得水泄不通。南宫破纵有通天之能,要从这万千铁骑中带走海兰珠也难如登天。这些满洲武士个个都是以一当十的猛士,刀锋在火光下闪着寒光。但他紧紧搂着怀中温软的身躯,心想只要逃出生天,便可与她长相厮守,这股信念让他愈战愈勇,掌风过处,人仰马翻。
海兰珠见他浑身浴血,心如刀绞。她突然挣脱南宫破的怀抱,从腰间掣出一柄镶宝石的匕首抵在喉间,对皇太极凄声道:“请皇上放了南宫大哥,否则妾身立时血溅当场!”
皇太极见她竟为个汉人以死相逼,更是恼怒:“你为了他连性命都不要了?朕成全你!”
南宫破急忙夺下匕首:“珠儿不可......”这一分神,后肩立时被削去一片皮肉,鲜血溅上海兰珠苍白的脸颊。她吓得珠泪滚落,紧紧抱住南宫破摇晃的身躯。
便在此时,一道灰影如鬼魅般掠上黄骠马。皇太极尚未回神,只觉喉间一凉,一只冰冷的手已锁住他的咽喉。一个低沉的声音在耳畔响起:“叫他们放下兵器,否则......”
众人这才惊觉国主被制,纷纷停手。接应阿敏的将领失声惊呼:“二贝勒!您这是......”
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