皇太极冷笑：“蠢材！这哪是阿敏？”
那挟持者轻笑：“这话连你自己也骂了。”
“朕骂的正是自己。”皇太极强自镇定，“阁下能骗过朕的亲军，必非寻常人物。”
手上骤然加力，皇太极喉间发出咯咯声响：“你敢妄称朕？”
黄骠马受惊腾跃，皇太极挣扎不得，面色渐紫。正当僵持之际，一支冷箭破空而来，直取马上二人。少冲疾探右手抄下来箭，目光如电扫过远处草丛，但见人影一闪而逝。
他用箭簇抵住皇太极咽喉：“放人。”
皇太极无奈挥手，亲军悻悻退开。南宫破听出少冲声音，心领神会，抱拳道：“多谢兄台仗义，后会有期。”拉着海兰珠欲走。
不料海兰珠却驻足不前，泪眼婆娑地望着南宫破：“南宫大哥，你走吧......今生缘尽，来世再续......”
南宫破心如刀绞：“你既无心于他，何苦留下？他已知晓你我之事，日后岂会善待于你？”
“正因他待我太好，我才愧疚难当。”海兰珠珠泪纷落，“我们满洲女子也知'嫁鸡随鸡'的道理。若随你私奔，此生必难心安。更何况我还有父母族人......”说罢掩面奔向牙帐方向。
南宫破怔立原地，望着她渐行渐远的背影，深知此番别离即是永诀。草原晚风拂过他染血的衣襟，带来她最后一缕馨香。
飞鸟与鱼不同路，从此山水不相逢。早知如此绊人心，何如当初莫相识。
他久久凝望，试图将心爱之人的倩影永远镌刻在心版上，直到那抹身影彻底消失在暮色深处，仍如一尊石像般伫立不动。远处狼嚎骤起，像是在为这场无疾而终的情缘唱响挽歌。
秦良玉心头焦灼，此事横生枝节，不知袁巡抚此刻安危如何。她暗中向少冲递了个眼色，少冲会意，却只等南宫破身影彻底消失在夜色中，才转向皇太极，声音冷硬：“还有一事——放了袁崇焕袁巡抚。”
皇太极面露诧色：“你们是来接应袁崇焕的？他不是已经回去了么？”
“休要搪塞！”少冲语气骤厉，“你们邀袁巡抚会谈，人尚未返城，所谓人质便已逃脱，这不是存心要害他性命？”
皇太极摇头道：“我命皇弟多尔衮亲送袁巡抚回城，顺便接回阿敏。阿敏何时逃回，我确实不知。依我看，是你们想反悔，不愿交还阿敏吧？”
听他反咬一口，少冲动怒，指间力道陡增。正要斥责，忽听“嗖”的破空声——一点寒星直射皇太极心口！他眼疾手快抄箭在手，朝来处望去。此时天已墨黑，星月俱隐，仅余几支火把在风中摇曳，哪见半个人影？心下凛然：此人看似袭我，实则欲取皇太极性命，恐怕不是自己人。若让他得手，手中这张护身符便没了，莫说脱身，就连救回袁巡抚也成空谈。当即冷声道：“皇太极，你的仇家要取你性命。只要你交出袁巡抚，我保你见到明日太阳。”
皇太极叹道：“我身为满洲大汗，欲杀我者，有南明汉人，有蒙古仇敌，亦可能…是自家族人。此人是谁，我心中有数。但我确实已放袁巡抚回去，你让我如何交人？”言至此，他忽然顿住，似有所悟：“若真如你所言，阿敏自行逃脱，多尔衮未见其人，定不会放袁巡抚。这样——”他从腰间取下一枚刻飞鹰的金牌掷向秦良玉，“秦将军持此物去见多尔衮，他见令如见我，必会放人。”原来他早已认出秦良玉身份。
秦良玉拾起金牌。这飞鹰金牌确是皇太极信物，多尔衮见令当奉命。可若自己与袁巡抚脱身，少冲必陷危境。她当即要求皇太极同往。
皇太极却道：“秦将军也见了，宫中生变，我必须即刻回返，更有叛徒欲取某首级。此刻我不宜随你走动。这位兄弟既答应保我至明日，待明日日落，我自会放他离开。我为一国之主，言出必践，秦将军尽可放心。”
少冲也道：“救袁巡抚要紧，我自有脱身之策。”说着从怀中取出关防图，揉成一团抛给秦良玉，“此物烦请总兵转交巡抚大人。”他不知自己能否生还，关防图带在身上终是不妥。旁人不知，此图却关系江山社稷。秦良玉急忙拾起贴身藏好。
袁崇焕身为封疆大吏，身系国运，此刻危在旦夕，一刻延误不得。秦良玉只得先救袁巡抚，再图以擒获阿敏换回少冲。她深深看了少冲一眼，道声“保重”，夺过一匹马扬鞭而去。
见她远去，少冲心头巨石稍落。他早将生死置之度外，只要救出袁巡抚、交妥关防图，便不负信王所托。
皇太极正要下令回宫，暗处冷箭又至！这次少冲听得真切，手起箭出，两枝箭矢破空射向发声处。只听“叮”的一声锐响，随即有人惨呼“啊——”，显是中箭。
众武士举火围上，见草丛中倒一蒙面人，箭从前胸贯体而出，人尚未死，却突然剧烈抽搐，口涌黑血，顷刻毙命。原来此人行刺失败，箭上虽喂毒，仍恐不死，竟咬碎衣领暗藏的毒囊，服毒自尽。
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