祭月台的红光彻底散去，只余下满地狼藉和血腥气。禁军正在清扫战场，收缴兵器，押解俘虏。萧景琰命人将萧启明的尸身收敛，却并未立即移走，而是亲自上前检视。他蹲下身，指尖隔着手帕，抬起萧景琰已然僵硬的右手腕——那道弩箭造成的伤口皮肉外翻，血迹呈暗黑色，箭簇显然淬了剧毒。
“一击毙命，好狠的手段，也好准的箭法。”萧景琰声音低沉，听不出情绪。他目光扫过萧启明腰间，那里空空如也，原本应悬挂的亲王玉佩不见踪影。
沈清辞抱着仍在昏睡中的太子走了过来，孩子的脸颊贴着她的脖颈，温热的呼吸让她惊魂未定的心稍感安稳。她顺着萧景琰的目光看去，轻声道：“陛下，可是在找那方砚台？”
萧景琰颔首，起身环视祭月台中央。那凹槽处亦是空空如也，藏着“噬魂石”的砚台不翼而飞。“看来，有人趁乱取走了它。”他眼神锐利如鹰，看向方才弩箭射来的竹林方向，“是敌是友，尚未可知。” 他心中疑虑丛生，那精准的一箭，究竟是相助，还是为了灭口并夺取关键证物？
李德全小跑着上前，双手呈上那枚莲花发簪：“陛下，老奴已查问过随行禁军，无人认得此簪，也无人看见射箭之人形貌。那人如同鬼魅，现身、发箭、消失，只在瞬息之间。”
沈清辞接过发簪，仔细端详。簪身是上好的羊脂白玉，莲花雕刻得栩栩如生，花瓣层叠，蕊心处还点缀着细小的金粉，工艺确是宫内造办处独有的风格，且非位分高者不能享用。“这莲花纹样，确是皇后娘娘宫中常用。但……”她指尖摩挲着簪杆一处细微的划痕，“这划痕新鲜，像是近期不慎跌落所致。兰心虽是皇后贴身宫女，行事却一向稳重，怎会如此不小心？更何况，她若真有如此身手，又怎会任由发簪跌落？”
萧景琰接过发簪，眸光深沉如夜：“皇后近日‘静养’，连允翊都少见。这枚发簪，和那个身手不凡的‘射箭者’，出现得太过蹊跷。” 他顿了顿，下令道：“李德全，将萧启明尸身秘密运回宫中冰窖，严加看管，没有朕的手谕，任何人不得接近。对外暂称宁王暴病而亡。沈峰，你亲自带人，将今日在场所有俘虏、禁军，分开关押，逐一审讯，重点查问可曾见过形迹可疑的宫内人，或听到任何与皇后、兰心相关的言语。”
“老奴遵旨！”李德全和沈峰领命而去。
萧景琰又看向身旁的御前侍卫统领周振威：“加派三倍人手护卫永寿宫，尤其是太子，必须万无一失。另，传朕口谕给赵婉如，让她即刻回永寿宫伺候，太子醒来前，寸步不离。” 他刻意没有提及将太子送回坤宁宫，沈清辞敏锐地察觉到了这一点，心中不由一紧。
安排妥当，萧景琰才从沈清辞怀中接过太子，小心地用自己的大氅裹住孩子小小的身体。他看着沈清辞苍白疲惫的面容，以及手腕上被锁链勒出的青紫痕迹，眼中满是心疼：“先回永寿宫。你需要立刻让太医诊治，允翊……也需安置。”
车驾缓缓驶离野狼谷。车厢内，太子服过安神汤药，沉沉睡去。萧景琰与沈清辞并肩而坐，气氛却并不轻松。
“陛下，”沈清辞打破沉默，声音有些沙哑，“臣妾总觉得，今日之事，看似凶险，却……太过顺利。”
萧景琰转动手上的玉扳指：“说说看。”
“萧启明处心积虑多年，布局深远，怎会在最后关头如此轻易被我们找到太子，又如此冲动地启动一个连清辞都能看出破绽的邪阵？他像是一心求死，又像是……在故意掩盖什么。”沈清辞蹙眉思索，“还有苏砚，他出现得突然，倒戈得也突然。他提供的萧启明陷害苏家的证据，固然重要，但他本身，会不会也是‘镜先生’计划中的一环？用他的血和牺牲，来坐实萧启明的罪名，转移我们的视线？”
萧景琰眼中闪过激赏之色：“朕亦有此感。萧启明伏诛，看似斩断了‘镜先生’一臂，但真正的核心，却隐藏得更深了。那枚消失的砚台，和这支皇后宫中的发簪，恐怕才是下一步的关键。” 他停顿片刻，声音压得更低，“至于允翊……眼下坤宁宫情况未明，朕不放心将他送回去。暂且由你照料，对外便称太子受惊，需在永寿宫静养，由你亲自看护更为稳妥。”
沈清辞心中一震，皇帝此举，无疑是将太子置于她的羽翼之下，更是将一份天大的责任和潜在的风险交给了她。这既是对她莫大的信任，也意味着她将彻底被卷入漩涡中心。她迎上萧景琰深沉的目光，没有丝毫犹豫，坚定地点了点头：“臣妾明白。只要清辞在一日，必护太子周全。”
帝妃二人目光交汇，都看到了彼此眼中的凝重与决心。山雨欲来风满楼，祭月台上的厮杀只是序曲，真正的较量，此刻才悄然拉开帷幕。
车驾抵达宫门时，夜色已浓。宫灯在风中摇曳，将巍峨的宫墙映照得明暗不定。萧景琰亲自将太子送回永寿宫，赵婉如和太医早已候着。孩子被小心安置在内殿暖阁，由心腹宫人轮流守候。
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