洛阳，作为大魏帝国的都城，已经很久没有像今天这样，被一种集体性的焦虑所笼罩了。
自大将军曹爽亲率十万京畿精锐东出函谷关，迎战汉军的消息传开后，这座伟大的城市就陷入了一种复杂的情绪之中。街头巷尾的茶馆酒肆里，贩夫走卒、商贾文人，所有人都在议论着这场关乎国运的战争。有人对大将军的天威充满信心，认为汉军不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天；也有人忧心忡忡，毕竟敌人是那个算无遗策、百战百胜的汉丞相陆瑁，大将军此行，吉凶未卜。
尤其是近几日，从前线传来的消息越来越少，仿佛函谷关方向变成了一片信息隔绝的死地。这种未知的等待，最是熬人。各种流言蜚语开始在城市的阴暗角落里滋生：有人说大将军已经攻破了汉军大营，正在追亡逐北；也有人悄声说，大军中了埋伏，损失惨重。
整个洛阳，就像一个被绷紧了弓弦的猎人，屏息凝神，等待着那决定命运的一箭，究竟是射中猎物，还是脱弦反伤。
就在这种紧张到几乎凝固的气氛中，一骑快马，如同黑色的闪电，划破了洛阳城清晨的宁静。
那是一名信使，他身上那代表着最高等级军情的“赤羽急报”的旗帜，在疾风中猎猎作响。他的坐骑已经口吐白沫，显然是经过了日夜不停的疯狂奔驰。从他入城的那一刻起，街道上所有的行人、车马，都自觉地向两侧避让，无数道目光，汇聚在这名信使的身上。
“捷报——！函谷关大捷——！”
信使嘶哑的吼声，如同投入平静湖面的一块巨石，瞬间在整座洛阳城，激起了滔天巨浪！
“胜了？”
“大将军胜了！”
“我就说嘛！区区陆瑁，岂是我大魏天兵的对手！”
短暂的寂静之后，是火山爆发般的欢呼。人们从屋舍里涌出，跟在那名信使的身后，向着皇宫的方向汇集。压抑了多日的焦虑，在这一刻，尽数化为了狂喜。整座城市，仿佛瞬间，从沉闷的阴雨天，切换到了，烈日炎炎的盛夏。
那名信使，在一众禁军的护卫下，穿过层层宫门，最终，被带到了，太极殿前。他已经疲惫到了极点，几乎是被人架着走完了最后一段路。
他高高地举起手中，那个用火漆严密封装的竹筒。
“报——！大将军于渑池大破汉军！斩敌数万！汉丞相陆瑁仓皇西窜！此为大将军亲笔捷报！”
太极殿内，气氛庄严肃穆。
曹芳端坐在那高高的龙椅之上。他穿着一身庄重的黑底金纹龙袍，努力地想让自己显得更具帝王的威严。但他那略显稚嫩的脸庞和紧紧攥着龙椅扶手的泛白的指节，还是暴露了他内心的紧张与不安。
自登基以来，他一直生活在以曹爽为首的宗亲辅政大臣的阴影之下。他是大魏的皇帝，却感觉不到丝毫作为皇帝的权力与尊严。
这场战争，对他而言，不仅仅是一场国与国之间的较量。更是一场对曹爽能力的终极考验。
如果曹爽胜了，那么曹氏宗亲权威将达到顶峰，他这个皇帝或许会更加有名无实。但是大魏保住了。
如果曹爽败了，那么曹氏宗亲，将威望扫地。他或许可以借机联合那些对曹爽不满的老臣，收回一部分权力。但是大魏可能将面临汉军兵临城下的灭顶之灾。
这种两难的境地，折磨着这位年轻的帝王。
当那份带着前线硝烟气息的捷报，被中常侍恭恭敬敬地呈递到他的面前时。他的心提到了嗓子眼。
他颤抖着手，亲自用小刀划开火漆，取出里面的帛书。
那是曹爽的亲笔字迹，龙飞凤舞，充满了一种志得意满的张扬。
曹芳一个字，一个字地读着。
他的眼睛，越睁越大。他的呼吸越来越急促。
当他读到，“……我军将士奋勇杀敌，虽折损颇重，然斩获倍于己出汉军，尸横遍野，血流漂杵……”
当他，读到，“……征蜀护军夏侯霸，身先士卒，如天神下凡，亲率铁骑，凿穿敌阵。于万军之中斩汉将。后遭陆瑁主力疯狂围攻，力战不屈，身中数十创，终壮烈殉国。其忠勇，感天动地，实为我大魏军魂……”
当他，读到，“……陆瑁，老奸巨猾，虽侥幸逃脱。然其主力已遭毁灭性打击，元气大伤。经此一役，汉寇十年之内，再无东进之力。臣已收拢残部，合函谷关守军共计十万，陈兵关前，扼守要道。汉军望而生畏，不敢近前一步。中原安矣！”
读完，最后一句。
曹芳只觉得一股巨大的喜悦与狂热的激情直冲天灵盖！
他猛地从龙椅上站了起来，因为太过激动，身体甚至有些微微颤抖。
“好！好啊！好一个，大将军！好一个，夏侯将军！”
他将手中的捷报，高高举起，对着满朝文武大声宣布道：“诸位爱卿！大捷！函谷关大捷！！”
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
以曹爽的党羽，何晏的父亲、丁谧的兄长等人为首的一群官员，立刻高呼万岁，拜倒在地。他们的脸上洋溢着与有荣焉的骄傲与兴奋。
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