谁也没看清具体发生了什么。只听周婉卿一声短促的惊呼，
紧接着是周继业变了调的喊声“爹——！”，然后便是“扑通”一声沉重的落水声！
时间仿佛在那一刻凝固了。
码头上所有人的目光瞬间聚焦到舷梯处——
只见周洪生原本站立的位置已然空空如也！
只有周婉卿花容失色，徒劳地伸手抓向江面，周继业则惊恐地扑到栏杆边，嘶声大喊。
浑浊的黄浦江水，在巨轮船体旁激起一团巨大的、
迅速扩散的涟漪，随即恢复了奔流，仿佛什么也未曾发生。
“有人落水了！”
“是周老板！周老板掉下去了！”
“快！快救人啊！”
短暂的死寂后，码头瞬间炸开了锅！惊呼声、哭喊声、奔跑声、哨子声响成一片。
水手和码头工人纷纷冲向江边，有的扔下救生圈，有的准备跳下水。
观礼台上的宾客乱作一团，记者们则疯狂地按动快门，记录这突如其来的骇人一幕。
救援在极度混乱中展开。黄浦江水深流急，又值早春，水温冰冷刺骨。
尽管数名水性好的水手立刻跳下江去搜救，小型救生艇也迅速放下，
但足足过了近二十分钟，才在距离落水点下游数十米处，将已经毫无反应的周洪生打捞上来。
周洪生被平放在码头上，长衫湿透，面色青紫，双目紧闭。
随船的医生和闻讯赶来的租界医院救护人员立刻进行抢救，
心肺按压，人工呼吸……然而，一切努力都是徒劳。
一位经验丰富的老医生探了探颈动脉，又翻开眼皮看了看瞳孔，
最终沉重地摇了摇头，对着围拢过来的周家子女和公司高管，吐出了那个残酷的字眼：
“不行了……落水时间太长，窒息……节哀。”
周婉卿闻言，眼前一黑，软软地晕倒在身旁女眷的怀里。
周继业则扑倒在父亲湿冷的身体上，放声痛哭，浑身颤抖。
码头上，原本喜庆的气氛荡然无存，只剩下冰冷的江风、悲痛的哭号、
闪烁的镁光灯，和一片压抑的、难以置信的死寂。
“意外……肯定是意外！” 工部局的一名华籍官员擦着冷汗，对闻讯赶来的巡捕和记者们解释，
“江风太大，舷梯湿滑，周老先生年纪大了，一时失足……唉，天有不测风云啊！”
“意外？” 一位与周洪生相熟的老华商红着眼睛，颤声反驳，
“洪生兄走了几十年船，什么风浪没见过？那舷梯他上去的时候还好好的！”
“现场太混乱了，具体原因还需要详细调查。” 巡捕房的华探长出面维持秩序，
“请大家不要拥挤，不要胡乱猜测，等待官方调查结果！先把周老先生遗体送走吧……”
“海安”号巨大的、覆盖着彩旗的船体，静静地停泊在江边，船头的红绸花球在风中凄然飘动，
仿佛一场未来得及开始便已仓促落幕的辉煌戏剧，唯一的结局，是船王的陨落。
当天傍晚，《沪上星报》编辑部。
冷秋月刚刚结束一篇关于女工夜校的采访，
回到报馆，就感受到一股不同寻常的低气压。
编辑部的电话响个不停，同事们交头接耳，神色凝重。
总编看到她，立刻将她叫进办公室，将一份刚刚收到的通讯稿和几张照片推到她面前。
“秋月，看看这个。今天下午，浦东其昌栈码头，大新闻。”
冷秋月快速浏览着稿件和照片——船王周洪生、新船下水、落水、抢救无效身亡……她的心一点点沉下去。
周洪生的名字她当然知道，一位颇有风骨的爱国商人，竟以这种方式突然离世？
“工部局和巡捕房初步认定为‘意外失足’。” 总编点起一支烟，眉头紧锁，
“但这事太蹊跷了。周洪生一死，‘华生轮船’会怎么样？
他可是坚决抵制日资‘航运联盟’的中坚。外面已经有传言了……”
“您觉得不是意外？” 冷秋月问。
“我什么也没觉得。但这事太大了，影响太广。
我们需要一篇扎实的、客观的报道，不光是记录事件，
也要把背景、各方的反应、可能的影响写清楚。
你去跑一趟，采访周家人、公司的人、在场的宾客、巡捕房，尽可能还原现场。
注意，只陈述事实，不做猜测，尤其是关于‘意外’还是‘非意外’的推测，
一句都不要有。 现在风声鹤唳，我们不能再惹麻烦。” 总编特意叮嘱。
冷秋月明白总编的顾虑。昌隆地产的报道虽然为《星报》赢得了声誉，
也带来了巨大的压力。她点点头：“我明白，我这就去。”
然而，就在她收拾采访本和相机，准备出发时，前台接待匆匆跑来，在她耳边低语了几句。
“冷记者，外面有位年轻小姐，姓周，说有急事一定要见你，
说……是她父亲让她来的，有很重要的东西要交给你。”
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