流言如暗潮，在京中贵妇圈子里悄然涌动，虽未掀起滔天巨浪，却也足以让林晏清感受到无处不在的压力。她深知，在这种事情上，越是辩解越是显得心虚，唯有以更强硬的态度和更耀眼的表现，才能将这些污浊之声压下去。
就在她思忖对策之际，一个机会送上门来——下月初三是太后娘娘的五十寿辰。宫中早已开始筹备盛大的寿宴，各府诰命、宗室女眷皆需入宫朝贺。按照惯例，除了献上寿礼，若能在寿宴上献上别出心裁的才艺，博得太后凤心大悦，更是无上的荣光。
消息传到王府，太妃立刻将林晏清叫到跟前，语重心长地道：“安平，太后寿辰是大事。我们王府的寿礼，你需得精心准备，既要贵重，也要显出新意和心意。还有这献艺之事……”太妃顿了顿，目光扫过一旁侍立的陈月瑶和安静坐着的柳纤云（她今日以向太妃请安为由出了静心苑），“我们王府女眷，也不能落于人后。你身为王妃，当以身作则。”
陈月瑶立刻接口，声音甜脆：“姑祖母说得是！表嫂见识广博，定能想出好主意！月瑶不才，在江南倒也学过几年琴艺和歌舞，若表嫂需要，月瑶愿尽绵薄之力，为王府争光！”她说着，还挑衅似的瞟了林晏清一眼。
柳纤云也柔柔弱弱地开口，语气带着几分自怜：“纤云身子不争气，于这些才艺上更是粗陋，只怕会拖了表嫂的后腿……只能在一旁为表嫂和月瑶妹妹鼓劲了。”她这话，看似谦逊，实则把自己摘得干净，若献艺成功，她没功劳；若失败，也怪不到她头上。
林晏清心中冷笑，面上却恭敬地对太妃道：“母妃放心，寿礼和献艺之事，儿媳心中已有计较，定不会让王府失了体面。”
她知道，这次寿宴，不仅是向太后和皇室展示宸王府的的机会，更是她扭转流言、巩固地位的关键一战。那些暗地里传播她“无才无德”、“徒有虚名”的言论，必须借此机会彻底粉碎！
接下来的日子，林晏清更加忙碌。她亲自监督寿礼的准备——除了惯例的珍玩，她特意加上了“手工小组”耗费月余精心制作的一幅巨型双面绣《麻姑献寿图》，绣工精湛，人物栩栩如生，寓意吉祥；还有她亲自调试配方的、具有养颜安神功效的“百花凝香露”。这两样东西，既显心思巧，又合太后年纪与喜好。
至于献艺，林晏清知道自己于琴棋书画上确实不算顶尖，若强行表演，只怕会弄巧成拙。她必须另辟蹊径。
她想起前世看过的一些古典舞和具有叙事性的表演形式，心中渐渐有了一个大胆的想法。她决定编排一出简短的精美“舞剧”，融合舞蹈、音乐和简单的故事情节，讲述一个关于福寿安康的神话传说。这样既能避免单纯比拼技艺的短板，又能以新颖的形式和美好的寓意打动人心。
她将这个想法与府中精通音律的清客和舞姬沟通，开始秘密排练。为了保密，她将排练地点设在了王府最偏僻的一处院落，参与之人皆是她信得过的。
然而，王府人多眼杂，尤其是那几位“客人”时刻关注着她的动向。林晏清频繁前往偏僻院落的行为，很快引起了陈月瑶的注意。
这日，陈月瑶“偶遇”刚从排练处回来的林晏清，装作好奇地问：“表嫂，您最近好像很忙呀？总见您往西边那个小院子跑，是在准备什么惊喜给太后娘娘吗？”她眨着天真的大眼睛，仿佛只是随口一问。
林晏清淡淡一笑，避重就轻：“不过是一些琐事罢了，劳表妹挂心。”
陈月瑶却不依不饶，挽住她的胳膊撒娇：“表嫂就跟月瑶说说嘛！月瑶也好想为太后寿辰出力呢！说不定还能帮上表嫂的忙！”
林晏清被她缠得无法，只得含糊道：“是在准备一份寿礼，需要安静些的环境。”
陈月瑶眼中闪过一丝精光，面上却笑得更加甜美：“原来如此！表嫂真是用心！那月瑶就不打扰表嫂了！”她嘴上这么说，心里却打定了主意要去探个究竟。
没过两日，林晏清就发现排练时，院墙外似乎总有若有若无的人影晃动。她心知定是有人按捺不住好奇，前来窥探了。她不动声色，加强了院落的守卫，并且排练到关键部分时，更加谨慎。
与此同时，苏婉茹那边也没闲着。她虽未直接上门，却通过其他交好的小姐，向林晏清传递了消息，称她精心准备了一曲新谱的《万寿无疆赋》，将在寿宴上弹奏，为太后贺寿。这无疑是在向林晏清炫耀和施压。
贺兰筝也放出风声，说她要在寿宴上表演一套新创的“贺寿剑舞”，结合武术与舞蹈，刚柔并济，别具一格。
一时间，京中都在议论各家女眷为太后寿辰准备的才艺，宸王府几位“客人”的动向自然也成了焦点。相比之下，正妃林晏清要表演什么，却无人知晓，显得颇为神秘，也引来了更多的猜测和非议。
“听说宸王妃不擅才艺，这次怕是要丢脸了。”
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