太后寿宴上的大放异彩，让林晏清在京中贵妇圈的风评瞬间逆转。那些暗地里嘲讽她“无才无德”、“占着王妃之位”的声音，至少在明面上销声匿迹了。连带着，宸王府门前车马似乎都更热闹了几分，递帖子想拜访王妃、请教“新奇巧思”的夫人小姐络绎不绝。
林晏清深知树大招风的道理，并未因此得意忘形，反而更加谨慎。她酌情见了几位身份重要或真心交好的，对于大多数泛泛之交的邀约，则客气地推拒了，只专心打理王府事务，督促“手工小组”和“饮子铺子”的运营，日子倒也过得充实。
然而，树欲静而风不止。她这厢刚清净了没几日，新的麻烦便如同夏日骤雨，毫无征兆地降临。
这日，安阳长公主府又递来帖子，邀请各府女眷过府参加“消夏荷宴”。长公主府有一片极大的荷塘，此时正值荷花盛放，接天莲叶，映日荷花，景致极佳，是京中夏日一胜。
林晏清本不欲再去应付那些虚与委蛇的场合，但安阳长公主身份特殊，上次赏花宴也算给了她面子，不好推辞。加之太妃也觉得夏日闷热，去荷塘边散散心挺好，便示意林晏清应下。
宴席设在长公主府临水的水阁之中，四面通风，荷香阵阵，确实清凉惬意。林晏清到得不算早，水阁里已坐了不少人。她一眼便看到陈月瑶正陪在安阳长公主身边说笑，苏婉茹与几位才女坐在窗边品评荷花，贺兰筝也难得地出现在这种场合，与几位武将家的小姐坐在一处。柳纤云依旧称病未至。
见到林晏清，安阳长公主热情地招呼她过去坐，笑着道：“王妃今日这身湖水绿裙子，衬得这满塘荷花都失了颜色。”话语间亲近了不少，显然寿宴上的表现让她对林晏青刮目相看。
陈月瑶也笑着附和：“表嫂穿什么都好看！”只是那笑容底下，藏着一丝不易察觉的阴霾。
林晏清从容应对，与长公主和几位王妃寒暄着。她能感觉到，不少目光落在自己身上，带着审视、好奇，甚至还有几分不易察觉的嫉妒。寿宴的风头太盛，终究是碍了一些人的眼。
宴席过半，众人移步水阁外的曲廊赏荷。曲廊蜿蜒架于水上，两侧荷花触手可及，微风拂过，带来阵阵清香。
陈月瑶像只快乐的鸟儿，穿梭在人群中，一会儿指着并蒂莲惊呼，一会儿又对着一支罕见的千瓣莲赞叹。她似乎格外兴奋，脚步轻快地跑到曲廊一处拐角，那里摆放着几盆名贵的碗莲，花朵娇小玲珑。
“长公主殿下，您看这碗莲，开得多精致呀！”陈月瑶回头笑着对安阳长公主喊道，脚下却似乎被什么绊了一下，惊呼一声，整个人朝着那几盆碗莲摔去！
“小心！”
眼看她就要撞翻花盆，摔个狼狈，离她最近的林晏清下意识伸手扶了她一把。
陈月瑶借着林晏清的力道站稳，惊魂未定地拍着胸口：“吓死我了！谢谢表嫂！”她说着，脚下似乎又不稳，踉跄了一下，手肘“不小心”重重撞在林晏清的腰侧！
林晏清吃痛，闷哼一声，下意识松开了扶着陈月瑶的手，自己也因这突如其来的力道向后倒退了一步。
就是这一步！
她感觉脚下一滑，仿佛踩到了什么圆滑黏腻的东西，重心瞬间失控，整个人惊呼着朝后仰去！而她身后，就是深不见底的荷塘！
“王妃！”
“表嫂！”
惊呼声四起！
电光火石之间，林晏清脑中一片空白，只来得及下意识地挥舞手臂，试图抓住什么。就在她半个身子都已探出栏杆，即将落水之际，一只强健有力的手臂猛地从斜刺里伸出，牢牢箍住了她的腰，将她硬生生拉了回来！
林晏清惊魂未定，跌入一个带着清冽气息的怀抱。她抬头，对上萧煜那双沉冷如寒潭的眸子。他竟不知何时也来了长公主府！
“王、王爷……”林晏清声音还有些发颤。
萧煜没有看她，冰冷的目光扫过刚才林晏清滑倒的地方——那里，几颗圆溜溜、沾着淤泥的莲子散落着，在光滑的木质地板上格外显眼。他又看向脸色煞白、似乎也吓坏了的陈月瑶，眼神锐利如刀。
“怎么回事？”安阳长公主也赶了过来，脸色不悦。在她的宴会上接连出事，实在晦气。
陈月瑶立刻眼泪汪汪，带着哭腔道：“长公主殿下，是月瑶不好……月瑶刚才没站稳，差点摔了，是表嫂好心扶我……可能是我刚才太慌乱，不小心撞到了表嫂，才害得表嫂差点……差点……”她说着，泣不成声，仿佛受了天大的委屈和后怕。
她这番说辞，将自己摘得干干净净，完全是一副意外叠加、无心之失的模样。
苏婉茹在一旁轻声开口，语气带着担忧：“方才真是凶险，幸好王爷及时赶到。只是这曲廊之上，怎会有莲子散落？负责洒扫的下人也太不尽心了。”
她这话，看似在指责下人，实则将众人的注意力引向了“莲子”这个疑点。
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