当日下午，养心殿偏殿。
太子殿下李承弘坐在御案后，听着周正明的汇报，眉头微蹙：“狼国使团……真要求与战马同住？”
“回殿下，确实如此。”周正明躬身道，“驿丞报，阿史那咄苾及其亲卫共八人，昨夜就睡在马厩里。今晨使团进城前，下官特意派人去看过，马厩里铺的干草上……确实有人睡过的痕迹。”
殿内几位重臣面面相觑，表情都十分精彩。
兵部尚书忍不住道：“蛮夷就是蛮夷，与畜牲何异？”
“尚书大人慎言。”内阁徐阶轻咳一声，“毕竟是来使，面子上总要过得去。”
“徐阁老说得是。”李承弘淡淡道，“他们爱怎么住，随他们去。只要不惹事，就由着他们。周卿，使团可还安分？”
周正明犹豫了一下：“进城时有些小冲突，但无大碍。只是那正使阿史那咄苾态度倨傲，言语间多有不敬。还有他身边那个巴图鲁巴特尔，在城门洞撞了头，引得百姓哄笑，似乎颇为不悦。”
“撞头？”太子嘴角微扬，“看来咱这城门，修得还不够高啊。”
众臣会意，都低笑起来。
吏部尚书林章远笑道：“《京都杂谈》那篇文章臣也看了，写得好。‘终身不沐，体味熏天’……百姓现在看狼国使团，就跟看稀罕物似的，倒是不怕了。”
“萧文瑜那丫头，是个人才。”太子点头，“既活跃了市井，又长了百姓见识。不错。”
萧战站在武将队列里，闻言嘴角翘了翘。文瑜那丫头，才华横溢，确实没给萧家丢脸。
笑过之后，太子正色道：“狼国此次遣使，明为祝贺，实为试探。北境边军来报，左贤王部近来调动频繁，似有异动。使团在京的一举一动，都要盯紧了。”
“臣等明白。”
“另外，”太子看向周正明，“使团递交国书了吗？”
“尚未。”周正明道，“阿史那说，要等见过太子殿下后，再正式递交国书。”
殿内气氛顿时一凝。
萧战冷哼一声：“好大的架子！见我朝储君，他也配？”
“萧卿稍安勿躁。”太子摆摆手，“他想见，就让他见。周卿，安排一下，三日后，在文华殿设宴，接待狼国使团。”
“臣遵旨。”
“还有，”太子想了想，“让龙渊阁也出些新奇玩意儿，在宴上展示展示。叫那些蛮夷开开眼，知道我大夏物华天宝，非他们草原可比。”
“是！”
议事结束后，众臣退出养心殿。萧战和周正明走在一起，低声交谈。
“周大人，那狼国使团，你多费心盯着。”萧战沉声道，“我总觉得，他们这次来，不只是贺喜那么简单。”
周正明苦笑：“国公爷放心，下官已经加派了三倍人手盯着国宾馆。只是……那院子现在味儿太大，咱们的人只能在外围守着，靠近了实在受不了。”
萧战想起《京都杂谈》上那些描述，忍不住笑了：“听说他们一辈子不洗澡？”
“恐怕是真的。”周正明捏了捏鼻子，“下官今日离着三丈远说话，都感觉那股味儿往鼻子里钻。真不知他们自己怎么受得了。”
“蛮夷嘛，习惯就好。”萧战拍拍他的肩，“辛苦你了。等使团走了，我请你喝酒，去最好的酒楼，点最香的菜，好好去去晦气。”
“那下官就先谢过国公爷了。”
两人相视苦笑，各自离去。
与此同时，京城各大茶馆酒楼里，百姓们正热火朝天地讨论着今日的见闻。
清风茶馆里，胖茶客唾沫横飞地比划着：“你们是没看见！那个大个子，叫巴特尔的，脑袋撞在城门上，‘砰’一声！跟敲鼓似的！笑死我了！”
“真的撞了？”有人不信，“城门洞那么高，还能撞到？”
“千真万确！”瘦子在一旁作证，“我当时就在前排，看得清清楚楚！那蛮子还想逞能，结果真撞了！哈哈哈！”
众人哄堂大笑。
这时，一个茶客神秘兮兮地说：“你们知道吗？我有个亲戚在鸿胪寺当差，他说狼国使团住的那院子，现在味儿大得能熏死苍蝇！鸿胪寺的人都不敢靠近，只能远远守着！”
“真的假的？”
“那还能有假？听说太医署配了驱瘟的草药，在院子外头熏了三天，结果人家狼国正使不乐意，说闻着头疼，让撤了！”
“哎哟！那可真是……自作自受啊！”
“你们说，他们自己闻不到自己臭吗？”
“闻不到吧？习惯了呗。就像咱们闻不到自己家的味儿，去别人家才能闻出来。”
众人又是一阵哄笑。
角落里，那两个书生也在议论。青衫书生摇头道：“狼国使团如此失仪，怕是有意为之。意在试探我朝反应。”
蓝衫书生不解：“撞个头而已，试探什么？”
“试探我朝是软弱可欺，还是强硬难犯。”青衫书生压低声音，“你想想，若咱们的官员当时斥责他们，他们就可以说夏人小气，连个玩笑都开不起；若咱们不理会，他们又觉得夏人懦弱。进退之间，都是算计。”
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