北宋宣和年间，建安县郊外住着一位名叫翁起予的商人。他常年往返于建安与周边州县，做些茶叶、丝绸的买卖，为人爽朗豁达，胆子也大，加上为人诚信，在当地颇有几分人缘。翁起予的家离建安城约莫十里地，门前有一条松树林掩映的小路，是往来城乡的必经之道，平日里行人不多，夜里更是幽静。
这年上元节，建安城按例要举办灯会，大街小巷张灯结彩，舞龙舞狮、猜灯谜、卖小吃的热闹非凡，是一年中最热闹的日子。早在几日前，翁起予就约了邻居家的两个少年——十六岁的阿明和十五岁的阿强，一同进城观灯。阿明和阿强都是活泼好动的年纪，早就盼着这一天，一口便答应了下来。
上元节当天，翁起予早早收了铺子，回家吃过晚饭，便带着阿明和阿强往城里去。此时天色刚暗，一轮圆月挂在夜空，皎洁的月光洒在松树林间，透过枝叶的缝隙落下斑驳的光影，路面清晰可见。三人沿着松径缓缓前行，阿明和阿强兴奋地聊着城里的灯会，时而追逐打闹，时而捡起地上的松果扔着玩，翁起予跟在后面，笑着叮嘱他们“慢些跑，小心脚下”，空气中满是节日的欢喜。
可走了约莫四五里路，离城还有一半距离时，前方的松树林里忽然传来一阵歌声。那歌声不成曲调，带着几分沙哑，像是有人一边干活一边随口哼唱，歌词模糊不清，在寂静的夜里显得格外突兀。三人停下脚步，朝着歌声传来的方向望去——只见一个身影从树林里走出来，是个穿着粗布短衫的村夫，肩上扛着一把锄头，手里还提着一个竹篮，正慢悠悠地沿着小路走来。
村夫走近了，翁起予认出他是附近村落的农户，平日里常在这一带种地，便笑着打招呼：“张老哥，这么晚了还从地里回来？”
那村夫抬起头，脸上没什么表情，只是点了点头，含糊地应了一声“嗯”，便继续扛着锄头往前走，歌声也渐渐远了。翁起予没太在意，只当是农户劳累了一天，没精神多说话，转身对阿明和阿强说：“走吧，再走一会儿就能进城看灯了。”
可他话音刚落，就发现阿明和阿强的脸色不对劲。阿明脸色惨白，双手紧紧抓着衣角，身子还在微微发抖；阿强也好不到哪里去，嘴唇哆嗦着，眼神里满是恐惧，死死地盯着村夫远去的方向，像是看到了什么可怕的东西。
“你们怎么了？”翁起予连忙问道，“是不是哪里不舒服？”
阿明颤颤巍巍地开口，声音带着哭腔：“翁……翁叔，我……我刚才看到了……看到一个青面鬼，手里还拿着刀，就跟在那村夫后面……”
“青面鬼？”翁起予一愣，随即皱起眉头，“你是不是眼花了？这夜里月光亮，松树林影子晃，看错了吧？我怎么什么都没看到？”
一旁的阿强也连忙说：“不是眼花！我也看到了！不过不是青面鬼，是一个长着红头发、穿着豹纹裤子的鬼，手里拿着一根木骨朵（古代兵器，顶端为圆形或多角形硬木），就站在路边的松树后面，刚才还盯着我们看呢！”
两人说得有模有样，不像是编造的。翁起予心中也有些犯嘀咕，他刚才确实只看到了村夫，没看到什么鬼怪，可阿明和阿强一向老实，不会无缘无故撒谎。他顺着两人指的方向望去，只有茂密的松树林和满地的月光，哪里有什么鬼怪的影子？
“你们肯定是太紧张了，又盼着进城看灯，心里胡思乱想，才把树影看错了。”翁起予定了定神，笑着安慰道，“这世上哪有什么鬼怪？快别自己吓自己了，咱们接着走，再晚了灯会的热闹就错过了。”
可阿明和阿强说什么也不肯往前走了。阿明拉着翁起予的袖子，哀求道：“翁叔，我真的不敢走了，那鬼太吓人了！前面不是有户人家吗？咱们去那里住一晚，明天一早再进城好不好？”
翁起予顺着阿明指的方向一看，前方不远处确实有一间孤零零的民房，是村里一位老人的住处，平日里也偶尔收留过往的行人。他见两人吓得实在厉害，脸色苍白，浑身发抖，知道再勉强他们走夜路也不妥，便叹了口气说：“罢了罢了，那就去前面老人家住一晚，明天再进城。”
三人转身往那间民房走去，阿明和阿强紧紧跟在翁起予身后，一步也不敢远离，时不时还回头张望，生怕鬼怪追上来。到了民房门口，翁起予敲了敲门，屋里的老人听到动静，点亮油灯开了门。得知三人想借宿，老人很爽快地答应了，收拾出一间偏房，还煮了热茶给他们暖身子。
阿明和阿强喝了热茶，又待在有人的屋子里，情绪才稍稍稳定了些，可夜里睡觉时，还是紧紧挤在一起，直到天快亮了才睡着。第二天一早，三人谢过老人，沿着松径往城里去。这一次，阳光明媚，松树林里鸟儿啼鸣，再也没有夜里的阴森感，阿明和阿强的脸色也好看了些，只是话少了许多，不像之前那样兴奋了。
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