突然，王明阳觉得右耳一凉，有个声音贴着他耳朵说："看后面..."那声音湿漉漉的，像是从水里发出来的。他记着村长的警告，死死盯着前方不敢动。
供桌上的油灯毫无征兆地灭了。月光下，七个纸人同时转过了头——它们原本空白的脸上突然出现了模糊的五官，全都朝着王明阳的方向。
"别看它们！"村长厉喝，但已经晚了。
王明阳的视线与其中一个纸人对上了。那一刻，他看见纸人空白的面部慢慢浮现出一张熟悉的脸——是他自己的脸，但扭曲成惊恐的表情。
"它们来了！快完成仪式！"村长大喊。村民们加快步伐，抱着纸人向村外跑去。王明阳站在原地，感到一阵刺骨的寒意从脚底升起。他低头一看，自己的影子正在地上扭曲蠕动，像是有生命般要脱离他的身体。
更恐怖的是，他周围不知何时多了许多模糊的影子——没有实体的人形轮廓，在地面上延伸、交叠，慢慢向他聚拢。那些影子有的缺胳膊少腿，有的脖子歪到不正常的角度，全都带着某种诡异的"注视感"。
"铜锣！快敲铜锣！"村长的声音从远处传来。
"铛——铛——铛——"震耳的锣声响彻夜空。说来也怪，随着锣声，那些诡异的影子开始后退、变淡。王明阳自己的影子也恢复了正常。
当最后一记锣声落下，所有异常现象都消失了。村民们气喘吁吁地回来，纸人已经不见了。
"结、结束了？"王明阳声音发抖。
村长擦着汗："暂时送走了。但你得马上离开，你引起了'它们'的注意。"
第二天天刚亮，王明阳就收拾行李准备离开。村长送他到村口，递给他一个小布袋："里面是香灰，撒在身后路上，别回头。"
王明阳接过布袋，突然发现村长家窗台上的陶俑不见了："那些影俑..."
"跟着纸人走了，"村长说，"它们会指引'它们'去该去的地方，一年。"
回城的路上，王明阳严格遵守村长的指示，每隔百步就撒一把香灰。有几次他听见身后有脚步声，但一撒香灰，声音就消失了。
回到学校后，王明阳把经历写成论文，但隐去了最诡异的部分。只有导师注意到他总是不自觉地摸左肩，好像那里有什么看不见的东西。
至于那晚看到的究竟是什么，王明阳再也不敢深究。有时深夜写作，他似乎听见"沙沙"声，像许多脚在落叶上拖行。这时他就立刻关灯上床，用被子蒙住头，直到声音消失。
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