夜幕降临后，神婆来了。她让小宝留在屋里，在门框上方挂了面铜镜，门槛下撒了层生米。
“无论听到什么，都不要出来，不要应声。”神婆叮嘱两人，“路上不管发生什么，都不能回头，不能答应任何叫你们名字的声音。这东西狡猾得很。”
送鬼的队伍悄无声息地出发了。神婆在前，手里提着不断扑腾的白公鸡；赵宏光居中，捧着一碗混合了血的生米；杞从焕断后，挎着一篮纸钱。
夜比往常更黑，更静。连通常喧嚣的虫鸣都消失了，只有他们的脚步声在死寂中回响。
走了约莫一里路，杞从焕突然小声说：“有人跟着我们。”
赵宏光颈后的汗毛竖了起来。他也听到了，第四个脚步声，不近不远地跟在后面。
神婆头也不回，声音干涩：“别理会，继续走。”
但那脚步声越来越清晰，越来越近。杞从焕的呼吸急促起来，她能感觉到有什么东西几乎贴在了她背后，一股冰冷的气息吹拂着她的后颈。
“从焕......”一个极细微的声音唤道，像风吹过草丛，又像谁在窃窃私语。
杞从焕猛地一颤，几乎要回头，被赵宏光低声喝止：“别回头！”
那声音又开始叫赵宏光的名字，这次带着哭腔，酷似他已故母亲的声音。赵宏光咬紧牙关，指甲掐入掌心。
神婆突然停下脚步，猛地扭断白公鸡的脖子，将血洒在路中央。空气中响起一声尖锐的嘶叫，像是金属刮擦玻璃，那第四个脚步声骤然远去。
“快走，它暂时被拦住了。”神婆催促道。
越接近荒坡，空气越冷。路边开始出现若隐若现的白影，在树丛间飘荡。纸钱撒下去时，能听到窸窣的争抢声，仿佛有无形的手在抢夺。
有一段路上，他们明明在向前走，影子却被拉长投向正前方，仿佛有什么东西在前方等着他们。又走了一段，赵宏光发现碗里的生米正在变黑，从边缘开始，如同被火烧过般碳化。
“它在试探我们，”神婆喃喃道，“试探谁的阳气弱。”
杞从焕突然抽泣起来：“宏光，我走不动了，有东西在扯我的裤子。”
赵宏光回头瞥了一眼，顿时头皮发麻——妻子的裙角被无形的手拉扯着，形成诡异的褶皱。他赶紧撒了一把血米，那拉扯感才突然消失。
终于到了荒坡脚下。坟冢累累，荒草萋萋，即使是夏夜这里也冷得如同冰窖。
神婆示意停下，开始布置仪式。她用鸡血画了一个圈，让夫妻俩站在圈内。然后在圈外焚烧纸钱，纸灰却不向上飘，而是诡异地向四周散开，像是被看不见的人分走了。
“跪！”神婆命令道。
夫妻俩应声跪下。神婆开始吟唱一种古老的调子，不像任何语言，却让人从骨子里感到恐惧。风声应和着她的吟唱，变得像是无数人在呜咽。
碗中的血米突然沸腾般跳动起来。周围的温度骤降，呵气成冰。
“它来了。”神婆的声音紧绷，“不要动，不要看！”
赵宏光感到有冰冷的手指拂过他的后颈。杞从焕则听到耳边有清晰的呼吸声，冰冷的气息吹入她的耳道。她死死闭着眼，全身颤抖。
神婆的吟唱越来越急，越来越尖锐。公鸡的尸体突然立起来，在圈外疯狂旋转，仿佛被无形的手操纵着。
就在这时，小宝的声音突然在赵宏光耳边响起：“爹，我冷，抱抱我。”
赵宏光猛地睁眼，看见儿子就站在圈外，伸出小手，眼泪汪汪。他几乎要起身，却被神婆的厉喝定住：“那是假的！闭眼！”
幻象消失了。取而代之的是一股强大的力量试图把他拖出圈外。赵宏光感到有无数只手在拉扯他，冰冷的，有力的。
杞从焕那边情况更糟。她整个人被拖倒在地，正被什么东西向黑暗处拉去。赵宏光死死抓住妻子，与那无形的力量角力。
神婆将剩下的血米全力撒出，吟唱达到顶峰。空气中爆发出震耳欲聋的尖啸，荒坡上所有的坟冢都冒出白烟，扭曲成痛苦的人形。
最后，一切突然静止。
寂静降临，深重得可怕。风停了，白烟消散了，拉扯力也消失了。
神婆瘫坐在地，喘着粗气：“走了...送走了...”
夫妻俩相拥在一起，浑身湿透，不知是汗是泪。
返回的路轻松得出奇，仿佛卸下了千斤重担。虫鸣恢复了，风声也变得自然。当他们远远看到家中的灯光时，几乎要哭出来。
推开门，小宝安然睡在炕上，呼吸平稳，脸色红润。
后来几天，村里发生了些怪事。荒坡上的老坟被发现有几个裂开了口子，像是有什么东西从里面出来了又回去；好几户人家声称那晚听到了可怕的尖啸；还有人发现村路上有奇怪的脚印，光脚的，沾着坟土，一路延伸到荒坡又消失。
但赵宏光家再没出现异常。小宝完全康复了，活泼如初，只是完全不记得病中的事情。
有时深夜醒来，赵宏光会下意识地看向窗外，但除了夜色什么也没有。杞从焕偶尔还会在梦中听到那诡异的脚步声，惊醒后总要摸摸身边，确认丈夫和儿子都在。
他们不再去荒坡方向，不得不走的时候宁愿绕两里路，傍晚时分就紧闭门户。村里的孩子们被严禁靠近那片坟地。
恐惧如风，掠过生命的荒原，留下无形的痕迹。它吹熄一些轻浮的火焰，却让那些深埋的炭火燃得更久。人们学会在黑暗中相拥，不单只是性欲，而是为了确认彼此血肉之躯的真实，抵御那些看不见的冰冷的存在。
每一个平安无事的夜晚，如今都像是侥幸得来的礼物。每当风声响起，他们仍会下意识地屏息聆听，分辨其中是否掺杂了别的声音——但除了风，始终只是风。
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