小栓任由父亲拉扯，不反抗也不解释。何杰觉得儿子的手臂冰凉得不正常，像是摸到了一块死肉。他下意识地松开手，突然感到一阵恐惧。
“睡吧，”他粗声说，关灯退出了房间。
第二天，小栓依然沉默寡言，行动僵硬。放学后，他不再和伙伴玩耍，而是直接回家，坐在院子里盯着地面看。何杰和张太秀试着问他话，他要么不回答，要么就用单音节应付。
第三天夜里，张太秀被一阵轻微的响动惊醒。她推醒何杰，“听，啥声音？”
两人屏息倾听，一阵细微的、持续不断的刮擦声从隔壁传来。何杰骂了一声，起身去看。他推开小栓的房门，看见儿子蹲在墙角，正用指甲抠挖地面。水泥地面已经被划出密密麻麻的白色痕迹。
“你魔怔了？”何杰一把拉起儿子。小栓抬起头，眼睛在黑暗中泛着异样的光。那一刻，何杰几乎觉得那不是自己的儿子。
随后的日子里，小栓的行为越发怪异。虽然每天依旧去上学，依旧回家，但他经常突然停止动作，侧耳倾听仿佛只有他能听见的声音。有时他会盯着空无一物的角落看上半天，嘴角浮现出诡异的微笑。他的食欲减退，面色越来越苍白，眼下乌青越发明显。
何杰和张太秀的争吵越来越多。
“肯定撞邪了！”张太秀坚持道，“你看他那眼神，根本不是小栓！”
“放屁！哪来的邪？就是你惯的！”何杰嘴上强硬，心里却也发毛。他偷偷去看过儿子划的那些痕迹，越看越觉得那像是某种符咒。
一天下午，张太秀从地里提前回来，看见小栓站在院子中央，手里拿着一只死麻雀。孩子正慢慢地把鸟毛一根根拔下来，排列在地上，组成奇怪的图案。他的动作冷静而专注，脸上带着一种超乎年龄的冷漠。
“天爷啊！”张太秀惊叫一声。
小栓缓缓转头看她，那双眼睛黑得深不见底。他举起死鸟，轻声说：“它在叫我。”
张太秀腿一软，差点坐倒在地。
当晚，她坚决地对何杰说：“不行，必须请人来看看了！这不是病！”
何杰这次没有反驳。他想起白天遇到小学老师，说小栓最近在学校也很反常，经常自言自语，还能准确说出一些他不可能知道的事情。
“我娘家西水洼的刘神婆，”张太秀压低声音，“听说很灵。”
何杰皱皱眉，“那老婆子？骗钱的吧？”
“那你说咋办？眼看儿子就这样了？”张太秀的声音带上了哭腔。
何杰沉默良久，最终点了点头。
当天就带了一份礼，把刘神婆接到家里。
刘神婆是个干瘦的老太太。她一进门就皱起了鼻子，像是在嗅什么气味。
“带我去孩子房间，”她直接说道，没多寒暄。
在小栓房间里，神婆仔细查看了墙上的划痕和地面上的图案。她摸了摸痕迹，又蹲下身，从口袋里掏出一把米，撒在角落里。几粒米莫名其妙地跳了起来，像是落在烧热的锅上。
“嗬，缠得挺紧，”神婆喃喃道。
她让何杰和张太秀详细描述小栓最近的行为，听到“它在叫我”时，她点了点头。
“小学那边，以前是乱坟岗吧？”神婆突然问。
何杰一愣，“老早的事了，后来平了建学校。”
“平了坟，魂没平，”神婆冷笑一声，“有个没主的老鬼，看上你家小栓了。孩子火力低，正好被附了。”
张太秀吓得脸色发白，“那咋办呀？”
神婆从布包里掏出几张黄符，吩咐贴在门窗上。又让何杰去准备公鸡血、黑狗毛和几样草药。
“今晚子时，我送客，”神婆说，眼睛亮得吓人，“你们得按我说的做，一点不能错。”
夜深了，何家静得可怕。小栓早早被哄睡下，但何杰和张太秀都知道他根本没睡——他们从门缝里看见，儿子正直挺挺地坐在床上，眼睛睁得老大。
十一点半，一直默默喝茶的刘神婆说可以开始了。她换上了一件古怪的深色袍子，手里拿着一个铜铃和一把桃木剑。
“把孩子带到堂屋，”她指挥道。
何杰深吸一口气，推开小栓的房门。孩子果然坐在黑暗中，眼睛反射着微弱的光。
“小栓，出来一下，”何杰尽量使声音平稳。
小栓缓缓转头，露出一个不像孩子的冷笑，“为什么要出来？”
何杰强忍恐惧，上前拉他。触手的冰凉让他打了个寒战。小栓抵抗着，力气大得惊人，完全不像个十岁孩子。
“秀，来帮忙！”何杰喊道。
夫妻俩合力才将挣扎的小栓拖到堂屋。神婆已经在那里布置好了法阵——地上画着八卦图，四周点着七盏油灯。
“按着他！”神婆命令道。
何杰和张太秀死死按住不断扭动的小栓。孩子的眼睛瞪得老大，嘴里发出不似人声的低吼。
神婆摇动铜铃，开始吟唱一种调子古怪的歌谣。她绕着法阵行走，不时将米粒撒向小栓。孩子剧烈地挣扎起来，发出刺耳的尖叫。
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