夜幕再次降临，张家坳死一般寂静，连狗都不叫了。
张正华把桃木剑放在枕边，又在门口撒了一层香灰——马婆婆说这样能看出是不是有东西进来。
夫妻俩和衣而卧，灯也不敢关，瞪着眼睛直到深夜。
凌晨时分，李明秀终于撑不住，眼皮开始打架。就在她即将入睡时，突然听到一阵细微的脚步声。
嗒...嗒...嗒...
像是有人光着脚在院子里走路。
李明秀猛地睁眼，推醒身边的丈夫。张正华一个激灵坐起来，侧耳倾听。
脚步声停止了。
突然，敲门声响起。
咚...咚...咚...
不紧不慢，很有节奏。
张正华抓起桃木剑，颤声问：“谁？”
门外没有回答，只有持续的敲门声。
李明秀突然指着门下方，声音发抖：“正华...香灰...”
张正华低头一看，浑身血液都冻住了——门缝下的香灰上，印着几个模糊的脚印，像是沾了水的光脚踩出来的，但那些脚印只有前半截，没有脚跟。
就好像...有什么东西是踮着脚走路的。
敲门声突然变得急促起来，仿佛不耐烦了。门板开始震动，符纸簌簌作响。
“滚开！”张正华大吼一声，举着桃木剑对着门的方向乱挥。
敲门声戛然而止。
死一般的寂静持续了足足一分钟。就在张正华以为东西走了的时候，一阵婴儿的啼哭声突然在门外响起。
那哭声凄厉异常，听得人心头发慌。
李明秀突然眼神恍惚起来，喃喃道：“孩子在哭...孩子饿了...”
说着就要下炕去开门。
张正华死死抱住她：“明秀！那不是孩子！那是鬼！”
李明秀猛地挣扎起来，力气大得惊人：“放开我！孩子在哭！你听不见吗？”
啼哭声越来越凄厉，门板又开始震动，这次更加剧烈，整个门框都在咯吱作响。
张正华一边死死抱住疯狂挣扎的妻子，一边对着门外大吼：“滚！给我滚！”
突然，啼哭声变成了尖锐的笑声，那笑声扭曲怪异，完全不似人声。门板中央突然凸起一块，像是被什么东西从外面用力撞击。
一下，两下，三下...
木板开始开裂，裂缝中隐约可见一只全白的眼睛正朝里窥视。
张正华魂飞魄散，拼命挥着桃木剑朝裂缝刺去。一声尖锐的嘶叫响起，那只眼睛瞬间消失不见。
笑声远去了，仿佛飘向了村子的另一端。
夫妻俩瘫倒在地，浑身被冷汗湿透。门外，香灰上的脚印杂乱无章，一直延伸到院墙边，然后消失了——就像是有什么东西翻墙而出。
天亮后，张正华再次找到马婆婆，把昨夜的事说了一遍。马婆婆听后脸色大变。
“坏了，这鬼已经能化形幻声了，再不除掉，就要成气候了。”她急急忙忙收拾东西，“我去找你们村长，必须召集全村人，今晚就动手！”
马婆婆想了想，又叫住张正华：“你说的那个古董商很可疑，这件事不要让他知道。”
当天下午，村长敲响了村中央的大钟，全村人都聚集到了打谷场上。马婆婆站在高处，把养鬼的事说了出来。
起初大家还不信，直到王老六哭着说自己媳妇已经奄奄一息，张正华也站出来作证，人们才开始恐慌。
“养鬼人必须用活人精气饲鬼，昨晚它没得手，今晚一定会再出来害人。”马婆婆厉声道，“我们必须抓住这个机会，找出养鬼人，把鬼送走！”
“怎么找？”有人问。
马婆婆举起一个罗盘：“这是祖师爷传下来的寻鬼盘，能指出阴气最盛的方向。今晚我们分组埋伏，等那东西出来害人时，一举擒获！”
夜幕降临，全村壮年男子分成四组，由马婆婆带领，埋伏在村子四个方向。张正华主动要求守村东头——离陈友德家最近的方向。
时间一分一秒过去，村里死寂无声，连虫鸣都消失了。
子时刚到，马婆婆手中的寻鬼盘突然疯狂转动起来，指针直指村东方向。
“来了！”马婆婆低喝一声，众人顿时紧张起来。
黑暗中，隐约可见一个黑影正蹑手蹑脚地走向张正华家。那黑影身形模糊，走路的姿势十分怪异，像是飘着又像是踮着脚。
就在黑影即将靠近张家院门时，马婆婆大喝一声：“动手！”
四周火把瞬间亮起，村民们从埋伏处一涌而出，将那黑影团团围住。
火光照耀下，人们倒吸一口冷气——那根本不是人，而是一个似人非人的怪物！它全身漆黑如墨，五官模糊不清，只有一双眼睛全是眼白，嘴角咧到耳根，正发出无声的狞笑。
“是鬼！是鬼！”有人惊叫起来，人群一阵骚动。
那鬼物突然发出尖锐的啸叫，猛地扑向最近的人。被扑中的人顿时惨叫一声，脸色以肉眼可见的速度变得灰白。
马婆婆急忙撒出一把朱砂，鬼物被朱砂击中，身上冒出青烟，发出一声痛苦的嘶叫，转身就要逃窜。
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