孙婆站在圈心，点燃一堆草药，烟雾缭绕中念念有词。李正发和王秀兰守在屋门口，紧张地望着。
忽然，拴着的公鸡惊恐地扑腾起来，像是被什么看不见的东西袭击。一只接一只，公鸡发出凄厉惨叫，血溅得到处都是，空气中弥漫起浓重的血腥味。
烟雾中，一个扭曲的黑影逐渐显现，它比之前更加凝实，隐约可见狰狞的面目和利爪。那影子在糯米圈外徘徊，每次试图突破，圈上就迸出细碎的火花。
孙婆额上渗出冷汗，声音越来越高亢，手中的铜铃急摇。但那影子不但不退，反而越发狂躁，开始撞击无形的屏障，发出沉闷的撞击声。
就在这时，李强不知何时醒来，迷迷糊糊走出屋门：爹，娘，吵什么呀...
那影子突然转向李强，发出一声无声的咆哮，猛地冲破屏障，迅疾扑来！
千钧一发之际，孙婆猛地把手中的铜铃掷向影子，同时咬破指尖，在空中画出一道血符。影子被暂时阻了一阻，孙婆转头对李正发大喊：快带强娃进屋！这东西已成气候，寻常法子制不住了！
李正发一把拉过儿子冲进屋内。透过门缝，他看见孙婆与那影子激烈对峙，糯米圈不断迸出火花，衣服堆开始自燃。
孙婆突然转头，对窗内的李正发喊道：正发！只有一个法子了！需要至亲之人的十年阳寿为祭，方能彻底消灭此獠！你可愿意？
李正发毫不犹豫：我愿意！只要强娃平安，折寿十年又何妨！
孙婆长叹一声：好父亲！取你一滴血来！
李正发咬破手指，挤出一滴血珠。孙婆隔空一引，那血珠竟飞入她手中。她将血珠按在符纸上，口中念咒，符纸顿时燃起青色火焰。
以血为引，以寿为祭，天地神明，助我除妖！孙婆大喝一声，将燃烧的符纸掷向影子。
那影子发出凄厉的尖啸，在青焰中疯狂扭动，整个院子突然阴风大作，飞沙走石。三只死去的黑公鸡突然立起，眼中冒出红光，扑向影子。
李正发感到一阵虚弱，仿佛有什么重要的东西从体内流失。他扶住门框，看见院中的斗争已到白热化。影子在青焰和血鸡的围攻下逐渐缩小，但仍作困兽之斗，突然扑向孙婆！
孙婆不躲不闪，双手合十，周身泛起白光，突然，她整个人化作一道白光，与青焰融为一体，彻底包裹住影子。院中爆发出刺目的光芒，照得人睁不开眼。光芒中，隐约听见山魈最后一声不甘的尖啸，随后一切归于寂静。
光芒散去，院中只余灰烬。孙婆瘫软在地，而那邪异的影子消失无踪了。
李正发瘫坐在地，感到前所未有的疲惫，仿佛一下子老了十岁。王秀兰搀扶着他，泪流满面。
自此，李家再无异事发生。李强完全康复，又成了那个活蹦乱跳的少年。村里的生活重归平静，只是人们经过北山时会不自觉地加快脚步，老人们也告诫孩子莫在黄昏后上山。
夏去秋来，稻田金黄，清河村恢复了往日的宁静美好。李正发站在田埂上，望着丰收的景象，心中却永远留下了一处阴影。他的鬓角多了些白发，腰背也不再如从前挺直。有时夜深人静，他仍会莫名惊醒，侧耳倾听窗外动静，但那熟悉的敲门声再未响起。
世间有些事物，本就超出常人理解。它们来自古老传说的阴影深处，偶尔闯入现实，留下无法解释的痕迹后又悄然退去，唯有余悸长存人心，提醒着人们：在这日复一日的平凡生活之外，还存在着无法用常理解释的未知。
清河村依旧静静地卧在山坳里，晨曦暮霭中，炊烟袅袅升起，仿佛什么都不曾发生过。只有那些经历过的人才知道，有些恐惧已经渗入土地，成为村庄记忆的一部分，在老人讲述的故事中若隐若现，代代流传。
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