西边通往村后小山，李强常去那里砍柴。一百步后，李正发喊出第三声。话音落下，他明显听到身后有脚步声，很轻，像是有人踩着落叶跟随。
李正发脊背发凉，强忍着不回头的冲动，转向北面。北面是村坟地所在，李正发心里发怵，但为了儿子，还是硬着头皮往前走。
数到一百步，他喊出最后一声：强娃回家咯！
喊声刚落，身后的脚步声突然近了，几乎就在背后。与此同时，李正发手中的衣衫突然沉了一下，仿佛被什么东西拉住。
他牢记孙婆的话，绝不回头，只加快脚步往家走。背后的脚步声依旧跟着，手里的衣衫时不时被拽动。有那么一瞬，他感觉有什么东西擦过他的手腕，冰凉刺骨。
快到家门口时，煤油灯的光已经可见，李正发几乎小跑起来。就在跨入院门的刹那，他明显感觉到身后的追随感消失了。
孙婆站在院中，示意他赶紧进屋。李正发冲进东屋，按照孙婆先前的指示，将衣衫盖在李强身上。
王秀兰紧张地守在床边，只见李强突然抽搐一下，喉咙里发出咯咯声，接着长吸一口气，睁开了眼睛。
娘...李强虚弱地叫了一声。
王秀兰喜极而泣，扑上去抱住儿子。
李正发松了口气，转身想感谢孙婆，却发现她已不在屋内。院中，孙婆正盯着那碗糯米看。李正发走近，见糯米表面浮现出一些奇怪的纹路，像是被什么东西划过。
孙婆眉头紧锁：魂是叫回来了，但有什么别的东西也跟着来了。
李正发心里一沉：什么东西？
孙婆摇头：说不准。这几天夜里，家里别留人独处，尤其是强娃。
接下来的几天，李强逐渐恢复，能下床走动吃饭了。但李家开始出现一些怪事。
先是鸡窝里的鸡接连死亡。接着夜里有敲门声，开门却不见人影。最奇怪的是院里的泥土上总出现那些拖拽的印记，像是有什么东西绕着屋子转圈。
李正发又请孙婆来看，孙婆在院里撒了糯米，插上香，念叨了半天。那晚确实安静了，但第二天夜里，敲门声又响了。
这东西不肯走。孙婆第二次来看后说，它认定你家了。
村里开始流传闲话，说李强从山上带回了不干净的东西。村民们天黑后不再串门，经过李家院子都绕道走。
一天夜里，李正发被院里的动静惊醒。他悄悄起身，从窗缝往外看。月光下，有个黑影正趴在鸡窝边，形状似人非人，头部奇长。那东西似乎察觉到被注视，突然转向窗户。李正发忙缩回头，心跳如鼓。
第二天清早，鸡窝里又死了两只鸡。
李正发下定决心要解决这事。他去找孙婆，孙婆却先开了口：那东西不是寻常鬼魅，是山魈。强娃那日在山上冲撞了它，它就跟回来了。
怎么办？李正发问。
孙婆叹口气：山魈难缠，一旦认准一家，就会纠缠不休。除非...
除非什么？
除非用活物引开它。孙婆压低声音，它嗜血，若能用活物引它到远处，或许能成。
用什么活物？
孙婆想了想：就用你家那只最大的黑公鸡。今夜子时，你抱着鸡往北山走，到半山腰把它放了。你赶紧往回走，千万别回头。
李正发心里舍不得那只报晓的大黑公鸡，但为了儿子，只得点头。
回家后，他挑出那只最雄壮的黑公鸡，用红绳拴住脚。子时将近，他抱着鸡悄悄出门，向北山走去。
那夜无月，星光黯淡。李正发深一脚浅一脚地走，林间风声呜咽，像是无数人在远处窃窃私语。到达北山半山腰，他解开红绳，将黑公鸡往草丛中一抛。
正要离开，忽然听见草丛中传来鸡的惊叫声。李正发牢记嘱咐，不敢多看，转身便走。才走几步，就听身后传来扑腾挣扎的声响，很快又归于寂静。他强忍回头看的冲动，加快脚步。
走着走着，忽觉背后有东西跟随，不是脚步声，而是某种滑行的声音。灯笼的光在脚下摇曳，映出长长的影子。有那么一瞬，他瞥见自己的影子旁边多了个扭曲的影子。
李正发心跳加速，几乎奔跑起来。滑行的声音紧追不舍，越来越近。快到村口时，那声音突然消失了。李正发不敢怠慢，一口气跑回家，插上门栓，瘫坐在地喘气。
那夜，李家安静得出奇。
接下来的七天，李家再无异状。李正发暗自庆幸，以为山魈跟着黑公鸡走了。
然而第八天夜里，李家院门再次被敲响，这次的敲门声比以往更加急促有力，木门被震得嗡嗡作响。
孙婆得知后，面色凝重如铁：山魈比我想的还要狡猾凶残。它尝过了血，现在索要更多。寻常法子已经制不住它了。
她让李正发准备三只黑公鸡、三斤糯米、一坛老酒，还有李强穿过的所有旧衣。夜幕降临，孙婆在李家院中摆开阵势，用糯米撒成一个大圈，圈内堆起李强的旧衣，三只黑公鸡拴在圈外。
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