又一阵阴风旋过，这次更冷，带着一股子土腥味，像是从坟地里刮来的。风里似乎还裹着别的什么……极其细微的……呜咽？不，更像是叹息，拖得极长，耗尽了所有气息，满是疲惫和……不甘。
我汗毛倒竖，几乎要扯下蒙眼布逃跑。
前面的脚步声停了。一只手冰凉的搭上我的胳膊，拍了拍。是三叔公？他一直在前面引路？我僵在原地，不敢动。
那手引着我，将轿杠慢慢放下。重量落地的瞬间，发出沉闷的一声“咚”，绝非空轿该有的声响。
然后，我闻到了老槐树特有的淡淡苦涩气味。到了，村界的老槐树下。
那只冰凉的手塞给我一盒火柴，又指了指地面。我摸索着，触到那顶轿子冰冷的外壁。指尖传来的触感让我猛地缩回手——轿壁似乎……微微温了一下，像刚有什么东西靠过。
恐惧攫紧了我。我颤抖着划亮火柴，微弱的火苗亮起，即便蒙着布，也能感到一丝模糊的光感。我摸索着将火凑近轿子。
“嗤......”
火苗触到干燥的旧木头，瞬间蔓延开来。热气扑面而来。火光中，我隐约看到一个扭曲的、被框在方形轿厢里的影子投在地上，张牙舞爪，不像死物。
我慌忙后退，依言跪下，重重磕了三个头。额头触到冰冷的地面，一阵清明压过了恐惧。
起来，回家！不许回头！
我转身，沿着来路深一脚浅一脚地狂奔。蒙眼布成了累赘，几次差点绊倒，但我不敢扯下，怕眼角的余光瞥见身后有什么。
跑，拼命跑。
身后的火光越来越弱，那燃烧的噼啪声也逐渐远去。但另一种声音取代了它。
脚步声。
不是我的。是另一个。
沉稳、缓慢，极有规律。跟在我身后，不远不近，保持着固定的距离。
我的血都凉了。三叔公说过，送煞的路上不能遇见活人。可这脚步声……
它跟着我。我快，它快；我慢，它慢。
我几乎要崩溃了，想嘶喊，想疯狂奔跑。但最后一丝理智拉住了我。不能喊，不能应！我记起老话，鬼搭肩，莫回头！活人叫，莫应声！
我死死咬着下唇，尝到了血腥味，只是没命地往家的方向跑。那脚步声始终跟在后面，如附骨之蛆。
终于，我摸到了自家院门的门槛，一股气泄了，腿一软扑倒在地。母亲和三叔公一直在门口守着，立刻冲出来扶起我，飞快地扯掉蒙眼布，一把将我拖进屋里，“砰”地关死大门，落下门栓。
煤油灯下，母亲脸色惨白如纸。三叔公急促地问：“一路顺利？烧干净了？”
我瘫在地上，大口喘气，说不出话，只是拼命点头。过了好半晌，才从牙缝里挤出几个字：“有……有脚步声……跟我回来……”
三叔公脸色骤变，猛地扑到门边，透过门缝向外死死看了半晌。
外面寂静无声。
他长舒一口气，整个人像被抽掉了骨头，软软靠在门上：“没了……送走了……跟来的……没进门……就散了……”
母亲哭出了声。
我惊魂未定，抬起颤抖的手，想擦擦汗，却猛地僵在半空。
腕上，爹临死前攥出的那圈青紫印子，颜色深得发黑，像一道永恒的镣铐印。
后来三叔公才告诉我，那晚抬轿，另一头根本没有人。那是祖宗传下的规矩，送煞轿，只能由至亲一人抬一头，另一头……是空的，由“它”自己抬着走。
那一路增加的重量，那诡异的摩擦，那火烧时扭曲的影子……我不敢深想。
而那个跟我回来的脚步声……
三叔公沉默了很久，烟锅一明一灭：“你爹……或许是不放心，想亲眼看着你回家……也或许，是还有什么念头，没断干净……”
多年后，我离开了村子，在城里安了家。可每当夜深人静，偶尔被噩梦惊醒时，腕上那圈早已淡去的印记，似乎又会隐隐发热。
我总会想起那个无星无月的夜，想起那顶沉得压垮肩膀的空轿，想起身后那永不回应的脚步声。
乡野之鬼，从不显形，亦不言语。它们只是沉甸甸地压在你的轿杠上，窸窸窣窣地响在你的米粒里，亦步亦趋地跟在你归家的夜路上。它们是你腕上一道无法褪去的青紫，是你父亲眼中至死未散的浑浊，是火中扭曲的影子，是风中一声耗尽了生命的叹息。
它们是你终将背负的来处，是你试图逃离却日夜相随的根。科学能照亮前路，却照不亮身后那片浓得化不开的乡土与幽暗。而那顶小小的、红漆剥落的轿子，至今仍停在我记忆的阁楼上，空着，又似乎永远不再是空的。
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