牛莉紧张地点点头。
刘神婆开始念咒，声音低沉而有力。房间里的温度突然下降，牛莉冷得牙齿打颤。门口的公鸡不安地扑腾起来。
牛莉盯着水盆，起初什么也没有，渐渐地，水面上浮现出一只手的轮廓，苍白浮肿，正慢慢地从水中升起。牛莉捂住嘴，强忍着不叫出来——那就是每晚摸她的手！
那只手越来越清晰，接着是一段手臂，像是被水泡了很久的样子，皮肤灰白起皱。
刘神婆念咒的声音越来越大，公鸡突然发出尖锐的啼叫。那只手像是被什么刺激到，猛地向牛莉伸来，但在碰到红线时被弹了回去。铜钱发出叮当的响声。
“尘归尘，土归土，水中的归水中！”刘神婆大喝一声，将一把糯米撒向水盆。
水盆中的手突然剧烈挣扎，然后慢慢沉了下去，最后消失不见。房间温度逐渐回升，公鸡也安静下来。
“结、结束了？”牛莉颤声问。
刘神婆擦擦额头的汗：“结束了。它已经回去了，不会再纠缠你。”
牛莉痛哭流涕，不停地感谢刘神婆。她拿出积攒的一叠钱想要报答，刘神婆却摇摇头：“留着吧，你比我更需要钱。我只是做积德的事。”
“可是您救了我的命啊！”牛莉坚持道。
刘神婆叹了口气：“实话告诉你，我这么做也是为了积德自救。政府要拆迁这一片，我那间小铺面只给十万补偿。我无儿无女，老了连个安身之所都没有。多积点德，盼着老天开眼吧。”
牛莉心中一动。她想起自己也是孤身一人，无亲无故。这些年来她攒了六十万，原本是想有一天彻底离开这行，开个小店过日子。看着眼前的老太太，她突然有了个想法。
“大娘，您要是不嫌弃，我认您做干妈吧。”牛莉真诚地说，“我从小没爹没娘，一个人孤苦伶仃的。您救了我的命，我愿意为您养老送终。”
刘神婆愣住了，浑浊的眼睛里泛起泪光：“姑娘，你说真的？”
“真的。”牛莉坚定地说，“我可以用积蓄买个铺面，咱们一起住那里。您继续卖红薯，有人找就驱鬼叫魂，我也跟您学手艺。总比我现在这行当强。”
刘神婆感动得老泪纵横，紧紧握住牛莉的手：“好孩子，好孩子......我这一身本事总算有传人了。”
就这样，牛莉认了刘神婆做干妈。她用积蓄在不太繁华但也不算偏僻的街段买了个还算宽敞的铺面，前面可以做生意，后面有房间住人。刘神婆搬来与她同住，两人真如母女般相依为命。
白天，她们一起卖红薯，刘神婆教牛莉挑红薯、控火候；晚上，有人找上门来，刘神婆就带着牛莉一起给人看事驱邪，渐渐地把所知所闻都传授给她。
牛莉发现自己在这些事上颇有天赋，能够敏锐地感知到那些看不见的存在。刘神婆说这是因为她阳气弱，反而容易与另一面沟通，但要学会保护自己，不然容易再被纠缠。
一年过去，牛莉彻底告别了过去的生活。她学会了刘神婆的所有本事，甚至青出于蓝。有人来找，她们就看事驱邪；没人时，就卖红薯维持生计。虽然不算富裕，但日子踏实安稳。
最让牛莉开心的是，她终于有了家人。刘神婆待她如亲生女儿，天冷提醒加衣，生病守在床边。牛莉也尽心孝顺，把这些年缺失的亲情都补了回来。
一个寒冷的冬夜，母女俩关了铺门，围坐在火炉旁烤火。刘神婆忽然说：“莉啊，你知道那天缠着你的水鬼是怎么来的吗？”
牛莉摇摇头。
“是老城区那个废弃的公园池塘里淹死的人。”刘神婆说，“后来我去超度了它，它不会再害人了。”
牛莉靠在她肩上：“谢谢干妈。要不是您，我可能已经......”
“过去的事不提了。”刘神婆拍拍她的手，“咱们往前看。”
窗外飘起雪花，屋里却温暖如春。牛莉想起这一年的巨变，感慨万千。她从没想过自己能够逃离那种生活，更没想过会有了家人和正经手艺。
后来城里渐渐有了新的都市传说：说是有只冰冷的手会在半夜摸人屁股，专找阳气弱的人。但传说最后总会说，要是真遇到这种事，就去南街找卖红薯的母女俩，她们有办法解决。
这个版本的故事越传越广，有人信有人不信，但南街的红薯摊确实越来越出名。有人为驱邪而来，顺便买个红薯；有人为买红薯而来，顺便问问驱邪的事。
无论寒暑，总能看到一对母女在铺面里忙碌着。年长的那位皱纹深刻却眼神犀利，年轻的那位脸色略显苍白但笑容温暖。她们白天卖着香喷喷的烤红薯，晚上为人解决那些说不清道不明的困扰。
在这个冷漠都市里，两个原本孤独的灵魂找到彼此，组成了一个温暖的家。而那些诡异的传说，反而成了连接她们与这个世界的纽带。
雪花静静飘落，覆盖了城市的喧嚣与阴暗。铺面里，母女俩正笑着分享一个刚烤好的红薯，暖黄色的灯光从窗口溢出，照亮了一小片夜空。在这无常世界里，她们终于找到了属于自己的那份安稳与温馨。
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