“小蓉”缓缓放下碗筷，嘴角微微上扬，露出一个绝非人类能做到的僵硬笑容。
“你看出来了。”它的声音依然和小蓉一样，但语调毫无波澜，“但我就是小蓉，从里到外都是。”
李荣华感到脊背发凉：“你什么意思？”
“我只是...更新了一下。”它抬起手，抚摸着自己的脸颊，“旧皮囊总有各种问题，干燥，皱纹，瑕疵。现在的更好了，不是吗？”
李荣华猛地站起来，后退几步：“我妻子在哪？”
“我就在这里啊，老公。”它歪着头，动作像极了提线木偶，“你不喜欢我现在的样子吗？更完美，更年轻...”
李荣华冲向卧室，锁上门，颤抖着拿出手机报警。
警察到来后，对小蓉进行了询问。她应对自如，解释得合情合理——丈夫工作压力大，产生了幻觉。她甚至流下了逼真的眼泪，哭诉丈夫最近如何冷落她、怀疑她。警察检查了身份证件，确认是本人，只好安慰几句后离开。
临走前，一位老警察悄悄对李荣华说：“兄弟，要是压力太大，去看看医生吧。多好的老婆啊，别瞎怀疑。”
李荣华绝望地看着警察离去，转头对上“妻子”得胜般的眼神——那眼神深处依然空洞无比。
那晚，李荣华睡在客房。半夜，门把手轻轻转动。李荣华惊醒，屏住呼吸看着门缝下的阴影。
“老公...”门外传来温柔的声音，“客房床单好久没换了，不干净。回卧室睡吧。”
李荣华不敢回应。
“我知道你害怕。”声音继续传来，依然完美模仿着小蓉的语调，“但我真的还是我。只是...脱去了旧皮囊。现在的我更好了，你不觉得吗？”
李荣华捂住耳朵，缩在床角。
第二天清晨，李荣华被厨房的声响吵醒。他小心翼翼地开门，看到“小蓉”正在准备早餐，哼着歌——但调子全错，像是第一次听到这首歌的外星人在模仿。
“起床了？早餐马上好。”它回头微笑，那笑容精准到令人毛骨悚然。
李荣华注意到厨房台子上放着一卷透明保鲜膜，旁边是一把锋利的水果刀。
“你要做什么？”李荣华警惕地问。
“切水果啊。”它拿起刀，动作生硬地开始削苹果皮，“老公，你真的太紧张了。今晚我们出去吃饭吧，像以前一样。”
李荣华盯着那把刀，突然冲上前夺过来：“别碰刀！”
“小蓉”愣住了，然后发出一种像是机械故障般的咯咯笑声：“怕我伤害自己？不会的，我很珍惜这个身体。”
这句话让李荣华彻底崩溃。他冲出家门，开车漫无目的地在城市里转了很久，最后停在了岳母家楼下。
岳母开门后，李荣华语无伦次地解释了一切。
令人意外的是，岳母没有嘲笑他，而是脸色逐渐苍白。
“进来慢慢说。”她让李荣华进屋，倒了一杯水，“你说的这些...让我想起了一个老传说。”
“什么传说？”
“剥皮鬼。”岳母压低声音，“老辈人讲，有种东西会趁人精神虚弱时靠近，慢慢剥下人的皮囊，自己钻进去取而代之。被剥皮的人不会死，但会被困在里面，眼睁睁看着那东西用自己的身体生活...”
李荣华浑身发抖：“那怎么办？怎么救出小蓉？”
岳母哭成泪人，摇头叹息：“我只是听老人说过，不知道是真是假，更别说怎么破解了。但传说中，那东西怕两样——火和真心话。”
当晚，李荣华回到家，手里拿着一支防风的金属打火机。
“小蓉”正在看电视，但李荣华注意到，它的眼睛根本没有聚焦在屏幕上。
“我们谈谈。”李荣华坐在对面，手里紧握打火机。
它缓缓转头：“好啊，老公。”
“我知道你不是小蓉。”李荣华直接说道，“我也知道有一种东西，会剥人皮囊，占据身体。”
它的表情第一次出现了细微的裂缝，虽然只有一瞬间。
“你说什么啊...”它试图笑，但嘴角抽搐了一下。
“我岳母告诉了我所有事。”李荣华点燃打火机，火焰在两人之间跳跃，“剥皮鬼怕火，对吗？”
它盯着火焰，身体微微后倾：“把火灭掉，危险。”
“离开我妻子的身体。”李荣华声音颤抖但坚定，“否则我就...”
“就怎样？烧了这皮囊？”它突然镇定下来，声音冷得像冰，“那你妻子也会一起死。我现在就是她，她就是我。”
李荣华的手在颤抖。确实，他不可能伤害妻子的身体。
突然，他想起岳母说的第二件事——真心话。
“那我们来说说真心话。”李荣华熄灭打火机，“你知道我们结婚纪念日是哪天吗？”
它沉默片刻：“五月十八号。”
“错。”李荣华心中升起一线希望，“是六月二十四号。我们是在夏至那天结婚的，你说要让最长的一天见证我们的爱情。”
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