王有琴被他吼得不敢再吱声，但这一夜，两口子都没睡踏实。
第三天，乡林业站来了两个人，戴着草帽，背着仪器。村长陪着他们，又叫上几个胆大的后生，包括不信邪的狗娃子，一起上山去看。李国华本来不想去，但被村长点了名，只好硬着头皮跟上。
越往秃顶的那片林子走，气氛越诡异。山脚下还是正常的夏日山林，鸟叫虫鸣，闷热潮湿。可一踏入那片秃了的区域，世界瞬间就安静了。不是一般的静，是死寂。虫不叫了，鸟不飞了，连风好像到了这里都停了。
那些树，大多是些松树和青冈木，此刻光秃秃地立着，枝杈扭曲地伸向天空，像一个个绝望的骷髅。地上的落叶堆积得厚厚的，踩上去软绵绵的，却是一种不正常的、湿漉漉的绿色，仿佛刚离开树枝不久，但已经失去了所有生机。空气里弥漫着一股浓郁的、类似植物腐烂的甜腥气，闻着让人头晕。
“日他先人板板，这啥子味道？”狗娃子捂着鼻子骂道。
林业站的人也是面面相觑，拿出仪器东测西测，一脸困惑。“奇怪，土壤没问题啊……也没发现大规模的虫卵或者病菌……”
阳光透过光秃秃的枝桠照射下来，在地上投下斑驳凌乱的光斑，非但没让人感到暖和，反而觉得那光线冷冰冰的。四周安静得能听到自己心跳的声音，扑通，扑通，格外响亮。
李国华总觉得脊梁骨发冷，好像暗处有无数双眼睛在盯着他们。他忍不住回头望去，只见来路被层层叠叠的秃树干挡住，视野受限，更添了几分压抑。
“看那儿！”一个后生突然指着不远处的一棵老松树喊道。
众人围过去，只见那棵老松树的树干上，大概齐人高的地方，树皮被蹭掉了一大块，露出里面白生生的木质。那痕迹很新，不像是动物磨蹭的，倒像是被什么东西用力抓过，留下了几道深深的、略显凌乱的划痕。
“这是啥子东西搞的？熊？”村长问。
林业站的人凑近仔细看，摇了摇头：“不像，熊爪子不是这样的。这痕迹……太细了，倒像是……像是人的手指，但又长得多，而且力道极大。”
这话一出，所有人都感到一股寒意从脚底升起。人的手指？可能在山里生活的人，谁会有那么长的手指，那么大的力气？
没人再说话，气氛凝重得能拧出水来。他们继续往前走，又发现了更多奇怪的痕迹。有的树枝被折断了，断口新鲜；地上偶尔能看到一两个模糊的、似人非人的印记，但因为落叶太厚，看不真切。
在这片死寂的秃树林里转了近一个小时，除了这些诡异的痕迹，一无所获。没有野兽，没有病虫害的证据，什么都没有，只有一种无处不在的、令人毛骨悚然的被窥视感。
“邪门，太邪门了。”一个林业站的工作人员擦了擦额头的冷汗，“我干这行十几年，从来没遇到过这种情况。这……这没法用科学解释啊。”
村长李建国脸色也很难看：“先下山吧，回去再说。”
一行人如蒙大赦，赶紧掉头往下走。说来也怪，一走出那片秃顶的区域，各种声音又回来了，鸟叫虫鸣，热风扑面，虽然闷热，却让人感到一种重回人间的踏实。
下山路上，没人说话，大家都闷头赶路，只想快点离开这个鬼地方。
回到村里，消息传开，恐慌更甚。林业站的人也说不出个所以然，只能含糊地说可能是某种未知的极端气候现象，建议暂时封山，观察一段时间。
封山令下来了，但有些东西是封不住的。
李国华家就住在山脚下，受影响最大。他家的黑狗，自从那晚王有琴看到影子后，就彻底废了，整天蜷缩在窝里，不吃不喝，没过两天，竟然死了。死的时候瘦得皮包骨头，眼睛瞪得老大，像是被活活吓死的。
李国华把狗拖到后山脚埋了，心里堵得厉害。晚上睡觉，他也开始觉得不对劲。总觉得窗户外面有东西，有时是极轻微的摩擦声，有时好像听到若有若无的叹息。他不敢再开窗，每晚都把门窗插得死死的。
王有琴更是吓得魂不附体，晚上睡觉都要开着灯，还非得让李国华搂着。两口子以前那点床笫之事也彻底没了心思。王有琴有一晚缩在李国华怀里，哆哆嗦嗦地说：“国华，我咋觉得……那东西……盯上咱家了？”
“放屁！”李国华骂了一句，但手臂却收紧了，“睡你的觉！老子明天就去镇上买点鞭炮回来，崩崩晦气！”
其实他心里也怕。他想起小时候听过的关于山鬼的传说。老人们说，山鬼不是鬼，是山里的精怪，是山神爷座下的东西，亦正亦邪。它高兴了，能保佑你狩猎顺利，找到好山货；要是惹恼了它，它就能让你家宅不宁，甚至莫名其妙地丢命。山鬼喜欢模仿人，但学不像。它会学人哭，学人笑，学人走路，但仔细听、仔细看，就能发现那声音空洞洞的，那影子轻飘飘的。
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