他不敢再轻举妄动。夜里，他躺在床上，睁着眼睛看着漆黑的屋顶。恐惧像潮水般将他淹没。他想起村里老人说过的一些关于“脏东西”的传闻，想起老鸦坡那片乱坟岗。他确定，自己是撞邪了，根源就是这个诡异的泥偶。
第六天，他没下地。一早，他就去了村东头的五叔公家。五叔公是村里最年长的老人，年轻时走过南闯过北，见识广，村里红白喜事、疑难杂症，大家都爱找他拿个主意。
五叔公坐在堂屋的太师椅上，听着沈老三颠三倒四地讲完经过，又仔细看了看他带来的泥偶。老人的眉头皱成了疙瘩，浑浊的眼睛里闪过一丝凝重。
“老三啊，”五叔公的声音沙哑而缓慢，“你这是在老鸦坡惹上不干净的东西了。这偶人，是‘替身’，也叫‘挡灾偶’。看这手法，邪门得很，不是咱们这一带的路数。怕是早年间那些横死鬼，怨气不散，附在这泥疙瘩上，找替身呢。”
沈老三听得汗毛倒竖：“五叔公，那……那咋办？我这几天的倒霉样，您也看到了……”
“你碰了它，就等于接了它的‘煞’。它胸口的红点，是‘怨钉’，锁住的就是缠上你的那东西。”五叔公抽了口旱烟，烟雾缭绕中，他的脸显得高深莫测，“这东西，不能硬来。你砸了它，里面的东西立刻就会扑到你身上，到时候更麻烦。得用‘送’的法子。”
“怎么送？”沈老三急切地问。
五叔公沉吟半晌，说：“得选个日子，用特定的东西，把它送走。送得越远越好，让它找不到回来的路。”他掐指算了算，“后天，农历十月初一，寒衣节。这天阴气重，但也是个‘送客’的日子。你准备三样东西：一只三年以上的大红公鸡，要活的；一碗夹生饭，饭上插三炷香；还有你贴身穿了三天的汗衫，剪下一角。”
“准备这些东西，然后呢？”
“然后，等到子时，村里人都睡静了。你拿着这些东西，带着这偶人，往西走。西边是归阴路。走出村子，走到三岔路口，把夹生饭放下，点上香。然后，抱着公鸡，继续往西，不能回头，一直走到听见第一声鸡叫——必须是野鸡叫，不能是家鸡。听到鸡叫，你立刻把公鸡放了，让它自己跑。然后，你把那角汗衫烧了，灰烬撒在路边。最后，把这偶人，用力扔进路边的深涧或者河里，让它顺水漂走。记住，整个过程，绝不能回头！不管听到什么动静，感觉到什么，都不能回头！送走之后，径直回家，天塌下来也别出门，睡一觉，等明天太阳出来。”
五叔公的语气异常严肃，每一个字都带着沉甸甸的分量。
沈老三一一记下，心里七上八下。寒衣节，给死人送寒衣的日子，让他去送这邪门的偶人，光是想想就让人头皮发麻。
准备东西的过程也不顺利。村里找遍，才买到一只符合要求的红公鸡。煮夹生饭时，锅差点烧干。剪汗衫时，剪刀莫名崩了个口子。每一件小事，都像是在印证那东西的阻碍。
十月初一，寒衣节。天阴沉得厉害，铅灰色的云低低地压着，没有一丝风，空气凝滞，带着一股纸钱烧过的焦糊味。村里家家户户早早关了门，给逝去的亲人烧纸送寒衣。偶尔传来几声犬吠，也显得有气无力。整个村子笼罩在一片异样的寂静里。
沈老三待在家里，坐立不安。好不容易熬到子时，村里彻底静了下来，连狗都不叫了。他按照吩咐，把东西收拾进一个竹篮，用黑布盖好。他把那个用红布包着的泥偶，紧紧攥在手里，那冰冷的触感直透心底。
推开院门，一股阴风扑面而来，吹得他打了个寒颤。他深吸一口气，迈步向西走去。
夜色浓得化不开，月亮和星星都被厚厚的云层遮住，只有手里提着的一盏小马灯，投下一圈昏黄的光晕，勉强照亮脚下方寸之地。路两旁的树木和房屋，在黑暗中呈现出模糊而扭曲的轮廓，像一个个沉默的巨人。
他尽量不让自己胡思乱想，但五叔公的警告在耳边回响。他能感觉到，手里的那个红布包，似乎在微微颤动，像是有心跳。一股冰冷的寒意，顺着胳膊往他身上蔓延。背后那种被窥视的感觉，比以往任何时候都要强烈，他甚至能感觉到那目光的实质，冰冷，黏腻，充满了恶毒。
他不敢回头，只能加快脚步。脚下的碎石路发出单调的“沙沙”声，在这死寂的夜里，显得格外刺耳。他能听到自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。
走出村子，踏上通往西边山区的土路。路越来越窄，两旁的荒草越来越高，几乎要没过膝盖。马灯的光线在草丛中摇曳，晃出无数晃动的影子，仿佛有无数只手在黑暗中挥舞。
他紧咬着牙关，一步一步往前挪。不知走了多久，终于看到了那个三岔路口。路口长着一棵老槐树，枝叶虬结，在夜色中张牙舞爪。据说这棵树也有年头了，吊死过不止一个人。
他按照吩咐，把竹篮放下，取出那碗夹生饭，端端正正放在路口中央。然后，点燃三炷香，插在饭上。青烟袅袅升起，在静止的空气中笔直向上，散发出一股奇异的香味。
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