活的。
山魈子看到他们，没有跑，也没有攻击。它只是抱着婴儿，喉咙里发出低沉的咕噜声，那双深陷的眼睛依次扫过每个人，最后停在王国栋脸上。
王国栋的手僵住了。
这不对。老鹰沟方圆十里没人烟，哪来的婴儿？除非...
山魈子慢慢站起来，它比王国栋想象的还要高大。它一只手托着婴儿，另一只手从怀里掏出样东西，轻轻放在雪地上。
又是一只虎头鞋。
然后它转过身，抱着婴儿，不紧不慢地往沟底走去，消失在岩石后面。
好半天，没人说话。
“追不追？”赵老三问。
王国栋看着雪地上那只小小的虎头鞋，又看看山魈子消失的方向，心里乱成一团。那个婴儿是谁的？山魈子为什么抱着它？为什么又留下这只鞋？
“先回去。”他终于说，“从长计议。”
回屯的路上，所有人都沉默。恐惧之外，又多了一层困惑。
当夜，屯里再次开会。孙爷听完描述，旱烟抽了一袋又一袋。
“我大概明白了。”他最终开口，“那山魈子，怕是在养孩子。”
“养孩子？”
“嗯。它捡了个弃婴，或者从哪偷来的，当成自己的崽子养。动物有这本能，活得年头长的山魈子更可能有。”孙爷叹气，“它来屯里，不是要伤人，是要找养孩子的东西。吃的，用的，还有...它可能闻到秀梅身上的奶味。”
王秀梅脸一白。
“那现在咋办？”屯长问，“让它养着？那可是个人孩子！”
“得把孩子救回来。”孙爷说，“但硬抢不行，山魈子护崽，会拼命。”
“那咋弄？”
孙爷看向王国栋和王秀梅：“它好像对你们两口子特别在意。也许...你们能跟它打交道。”
王国栋头皮发麻：“怎么打交道？跟它说话？”
“不是说话。”孙爷摇头，“是交换。它给你们东西，你们也给它东西。慢慢来，让它信任你们，然后找机会把孩子抱走。”
这主意听起来疯狂，但似乎没有更好的办法。
第二天，王国栋和王秀梅在孙爷的指导下，准备了一篮子东西：两块腊肉、一包盐、几块干净的布，还有王秀梅的一件旧衣服——孙爷说，让山魈子熟悉她的气味。
两人在老鹰沟入口放下篮子，退到远处守着。
等了两个小时，山魈子出现了。它警惕地观察四周，然后走近篮子，仔细闻每一样东西。最后，它拿起王秀梅的衣服，贴在脸上深深吸气，喉咙里发出满足的咕噜声。
它带走了篮子，留下了一样东西——一支奶瓶。
“它在学。”王秀梅轻声说，“学怎么养孩子。”
接下来的几天，交换继续。他们给食物和衣物，山魈子回赠各种奇怪的东西：一把生锈的剪刀、半面镜子、一个印着“劳动光荣”的搪瓷缸子。每一样都像是从不同地方收集来的。
婴儿还活着。他们偶尔能看到山魈子抱着它在沟口晒太阳，动作笨拙但小心。它甚至学会了用奶瓶喂奶——不知道从哪弄来的什么奶。
第七天，山魈子留下的东西让所有人愣住了。
那是一张照片，边角烧焦了，但还能看清上面的人——一对年轻夫妻抱着个婴儿，笑得灿烂。照片背面用钢笔写着：1972年国庆，于长春。
“这是...”王秀梅颤抖着手，“这是谁家的？”
没人认识。但照片证明了一件事：孩子不是弃婴，山魈子很可能从某个地方“带走”了他。
屯里气氛更沉重了。如果孩子有父母，现在该急成什么样？
“不能再等了。”王国栋下定决心，“明天，我去把孩子抱回来。”
“它不会同意的。”
“那就跟它拼了。”
孙爷摇头：“硬拼不行。我有个法子，但冒险。”他看着王秀梅，“你得去。”
王秀梅脸一白。
“它认你的气味，信任你。你去，它可能不防备。王国栋在外面接应，一旦得手，马上跑。”
王秀梅犹豫了很久，最后摸着肚子，点了点头。
第二天中午，王秀梅独自一人走向老鹰沟。她穿着那件山魈子熟悉的外套，手里提着篮子，里面除了食物，还有一罐奶粉——真正的、没拆封的奶粉。
山魈子果然在沟口等她。看到只有她一个人，它似乎放松了警惕，接过篮子，把里面的东西一样样拿出来看。当看到奶粉罐时，它歪着头，用手指笨拙地戳上面的字。
王秀梅深吸一口气，指了指它怀里的婴儿，又指了指奶粉，做出冲奶的动作。
山魈子明白了，把婴儿递给她。
王秀梅的心快跳出嗓子眼。她接过婴儿——轻得吓人，但还有呼吸——然后慢慢蹲下，假装要冲奶粉。她的手在发抖，几乎拿不稳奶瓶。
这时，她看到了婴儿脖子上挂的东西：一个小小的银锁，刻着“长命百岁”和两个字——周安。
她有瞬间的恍惚。
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