我连夜绘制图纸，向李靖瑶说明火药的威力。她将信将疑，但还是命人按我的方法试制。三天后，第一批火药制成，试验时，一声巨响，地动山摇，所有人都惊呆了。
“此乃神物！”李靖瑶激动地说。
有了火药，战局开始逆转。但胡人妖人也不是等闲之辈，他们很快想出对抗之法，用一种奇特的骨笛声干扰我们的爆破。
最惨烈的一战发生在黑风谷。那是一个狭窄的山谷，朝廷军队中了埋伏，被胡人团团包围。妖人们吹响骨笛，控制着无数毒虫和行尸向我们涌来。
“保护长公主！”我大喊，同时点燃火药包，扔向敌阵。
爆炸声此起彼伏，但敌人太多，杀之不尽。小柔紧紧跟在我身边，用我教她的方法撒糯米、泼黑狗血，暂时击退靠近的鬼物。
突然，一只行尸从侧面扑向小柔，速度快得惊人。我惊呼一声，想都没想就扑过去，将她护在身下。
剧痛从右臂传来，行尸的利爪深深刺入我的手臂。我咬牙，左手掏出最后一张符咒，拍在行尸额头。行尸嚎叫着化为黑烟，但我的右臂已经鲜血淋漓，几乎被撕裂。
“风哥哥！”小柔尖叫着扶住我，眼泪瞬间涌出。
“我没事...”我咬牙站起，但右臂已经完全使不上力。
李靖瑶率亲兵杀到，将我们护在中间。她用长剑指着胡人主帅，冷声道：“尔等蛮夷，今日就是你们的死期！”
那一战，我们最终取胜，但代价惨重。我也失去了右臂。
小柔日夜守在我床边，哭红了眼睛。我笑着安慰她：“一只手而已，至少我们还活着。”
“可是...可是...”她泣不成声。
“别哭，我还能用左手。”我用还能动的左手轻轻擦去她的眼泪，“而且，你不是说过吗？无论我变成什么样子，你都会在我身边。”
她用力点头，将脸埋在我掌心：“永远，风哥哥，我永远都在你身边。”
养伤期间，八百里加急传来：女帝御驾亲征，已至北疆，誓要扫平胡人。
这个消息让全军振奋。三日后，女帝驾临大营，我作为功臣之一，得到召见。
第一次见到这位传说中的女帝，我有些惊讶。她看起来不过三十许，眉宇间与李靖瑶有七分相似，但更添威严。她坐在主帅位置上，目光扫过我空荡荡的右臂：“你就是林清风？靖瑶在奏折中多次提到你。”
“草民林清风，参见陛下。”我单膝跪地，小柔也连忙跪在一旁。
“平身。”女帝的声音清冷，“你为国立功，又受了重伤，朕定当重赏。不过在此之前，朕想问你，那火药之法，你是从何处学来？”
我心里一紧，知道这个问题不好回答。思索片刻，我谨慎地说：“回陛下，是草民偶然从一本古籍中看到，加以改良而成。”
“哦？是何古籍？现在何处？”
“那古籍已在一场大火中焚毁，草民只记得大概。”
女帝盯着我看了许久，似乎在判断我话中真伪。最终，她点点头：“可惜了。不过你能记住并加以运用，已是难得。你且好好养伤，待战事结束，随朕回京领赏。”
“谢陛下。”
女帝抵达北疆大营的第十天，胡人增援部队赶到，前线战事更加吃紧。胡人妖术层出不穷。营地中弥漫着一种压抑的气氛，伤兵营里日日传出痛苦的呻吟。
我与小柔日夜赶制符咒。这些符咒虽然不及火药威力巨大，但对付一些妖术召唤出的鬼物却有奇效。小柔的手指被朱砂染得通红，眼睛下方有了淡淡的青影，却从未抱怨过一句。
“风哥哥，这些够了吗？”小柔揉了揉发酸的脖颈，看着桌上堆积如山的黄符纸。
我抬头看了看窗外，天色已近黄昏。“先休息吧，这些已经够用一阵子了。”
“我不累。”小柔摇摇头，又拿起一张符纸，“多做一些，士兵们就多一分安全。”
我心中一暖，走到她身边，轻轻为她按摩肩膀：“别太勉强自己，你的身体更重要。”
她抬头对我笑了笑，那笑容在烛光下格外温柔。就在这时，帐外传来通报声：“陛下驾到！”
我和小柔连忙起身，还未整理好衣冠，女帝已带着两名亲卫走了进来。她今日未穿戎装，而是一身简单的青色常服，头发随意挽起，少了几分帝王的威严，多了几分寻常女子的清秀。
“参见陛下。”我们齐齐行礼。
“平身。”女帝的目光在帐内扫过，看到桌上堆积的符咒，眼中闪过一丝惊讶，“这些...都是你们二人所做？”
“回陛下，是小柔和草民一同赶制的。”我恭敬回答。
女帝走近桌前，拿起一张符咒仔细端详。符咒上用朱砂画着复杂的纹路，隐隐有光华流转。“林清风，你告诉朕，这些符咒当真有效？”
“回陛下，对胡人召唤的鬼物邪祟确有克制之效。草民已让李将军分发给前线士兵，这几日伤亡确实有所减少。”
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