刘太爷眯起浑浊的眼睛，想了很久，才慢吞吞地说：“好像...好像听我爷爷提过一嘴。那女人右手手腕内侧，有个红色的胎记，像...像片槐树叶。”
刘正华脑子里“轰”一声。
他想起来了。去年秋天，国琴在槐树下摔了一跤，右手腕被枯枝划破了。伤好之后，留下个疤，形状不规则，他一直没在意。现在想来，那疤的形状，不正像一片槐树叶吗？
“什么时候的事？”他声音发颤。
“啥时候摔的？”刘太爷问。
“去年...去年十月底，也是这个时候。”
刘太爷沉默了，吧嗒吧嗒抽了几口烟，才说：“那外乡女人，也是十月底来的，十月底死的。”
刘正华转身就往外跑。
“你去哪儿？！”刘太爷在身后喊。
“救她！”
刘正华跑回槐树下时，天已经擦黑。他捡起木盒，看着里面的青衣和头发，又看看那八字。忽然，他做了个决定。
他把木盒重新埋回土里，然后跪下，对着槐树磕了三个头。
“我不知道您是谁，也不知道您为啥要找上国琴。”他对着树洞说，“但国琴是我媳妇，我不能让她替您守着这棵树。您要怨，就怨我，要替，就让我替。”
说完，他从怀里掏出把小刀——平时用来削果皮的。他咬咬牙，在左手手腕内侧划了一刀，不深，但血立刻涌了出来。
血滴在树根上，一滴，两滴，渗进泥土里。
“您看看，我血里流的，是刘家三代人的血。我太爷，我爷，我爹，都在这片土地上生，在这片土地上死。我不是外乡人，我是这儿的根。”刘正华声音不大，但很坚定，“您要是真想找替身，找我。放过国琴，她是个苦命人，从小没爹没娘，嫁给我也没过几天好日子。您行行好，让她多活几年。”
风停了。
四周一片死寂，连虫鸣都没有。
树洞里，忽然传出“窸窸窣窣”的声音，像是有东西在里面动。接着，一只苍白的手又伸了出来，这次，手上托着个东西。
是个小布包，褪了色，很旧。
刘正华颤抖着接过，打开。里面是一绺头发，用红绳系着，还有一张更小的黄纸，上面用朱砂画了道符，符咒中间，写着一个名字：王秀兰。
这是那外乡女人的真名。
“我明白了。”刘正华对着树洞说，“您叫王秀兰，对不对？您放心，我知道你也是苦命人，我给您立个牌位，逢年过节给您烧纸上香，不让你在下面孤苦伶仃。您...您把国琴还给我，行吗？”
树洞里，传来一声长长的叹息。接着，一个人影慢慢浮现，正是王国琴。但这次，她是闭着眼睛的，像是睡着了。
刘正华冲上去，把她抱出来。她的身体是温的，有呼吸，只是脸色苍白。
“国琴？国琴？”他轻轻拍她的脸。
王国琴慢慢睁开眼睛，眼神先是迷茫，然后渐渐清明。“正华？我...我咋在这儿？”
刘正华紧紧抱住她，说不出话。
这时，树洞里又飘出一样东西——一片枯黄的槐树叶，晃晃悠悠落在他手心。树叶背面，用极细的笔迹写了一行小字：“好好待她。”
风又起了，这次是温柔的风，带着深秋草木的清香。老槐树的叶子“沙沙”响，像是在告别。
刘正华扶着王国琴站起来，对着槐树深深鞠了一躬。然后，他背起妻子，一步步往家走。
身后，老槐树在暮色里静立，树洞里，隐约有个青色的影子，对他挥了挥手，然后慢慢淡去，融进了树干的纹路里。
回到家，刘正华烧了热水，给王国琴擦洗。她手腕上，那个槐树叶形状的疤还在，但颜色淡了很多。
“我做了一个梦。”王国琴靠在他怀里，轻声说，“梦见一个穿青衣服的女人，站在槐树下对我招手。我想跑，脚动不了。她就走过来，摸了摸我的手腕，说...说‘你命苦，跟我一样’。然后我就什么都不知道了。”
“她不会再来了。”刘正华握紧她的手。
第二天，刘正华请了村里的木匠，做了个小牌位，上写“王秀兰之位”。他把它供在堂屋，点了三炷香。
“以后逢年过节，咱都给她上炷香，祭拜。”他对王国琴说。
王国琴点点头，也点了炷香，插在牌位前。
说来也怪，从那以后，庄里再没出过怪事。刘老四家又买了头牛，养得膘肥体壮。狗又开始叫了，鸡鸭也平安无事。
只有那棵老槐树，有了变化——原来枯了一半的树枝，第二年春天，竟也抽出了新芽。整棵树一半是嫩绿的新叶，一半是深绿的老叶，在春风里摇曳生姿。
村里人都说奇，但只有刘正华夫妇知道其中缘由。
每年清明和十月，他们都会去槐树下烧纸，摆上些果品。树下的土再没动过，木盒子静静躺在里面，陪着那个苦命的外乡女人。
王国琴手腕上的疤渐渐淡了，三年后，只剩一道浅浅的印子，不仔细看都发现不了。但夫妻俩谁都没忘记那年秋天的事。
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