她打开窗户想通风，却惊讶地发现，那股香气不仅没有散去，反而更加浓烈。它似乎不是从某个点源发出的，而是渗透在整个空间里，从墙壁、地板、家具中散发出来。
傍晚六点，李华回来了。他西装革履，头发梳得一丝不苟，手里提着昂贵的红酒和糕点。
“换件漂亮的衣服，”他说，“我订了八点的位子。”
“李华，我要走了。”周雪平静地说。
李华的笑容僵在脸上。“你说什么？”
“我要离开几天。等你……等这件事结束。”
“你疯了吗？”李华扔下手里的东西，“我成功了！我有钱了！你现在要走？”
“这不是成功，这是灾难。”周雪背起背包，“那香有问题，它会带来……”
“带来什么？财富？地位？”李华抓住她的手腕，“我告诉你，今晚最后一支香点完，我们就什么都有了。你不能走！”
他的力气大得吓人，手指像铁钳一样箍住周雪的手腕。周雪挣扎，但无济于事。李华拖着她走向卧室，把她推倒在床上，反锁了房门。
“放开我！”周雪捶打着门。
“安静点，”李华的声音从门外传来，“为了我们好。过了今晚，你会感谢我的。”
周雪听到他在客厅里走动，然后是书房开门的声音。他在准备最后一支香。她看了看手机，晚上七点半。距离子时——晚上十一点到凌晨一点——还有三个多小时。
卧室的窗户装了防盗网，无法逃脱。周雪坐在床上，强迫自己冷静下来。必须想办法阻止他，必须破坏那最后一支香。
她环顾卧室，目光落在梳妆台上。那上面有一瓶李华的发胶，易燃。还有一个打火机。一个疯狂的计划在她脑中成形。
晚上九点，李华打开卧室门，端来一盘食物。“吃点东西，”他说，“别饿着。”
“放我出去，李华。”
“明天，”李华说，“明天一切都好了。”
他关上门，再次上锁。周雪听到他在客厅和阳台之间走动，似乎在布置什么。她悄悄把发胶瓶子藏在枕头下，打火机塞进口袋。
时间一分一秒流逝。十点半，客厅的灯灭了，只有阳台方向透来微弱的光。李华开始低声念诵什么，声音平板单调，像某种古老的咒语。
周雪走到门边，透过门缝向外看。客厅里一片黑暗，但阳台方向有微弱的光晕。她看到李华的影子投射在客厅墙壁上，那影子异常高大扭曲，不似人形。
十一点整，子时到了。
一股难以形容的气味弥漫开来，比之前任何一次都更浓烈。甜腻中带着令人作呕的腐臭，还有一丝血腥味。周雪感到呼吸困难，仿佛空气变成了粘稠的液体。
她听到李华发出一种奇怪的喘息声，像是极度痛苦，又像是极度愉悦。客厅墙壁上的影子开始蠕动、变形，长出不该有的枝节。
不能再等了。周雪退后几步，将发胶瓶子对准门锁方向，按下喷嘴。然后她点燃一张纸巾，扔了过去。
轰的一声，火焰腾起。门锁周围的木制部分开始燃烧。周雪用湿毛巾捂住口鼻，退到窗边。火势不大，但足以破坏门锁结构。她用力踹门，几下之后，门开了。
客厅里烟雾弥漫，但不是火焰的烟，而是那种甜腻的白烟，浓得化不开。阳台方向传来李华的声音，他在笑，笑声癫狂。
“来了！来了！”他喊道，“我看见了！我看见了！”
周雪冲向阳台。眼前的景象让她僵在原地。
香炉摆在阳台中央，最后一支香已经燃了一半。白烟不是袅袅上升，而是如触手般从香炉中伸出，缠绕在李华身上。他的眼睛瞪得极大，瞳孔几乎消失，只剩眼白。嘴角咧开，露出全部牙齿，形成一个诡异的笑容。
更可怕的是烟雾本身。它不再是无形的，而是凝结成无数细丝，每根细丝的末端都有一张模糊的人脸。那些人脸在蠕动、咀嚼，发出无声的尖叫。阳台的墙壁、地板、栏杆上，爬满了黑色的纹路，像血管一样搏动着。
李华转过身，看向周雪。他的眼睛里没有一丝理智。
“你看，”他说，声音像是从很深的地方传来，“它们来了。它们会给我们一切。”
“李华，醒醒！”周雪喊道，“那是幻觉！”
“幻觉？”李华笑了，“不，这才是真实的。财富、权力、永生……它们答应我了。”
白烟细丝缠绕得更紧，李华的皮肤开始出现黑色的斑点，像霉变一样扩散。他伸出双手，仿佛要拥抱什么看不见的东西。
周雪的目光落在香炉上。唯一的办法是熄灭那支香。她冲向香炉，却被李华拦住。他的力气大得不似人类，一把将她推倒在地。
“你不能破坏它！”他咆哮道，“这是最后一步！”
周雪的背部重重撞在地板上，疼痛让她几乎晕厥。但她看到，香炉旁边放着一把用来清理香灰的小铲子。她强忍疼痛，伸手抓住铲子，用尽全身力气朝香炉砸去。
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