小雅则利用家族资源，调阅了一些近代探险队的机密档案，发现几条触目惊心的记录：
- 1923年，英国-印度联合探险队，深入昆仑西段某坐标区域，寻找“失落的城市”，全队十二人，仅一人生还，精神崩溃，日记最后写道：“……黑水从石头里涌出来……它们活了……长着人的脸……把杰克拖进了墙里……”
- 1958年，中苏联合地质勘探队，在该区域附近探测到强烈异常磁场，派遣小分队查看，无线电最后传回断续声音：“……地下有光……很多死人……挂在……花……别过来……” 随后信号中断，小分队五人失踪。
- 1980年，日本民间探险家组队前往，携带先进设备，传回一些模糊照片，显示巨大的地下空间、疑似人工建筑、以及一些难以名状的生物轮廓，随后失联。搜救队只找到散落的装备和几具干瘪的尸体，尸体表情极度惊恐，仿佛看到了无法理解的大恐怖。
这些尘封的、语焉不详却透着浓重不祥的记录，让五人心头蒙上厚厚的阴影。
“去，还是不去？”菲菲看着四位伙伴。
“风险极高，但报酬和……谜底，也诱人。”迈克擦拭着枪械，“我们需要最完善的准备。”
“我觉得……那个苏女士，不像坏人，她看父亲照片的眼神，骗不了人。”晓晓小声道。
“但那些记录……太吓人了。”小雅脸色发白。
方阳一拍桌子：“富贵险中求！何况咱们什么场面没见过？外星怪物、千年尸王、食人蚁潮都闯过来了，还怕他一个黑水城？ 再说了，万一真有那花，能救人一命，也是积德！”
最终，五人表决，四票赞成，一票弃权，决定接下这单行走在生死边缘的买卖。
接下来的一周，事务所进入了前所未有的战备状态。采购清单长到吓人：
防护类：加厚防刺防割冲锋衣裤、全身式防化服、防毒面具、防咬手套护腿、攀冰攀岩全套装备、潜水服和水下呼吸器。
武器类：方阳和迈克的M4卡宾枪配齐各种配件，备用枪管，五百发5.56mm子弹（含穿甲弹、燃烧弹）；菲菲、晓晓、小雅的手枪及弹药；军刀、开山刀、工兵铲、弓弩、信号枪、闪光弹、震撼弹、塑胶炸药、火焰喷射器。
苏女士方面，提供了四辆经过重度改装的奔驰G63 AMG 6x6，越野性能怪兽，加装防弹装甲、绞盘、车顶行李架、额外油箱。十三名保镖，清一色退役特种兵，领头的叫伊万，身高近两米，沉默寡言，眼神如寒风。他们装备着AK-12突击步枪、PKP通用机枪、VSS微声狙击步枪，以及丰富的爆破物和战术装备。苏女士本人也换上了一身利落的户外装，眼神决绝。
临行前夜，菲菲再次与贡萨活佛视频。活佛透过屏幕，深深看了菲菲一眼，缓缓道：“女施主身具慧根，然此行凶险，非比寻常。黑水非水，乃怨气凝结；城非城，乃亡灵困所；花非花，乃阴阳枢纽。嘎乌可护你一时清明，然切记，所见非真，所闻非实，唯心不动，方可得见一线生机。 若见城中悬尸如林，倒影重叠，需以金刚怒目，焚尽虚妄；若闻花开之声，见九色流转，需紧闭七窍，默诵心经。缘起缘灭，造化弄人，慎之，慎之。” 言罢，闭目不再言语。
这番话，玄奥中透着一股森森寒意，让菲菲心中那根弦绷得更紧了。
第三章：西行漫记与深山诡闻
车队如钢铁洪流，驶离都市，一头扎进苍茫西部。沿途补给停留的小镇村庄，仿佛都笼罩在一层诡异的薄纱下。
在青海茶卡镇，他们夜宿一家老旧旅社。老板是个独眼老汉，听说他们要去昆仑西边“考古”，那只独眼里闪过莫名的恐惧，压低声音说：“那地方去不得！七月半，鬼门开，昆仑西，黑水来！老辈人说，黑水城是西夏一个王爷修的，不是为了住人，是为了镇住地底下跑出来的东西！后来镇不住了，连城带人，都被拖下去了！现在那地方，白天刮黑风，晚上鬼点灯，还有人说看到过没有影子的人在沙地上走……”
在新疆茫崖的加油站，一个满脸油污的维族老师傅，一边加油一边用生硬的汉语嘀咕：“又去找死……前年也有队开好车的，说是拍电影的，进去就没出来……后来巡边的武警在几十公里外发现他们一辆车，车里的人……都干了，像晒了几个月，但衣服完好，表情还在笑，吓死人咯！”
最令人毛骨悚然的，是在进入昆仑山前最后一个有人烟的小镇——库拉玛克（意为“黑石滩”）。他们借宿在一户热情的哈萨克牧民家。夜里，狂风呼啸，如同万鬼哭嚎。老牧民多喝了几杯马奶酒，指着窗外漆黑如墨的群山，用浑浊的声音讲述：
“我爷爷年轻时，是这一带最好的猎手。有一次追一头受伤的雪豹，追进了魔鬼谷。他说，谷里没有鸟兽，静得吓人。走到深处，看到一片黑色的湖，湖水粘稠得像油。湖边开着一种他从未见过的花，有九种颜色，在月光下自己会发光，美得让人挪不开眼。他忍不住想靠近闻一闻，结果听到花心里有无数人在低声说话，有男有女，有老有少，都在喊他的名字，叫他过去！他吓得魂飞魄散，扭头就跑，再回头，湖和花都不见了，只有一片乱石滩。后来他大病一场，总说胡话，说那些花是死人变的，在找替身……”
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