“看来，那‘引子’不光是当年扔下去的那些木人，可能还有其他沾染了诅咒气息的物件，被河水冲上岸，谁捡到，谁就会被标记。”小雅分析。
“标记？然后就被水里的东西拉下去？”晓晓脸色发白。
“很可能是这样。”菲菲点头，“诅咒的力量在复苏，它需要‘血食’来维持，或者……来完成某种‘仪式’。捞尸人常年接触死尸，身上阴气重，容易被标记，也容易被拉下水。”
“那我们岂不是也很危险？”方阳缩了缩脖子，“我们也靠近河边了。”
“所以我们更要抓紧时间，找到根源，破解它。”菲菲眼神坚定。
下午，他们去了镇上的文化站。说是文化站，其实就是一间破旧的平房，里面堆满了落满灰尘的旧书和资料。看门的是个戴着老花镜的干瘪老头，听说是来查黄河老事的，倒是很热心，翻箱倒柜找出一堆发黄的地方志和县志。
五人分头查找，在满是霉味的旧纸堆里忙活了几个小时，终于在一本清代的县志残卷里，找到了一段模糊的记载。
“……乾隆十八年，本地有巨寇号‘混江龙’者，聚众盘踞黄河水道，劫掠商旅，为害甚剧……县令某，暗募异人，施以秘法……未几，贼众皆溺毙于河，其患遂平。然，自此老龙湾一带，屡有舟船倾覆，人畜溺亡之异事，乡人皆云水鬼作祟……”
记载很简略，但印证了三爷爷的说法。时间、地点、事件，都对得上。县志里还提了一句，说县令后来因为“行事偏激，有伤天和”，被贬官了。而那个“异人”，拿了赏金后，就不知所踪。
“看来是真的。”菲菲合上县志，神色凝重，“那个游方道士，用的确实是邪法。虽然杀死水匪，却遗祸至今。”
“能确定就是‘绝户镇魂咒’吗？”小雅问。
“八九不离十。”菲菲道，“这种咒法，需以被咒者贴身之物为引，辅以极阴之物和特定时辰地点，咒成之后，被咒者魂魄永镇，怨气积聚，还会本能地拉替身来分担痛苦或试图脱困。每隔一段时间，诅咒之力就会活跃一次，需要‘血食’平息。那些被捞尸人捡到的‘东西’，可能就是当年作为‘引子’的一部分，沾染了诅咒气息，成了新的‘标记物’。”
“那我们现在怎么办？去老龙湾？”方阳问。
“老龙湾肯定要去，但去之前，我们得先确定，诅咒的核心‘引子’，那些木人或者类似的东西到底在哪里。是在水里，还是又被冲到了岸上某处？”菲菲沉吟，“而且，我们得想办法，亲眼看看那些‘东西’。”
“看？怎么看？难道要下河去捞？”晓晓瞪大了眼。
菲菲看了她一眼，又看了看窗外的黄河方向，缓缓道：“或许，我们真的需要下河看看。但不是现在。我们需要准备，需要更多信息。而且，我们得等。”
“等什么？”
“我也不清楚。”菲菲的声音很轻，却让其他人都心里一沉，“或许，按照规律，诅咒还没‘吃饱’。它可能，还会继续‘收人’，目前来说，我们无能为力。”
5. 夜探与不速之客
接下来的两天，五人白天在黄河边几个出事地点仔细勘察，用罗盘测量阴气，用相机记录环境，甚至还用无人机从空中拍摄了老龙湾的地形：那是一片水势特别复杂、布满漩涡和暗礁的险滩，无人机差点被乱流卷下去。晚上，他们则回到大王村的临时住处，分析白天得到的信息，同时警惕着可能出现的异常。
村里的气氛越来越压抑。果然，又有一个邻村的捞尸人失踪了，虽然还没找到尸体，但凶多吉少。现在，黄河边的捞尸人已经绝迹，偶尔有浮尸顺流而下，也只能眼睁睁看着漂走，没人敢捞。村民们的眼神更加惶恐，看菲菲他们的目光，也多了几分审视和……隐隐的期待，仿佛他们是最后的救命稻草。
第三天夜里，变故发生了。
那天傍晚，天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压下来，仿佛要碰到浑浊的黄河水面。风也停了，空气闷得让人喘不过气，连村里的狗都夹着尾巴，不安地呜呜低吠。
“要下大雨了。”王建国抬头看天，忧心忡忡，“这天气，黄河怕是要涨水。”
果然，到了晚上八九点钟，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，很快就连成一片雨幕。雨水敲打着村委会破旧的瓦片，发出密集的声响。黄河的水流声似乎也变得更响，更急，如同闷雷在远处滚动。
五人待在屋里，整理着白天的记录。雨声和河水声交织，让人心烦意乱。
“不对劲。”菲菲忽然停下笔，侧耳倾听。
“怎么了？”方阳问。
“你们听，水声里，是不是有什么别的声音？”
众人屏息凝神。外面是哗啦啦的雨声和轰隆隆的水声，但仔细听，似乎真的夹杂着一些别的声响。
像是……很多人在泥泞中跋涉的声音。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
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