方阳感到一阵强烈的失重感，仿佛从高处坠落。他想喊，却发现声音堵在喉咙里。他想抓住身边的人，手臂却挥了个空。
冰冷。潮湿。一种带着尘土和年代久远木头腐朽的气味，取代了阅览室的书卷气。
“砰！”
一声闷响，夹杂着痛哼。方阳感觉自己摔在了什么坚硬、冰冷的东西上，硌得骨头生疼。他挣扎着爬起来，眼前一片漆黑，伸手不见五指。
“晓晓？小雅？菲菲？迈克？”他压着嗓子喊，声音在黑暗中传出，带着空洞的回响。
“我在这儿！”晓晓带着哭腔的声音从不远处传来，带着颤抖。
“方阳哥？晓晓？”小雅的声音响起，呼吸急促。
“我在。”迈克简短有力的回应，接着是打火机“咔嚓”一声轻响，一簇微弱的火苗亮起，照亮了他棱角分明的脸，和他手中已经出鞘半寸的长刀。
火苗的光晕很小，只能勉强照亮周围一小片区域。借着这微弱的光，方阳看清了他们所处的地方。
这是一条狭窄、陡峭、向上延伸的楼梯。
楼梯是木质的，很旧，踏板边缘磨损严重，蒙着厚厚的灰尘，很多地方已经发黑、腐烂。两侧的墙壁是粗糙的砖石，湿漉漉的，长着滑腻的深绿色苔藓，散发出浓重的霉味。楼梯向上延伸，没入上方深不见底的黑暗，向下看，同样是吞噬一切的黑暗，只有他们所在的这一小段，被火苗勉强照亮。
空气凝滞、冰冷，仿佛从未流动过。除了他们几人的呼吸声和心跳声，再没有别的声音，死寂得让人心慌。
“第二个故事，《重复的第十三级台阶》。”菲菲的声音从稍高的地方传来。方阳抬头，看到菲菲站在上方几级台阶上，她手里不知何时多了一个老式的、铁皮的手电筒，正打开开关。昏黄的光柱刺破黑暗，但能照亮的范围也很有限，光线似乎被浓稠的黑暗吸收了大部分。
“我们这是在……楼梯间？”晓晓紧紧挨着小雅，声音发颤。
“看来是。”菲菲用手电照了照上方和下方，光柱消失在无尽的黑暗中，“故事讲的是一个人深夜走楼梯，发现原本只有十二级的楼梯，出现了不存在的第十三级，然后被困在楼梯间，永远循环，直到……”
“直到力竭而死，或者被黑暗吞噬。”小雅接话，她的声音在狭窄的楼梯间里显得有些缥缈，“一个经典的无限循环恐怖故事。关键在于，找到那个‘错误’的台阶，或者打破循环的规律。”
“怎么找？这楼梯看起来都一样，又黑又长。”方阳看着向上向下都仿佛没有尽头的黑暗，心里发毛。
迈克收起打火机，在火光熄灭前的瞬间，他快速扫视了一眼脚下的台阶。
“数台阶吗？”晓晓问。
“对，这是最直接的方法。故事里，是因为多了一级台阶，才陷入循环。我们只要数清楚，避开第十三级，或者找到它。”菲菲已经走下几级台阶，用手电照着脚下的木板，“从这一级开始，大家跟紧，一起数，出声数，确认彼此的存在和数字一致。方阳，你走最后，留意后面。迈克，你和我走前面探路。小雅晓晓，走中间，互相拉住。”
安排妥当，五人开始沿着楼梯向上走。菲菲打头，手电光勉强照亮前方三四级台阶。迈克紧随其后，手按刀柄。小雅和晓晓互相挽着胳膊，跟在迈克身后。方阳断后，紧张地不时回头看向身后吞噬一切的黑暗。
“一。”
“二。”
“三……”
台阶很陡，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的声音，在死寂的楼梯间里被无限放大。灰尘随着脚步扬起，在手电光柱中飞舞。空气冰冷刺骨，带着腐朽木头和某种难以形容的、甜腻的腥气。
“八。”
“九。”
“十……”
楼梯仿佛没有尽头。向上看，是黑暗，向下看，也是黑暗。只有脚下这不断重复的、咯吱作响的台阶，和两侧湿冷滑腻的墙壁。时间感在这里变得模糊，只有单调的计数声和脚步声，敲打着紧绷的神经。
“十一。”
“十二。”
数到十二级时，走在最前面的菲菲停下了脚步。手电光向前照去，前方依旧是向上延伸的台阶，一级，又一级，隐入黑暗。
“第十二级。”菲菲重复了一遍，声音在狭窄的空间里回荡，“按理说，这一层应该结束了，应该有平台或者门。但是……”
没有平台，没有门。只有继续向上的台阶。
“继续数吗？”迈克沉声问。
“继续，十三。”菲菲踏上了下一级台阶。
“十四。”
“十五……”
计数在继续。台阶也在继续。一级，又一级。周围的景象没有任何变化，同样的木质台阶，同样的湿滑墙壁，同样的黑暗，同样的死寂。仿佛他们不是在爬楼梯，而是在一台无限循环的跑步机上原地踏步。
“三十七。”
“三十八……”
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