灶膛里的余火还泛着暖光，秀雅正坐在炕沿缝补狗剩磨破的袖口，窗台上那盏煤油灯的光晕里，摊着本翻得卷边的识字课本 —— 是她爹留下的旧书，纸页都泛黄了，却被她擦得干干净净。狗剩蹲在灶前扒拉柴火，时不时偷瞄那本书，手指在裤腿上悄悄比划着，像是揣了只乱撞的兔子。
“想认字就直说，别偷偷摸摸的。” 秀雅头也没抬，针脚在粗布上翻飞，“昨天你拿着工分本，连自己名字都认不全，赵叔问你‘加三十分’是啥意思，你支支吾吾半天，可不丢人？”
狗剩的脸 “腾” 地红到耳根，扔了柴火棍凑过来，挠着头嘿嘿笑：“俺、俺就是觉得认字挺难的。以前学堂先生教过‘人手足口’，俺记了三天就忘光了。” 他瞥了眼课本上的字，像看天书似的，“这玩意儿比设陷阱难多了，陷阱看风向就行，这字长得都差不多。”
秀雅被他逗笑了，把针线筐推到一边，翻开课本第一页：“不难，咱从简单的来。先学你的名字，‘李根生’，这三个字记住了，以后签工分本不用画圈。” 她拿起木炭笔，在糙纸上写了三个大字，笔画方正，“你看，‘李’是木字旁加个‘子’，‘根’是木字旁加个‘艮’，‘生’最简单，一横一撇一竖。”
狗剩凑得近，鼻尖都快碰到纸了，眼睛瞪得溜圆：“这‘李’字咋跟树似的？俺爹说俺家祖上是种李树的，怪不得姓‘李’。” 他伸出粗黑的手指，在字上一笔一划地摸，像是在摸猎物的皮毛，“那‘根生’就是俺从树根里长出来的？”
秀雅笑得直捂嘴，眼泪都快出来了：“差不多这个意思，是你爹娘盼着你像树根一样扎实活着。来，跟着写一遍。” 她把木炭笔塞到狗剩手里，握着他的手教他下笔。狗剩的手粗得像老树枝，握不住细木炭，写出来的 “李” 字歪歪扭扭，木字旁的一竖差点戳到 “子” 字的眼睛里。
“不行不行，太丑了！” 狗剩懊恼地把纸揉成球，“俺这手只会拉弓打猎，写不了这精细活儿。”
“慢慢来，谁也不是天生就会的。” 秀雅又铺了张新纸，“你看俺爹以前教我，先练握笔姿势，手腕要稳。” 她抓着狗剩的手腕，一点点引导着写，“对，横要平，竖要直，别跟画陷阱似的歪歪扭扭。”
折腾了半个时辰，狗剩总算能把 “李根生” 三个字写得勉强认得出了。他举着纸得意地晃：“俺会写自己名字了！以后工分本俺自己签，再也不用看周德财的白眼！”
秀雅笑着点头，翻到课本上 “打猎” 两个字：“再学这个，‘猎’，左边是‘犭’，右边是‘昔’，打猎要用狗，所以带反犬旁；‘打’就是你拉弓射箭的动作。” 她刚写完，就见狗剩盯着 “猎” 字皱眉，手指在纸上画着圈。
“咋了？不好记？” 秀雅问。
狗剩挠着头嘟囔：“这‘犭’加‘昔’，咋看着像‘猪’呢？俺昨天刚吃了猪肉饺子，记得‘猪’也是反犬旁。” 他拿起木炭笔，照着记忆画了半天，递过来一看，秀雅差点笑喷 —— 纸上赫然写着个歪歪扭扭的 “猪” 字，反犬旁的撇都快翘到天上去了。
“你这是写的啥？” 秀雅捂着肚子笑，“‘猎’和‘猪’差远了！‘猎’是打猎，‘猪’是你吃的肉，可别混了，不然人家以为你天天去打猪呢。”
狗剩的脸瞬间红了，赶紧把纸撕了：“俺不是故意的！这俩字都带反犬旁，长得太像了！” 他蹲在地上赌气，“不学了不学了，认字比跟黄鼠狼斗还难！”
正说着，院门外传来王桂英的声音：“狗剩！秀雅！俺送刚蒸的菜团子来了！” 王桂英拎着布包走进来，看见满地的纸团和木炭笔，忍不住问，“这是干啥呢？练字呢？”
“娘，秀雅教俺认字，俺把‘猎’写成‘猪’了。” 狗剩委屈地告状，活像个受了欺负的孩子。
王桂英忍不住笑了，拍着他的背说：“这有啥丢人的？俺活了大半辈子，连自己名字都不会写呢。狗剩能学就不错了，比俺强多了。” 她从布包里拿出个菜团子，塞到狗剩手里，“先吃点垫垫，认字急不来。”
秀雅也跟着劝：“就是，咱们今天先学这几个，明天再学新的。你看你写‘生’字就挺好，比刚开始强多了。”
狗剩咬着菜团子，心里的气慢慢消了。他看着纸上的 “李根生” 三个字，突然觉得认字也没那么难 —— 至少以后能看懂工分本，再也不会被周德财糊弄了。
第二天一早，狗剩没去后山打猎，早早地就坐在炕沿等秀雅教认字。秀雅刚洗漱完，就见他举着昨天写的字凑过来：“秀雅，你再教俺写‘猎’字，这次俺肯定能写对！”
秀雅笑着铺好纸，先写了个大大的 “猎” 字，又写了个 “猪” 字，指着对比：“你看，‘猎’右边是‘昔’，上面是‘艹’，下面是‘日’；‘猪’右边是‘者’，比‘昔’多一横。记住了，打猎的‘猎’没有那横，打猪的‘猪’才有。”
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