谢春深带兵翻过一座又一座山，回到南康，已是大半年后，到了元钺元年的秋天。
木漪来南康也已经十个月有余，虽然新朝建都于此，兴复中原礼制，再兴土木，凿井灌田，让百行百业重新发展起来，力称其为第二个洛阳，但木漪在这里过得，却不像在中原那么舒坦。
南康十六郡，除去垄头萧氏，吴郡有朱张顾陆四氏，会稽郡有山阴孔氏，还有阳羡周氏，秣陵纪氏等三十多户大姓，利益盘根错节，聚内排外。
她不惜改姓为周，有心借着周家的薄面和县君头衔东山再起，一开始没什么起色，好在元钺帝在本地萧氏周旋下，渐渐被大部分的南方大族所接受，王的威严一立，便如在南北的隔阂间打开了一条缝隙。
木漪得以在夹缝中喘上一口气，马不停蹄开了北绣绣坊和马场，抢先了一众北方来的生意人，挣到了第一笔在南康的本金，置了宅子奴仆，但终究比之前在西平郡的规模要小些。
她意识到自己在走一条下坡路，要想长虹不倒，必须等一个适当的机会，借机融入这些本地的世家大族，成为他们当中的一份子，这生意才能继续开展下去。
这一等，便等到了秋疫，木漪已提前囤了不少治疫的草药，是以并不慌乱。
她现在是真正的要养家糊口了，上有周汝这个母亲，下有燕珺这个痴狂小儿，八岁的男儿郎，没爹没娘，开始在家中撒泼打滚，上蹿下跳。
她为了能不带孩子，宁愿在外忙得焦头烂额，忙到没意识到这一大批药，会是她融入世家的一个机会。
直到石璞第一个上门求药。
说来，石璞也帮过她不少忙，南下之初，她们一帮人没地方可住时，是石璞借人脉找了一处住所，直到她自己买了这宅子，才真正从他那处搬出来。
这世上总有些女子是逃不过命运的，比如十四公主。
她在第二胎时难产去世，留下一大一小两个女儿，新帝与十四公主在洛阳时关系就不亲密，如今南迁，这两个小辈新帝更是没空关心。
石璞在宫里一下变得处境尴尬，没有公主还谈何驸马呢？
他便带着两个女儿从宫中搬出来璞，自己做起了生意。
谢春深回来后，陈擅的死从他口中传出，盖棺定论，这下所有人都知道陈擅是真的死了。
周汝以泪洗面之余，木漪只好接管角色，替陈擅养大这个幼儿。
这么看，两人也算同病相怜。
于是这十个月相处下来，旧情加新谊，已成很好的朋友。
下人说石先生上门讨药时，木漪闻着静心香，撑着下巴睡着了。
周汝摇她，她迷瞪瞪睁开眼。
周汝微笑：“石先生来了。”说罢帮她收拾掉案上的账本。
木漪起身，撩开帷幕出来穿履：“药在二楼的避雨仓内存放，你需要多少？”
说着已经朝避雨仓的地方走去，石璞忙将手里两个女儿交给下人：“小公子在吗？”
下人一手接了一个，“在呢，城里也起疫后，县主就不让公子去书塾了，怕染着病。”
石璞点了点头，让下人带了她们去找燕珺，自己转身追上木漪。
她走得有些快，石璞三步并二，上前一手将她拉住：
“欸，你别急。”
她不着痕迹将胳膊从他手里抽回来，“不是我要急，我已经约了绣庄管家看新进的染料，一会儿就要出门。”
石璞闻言牵唇一哂：“那先缓一缓吧，管家什么时候都能再见，我要说的事情，对你会更重要些。”
木漪接话，“你不是来找我讨药的？”
“是我来找你，但我也是受其他人所托。”
木漪这才停下脚步转过了身，“何人辗转来烦动你，他都能烦动你了，我怎会不认识，为何不直接来找我？”
石璞报之一笑，蓄胡的脸上，眼睛格外清亮。
木漪心头一跳，“不会是——”
石璞点点头。
“是萧家。”
木漪忙又回头走，石璞又欸了一声，她扬声，“先不找药了，我们回茶房从长计议！”
萧家作为垄郡的大族，愿意接受新帝，与王室最为密切。
一时人称“陈与萧，共天下”。
木漪也想投桃报李，攀一攀萧家，打开在南康的局面，但萧家一直不怎么爱理睬她，木漪猜想，大概是太子先对她有意见。
当年还是太子的陈舆，想求她私地转为官田，被谢春深挡了回去，她也就此成了陈舆眼中“自私自利，一毛不拔”的人物。
虽然这八个字确实是她的本性，但被太子厌恶，比她直接损失钱财弊端更大，这一切的根源，还要归咎于谢春深不在她身边，陈擅也死在了洛阳。
没人能再罩着她了。
萧家借石璞这半个皇亲抛来此橄榄枝，也就是太子对她转变了态度，那么，会不会和谢春深刚带兵回来了有关……
“木芝，木芝，你在出神吗？”
她猛然回神。
眼睛里漫入袅袅的茶烟。
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