梨香院后暖阁的炭火噼啪作响，却驱不散栖梧心头的寒凉与沉甸甸的疲惫。刘姥姥安置在锦褥上，蜡黄干瘪的脸上透着死灰，每一次撕心裂肺的咳嗽都像破旧风箱在拉扯，震得瘦骨嶙峋的身体簌簌发抖。板儿跪在榻边，小手紧紧攥着姥姥枯枝般的手腕，脸上泪痕交错，红肿的眼睛里盛满了巨大的恐惧和无助。空气里弥漫着浓重药味和垂暮的衰败气息，压得人喘不过气。
前院的喧嚣早已平息，但无形的硝烟却弥漫在梨香院的每一寸空气里。栖梧靠坐在窗边的软椅上，一夜未眠的疲惫如同潮水般侵蚀着她的神经，心口紫玉的温润搏动是唯一的支撑。她的目光，却不由自主地穿透隔断的珠帘，落向前院那间更宽敞的主暖阁方向。那里，温玉髓心温养着贾瑛，也沉睡着耗尽心力的宝钗。
琥珀轻手轻脚地走进来，手里捧着北静集团送来的华贵提盒，低声回禀：“姑娘，参茸汤和灵芝片都仔细验过了，没问题。已按大夫的方子，将参汤匀出一份，小火温着，等宝姑娘醒了就能用。灵芝片也交给药房师傅切片备用了。”
栖梧的目光扫过提盒上繁复的镶金纹路，心头掠过一丝复杂。北静王这份“雪中送炭”，时机精准得令人心惊。“知道了。”她声音有些沙哑，“前院…瑛哥哥和宝姐姐那边，有动静吗？”
“二爷呼吸很稳，脸色也好多了，就是还没醒。”琥珀低声道，“宝姑娘…还没醒过，不过气息也平稳了些。大夫说，是心神损耗太过，需要时间。”
心神损耗太过…栖梧眼前再次浮现宝钗月白衣襟上刺目的血迹和她倒下时惨白的脸。为了救瑛哥哥，她付出的代价…栖梧攥紧了薄毯下的手指，指甲陷入掌心。酸涩与感激，还有一丝难以言喻的、如同细刺般扎在心头的情绪，悄然蔓延。
就在这时，一阵急促而压抑的奔跑声由远及近，猛地停在暖阁门外！紧接着是粗重如风箱般的喘息和牙齿剧烈打颤的咯咯声！
“林…林姑娘！！” 板儿惊恐到变调的声音撕裂了暖阁的寂静！
栖梧心头猛地一跳，霍然起身！板儿不是在守着姥姥吗？
门被猛地推开！板儿小小的身影几乎是滚了进来！他脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，浑身抖得像筛糠，仿佛刚从冰窟窿里捞出来，眼睛里只剩下无边的恐惧，几乎要瞪裂眼眶！他怀里死死抱着那个破旧的粗布包袱，仿佛那是他唯一的救命稻草。
“板儿！怎么了？！” 栖梧疾步上前，琥珀也惊得变了脸色。
“火…火！好大的火！” 板儿的声音嘶哑尖利，带着哭腔，语无伦次，“城南…永固厂那边！天…天都烧红了！烟…好大的黑烟！像…像鸽子巷那天一样！不…比那天还大！！” 他猛地扑到窗边，指着城南方向，瘦小的手指抖得不成样子，“我…我起夜…在院子里…看到的！好多人…好多人在跑！喊…喊救命！”
城南！永固厂！
栖梧和琥珀的脸色瞬间煞白！冯紫英清晨带人突袭的目标！那里…果然出事了！而且是一场冲天大火！
“姥姥…姥姥听到动静…咳得更厉害了…吓晕过去了…” 板儿瘫软在窗边，巨大的恐惧彻底击垮了他，只剩下绝望的呜咽，“又要烧了…又要没家了…我们怎么办…姑娘…怎么办啊…”
栖梧的心像被一只冰冷的铁手狠狠攥住，瞬间沉入谷底。史家的报复，竟来得如此疯狂、如此惨烈！不惜放火烧掉自己的产业来毁灭证据、制造混乱、转移视线！那冲天而起的火光下，是冯紫英带去的兄弟们的安危！是那片尚未完全疏散的棚户区无数平民的性命！更可能是…那枚“永夜契约令”被史家趁乱转移的掩护！
“琥珀！立刻去前院！通知冯大哥留在府里的人！联系冯大哥！快！” 栖梧的声音带着破音的尖利，前所未有的危机感让她浑身发冷。
琥珀应声，身影如风般冲出。
栖梧强迫自己冷静下来。她走到瘫软的板儿面前，蹲下身，双手用力扶住他冰冷颤抖的肩膀，目光灼灼地逼视着他惊恐涣散的双眼：“板儿！看着我！听我说！这里是荣国府！砖墙石壁！不是木头窝棚！那火烧不过来！我答应过你，有我在一天，你和姥姥就不会流落街头！这话，现在算数！以后也算数！天塌下来，我顶着！”
她的声音不高，却字字如铁，带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，狠狠砸进板儿被恐惧填满的心腔。板儿怔怔地看着她，看着她眼中那如同磐石般的坚定光芒，那巨大的、几乎要将他吞噬的恐慌，竟奇异地被这光芒逼退了一丝，呜咽声渐渐小了，只剩下无法控制的抽噎。
“好孩子，”栖梧放缓了语气，带着一丝不易察觉的疲惫与怜惜，轻轻拍着他的后背，“去守着姥姥。给她喂点温水。别怕，有大夫在，姥姥会没事的。这里很安全。”
板儿用力地点着头，如同抓住了最后一根浮木，手脚并用地爬起来，踉跄着扑回刘姥姥的榻边，紧紧抓住老人枯瘦的手。
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