诗曰：
雪拥雕鞍赴大名，权门深院暗云生。
玉体横陈迷醉眼，朱唇轻启允前程。
且说西门庆自得了清河县副都头之职，又有蔡夫人这棵参天大树遮风挡雨，真个是春风得意。清河县里，他俨然已成一方人物，码头、赌档、私盐、药铺，诸般生意财源滚滚，更有应伯爵、谢希大一班泼皮如狼似虎供其驱使，威风八面。然此人野心勃勃，深知这小小县城的都头远非终点，他心中那双贪婪的眼，始终牢牢盯着大名府梁中书府邸里的通天阶梯——那权势熏天的蔡夫人。
这年腊月将尽，年关在即。大名府梁中书为岳丈蔡京太师生辰纲收罗奇珍异宝之事已近尾声，西门庆掐准时机，决意再赴大名府“请安”。他精心备下几份厚礼：专为梁中书备下的，是一尊通体无瑕、内蕴血丝的极品羊脂玉山子，雕的是“岱岳奇观”，取稳如泰山之意；孝敬蔡夫人的，则是一套十二件的赤金累丝嵌红蓝宝头面，光华夺目，巧夺天工；便是梁府几位得脸的管家，也各有上好的潞绸、苏缎并雪花白银打点。
“伯爵，”西门庆召来心腹，“此次大名府之行，干系甚大。清河这边，码头新得的利钱，你与希大盯紧入库，盐道上‘老河帮’若有异动，不必回我，先下手为强。”
应伯爵三角眼一转，谄笑道：“庆爷放心！您老人家只管去攀那九重天上的高枝儿，这清河地面，有小的们给您看着，保管连只苍蝇都飞不出半程！只是…”他搓着手，压低声音，“那梁府门深似海，…”
西门庆会意，嘴角勾起一抹深长的笑，拍了拍腰间的锦囊，那里沉甸甸装着数颗龙眼大的合浦走盘珠，专为枕边密语之用：“本都头省得，你只把家看好便是。”
次日天未大亮，朔风如刀。西门庆披着玄狐大氅，骑着高头骏马，带着几个精干心腹小厮并数辆满载箱笼的大车，顶风冒雪，直奔大名府。一路晓行夜宿，非止一日，抵达时正值一场大雪初霁。
巍峨的梁府朱门兽环，积雪压着琉璃瓦，更显森严。门房见是西门庆，早得了吩咐，不敢怠慢，一面使人飞报内宅，一面引着从侧门将礼物车马安顿。西门庆整了整簇新的官服袍角，深吸一口府邸内飘出的沉水暖香，随着引路小厮，踏着清扫出来的青石甬道，穿廊过院。
梁中书正在外书房暖阁里，对着炭盆，与几个清客赏玩一幅古画。闻报西门庆求见，只略抬了抬眼皮，鼻中“嗯”了一声，算是知晓。西门庆在廊下肃立片刻，才被唤入。他趋步上前，行了大礼，口称：“小人西门庆，叩见梁大人！年关在即，特来向大人请安。”
梁中书目光仍在画上，语气平淡：“清河那边，还安稳？”
“托大人洪福，仰仗大人威名，清河地面甚是太平。漕粮转运顺畅，盐道亦无阻滞。些许市井小贼，经孩儿一番整顿，已不敢造次。”西门庆垂手恭立，拣那光鲜太平的话回禀。
“嗯，知道了。上次清河码头流民闹事，出了人命，上面督查得紧。幸亏我在，方脱了干系。”梁中书不置可否，目光终于从画上移开，扫了西门庆一眼，见他身姿挺拔，气度干练，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂神色——此子是自己的一把快刀，只是那攀附的钻营劲儿，…他端起茶盏，轻轻撇着浮沫，“以后注意分寸…”
“是！小人告退。”西门庆心头一松，面上愈发恭敬，又行一礼，方躬身退出。
早有蔡夫人身边得力的丫鬟翡翠在二门内候着。见西门庆出来，抿嘴一笑，低声道：“西门都头随我来，夫人午憩刚起，正在暖香坞赏雪烹茶呢。”
西门庆会意，袖中滑出一枚精巧的赤金丁香耳坠，不着痕迹地塞入翡翠手中：“有劳姐姐引路。”翡翠指尖一捻，笑意更深，引着他避开正路，专挑那覆着厚雪、人迹罕至的梅林小径而行。
暖香坞临水而建，四面皆是琉璃窗格，此刻卷起了厚厚的锦帘，只垂着薄如蝉翼的鲛绡纱。暖融融的地龙烘着，室外寒山冻水，室内却暖香袭人，恍若仲春。蔡夫人一身家常的鹅黄缕金云锦袄儿，松松挽着慵妆髻，斜倚在窗下的贵妃榻上，正对着一瓶新折的绿萼梅出神。雪光映着她丰腴的侧影，别有一番慵懒华贵。
西门庆一踏入这温柔乡，骨子便先酥了半边。他快步上前，深深一揖：“小人西门庆，给夫人请安！夫人玉体金安！”
蔡夫人闻声转过头，脸上顿时漾开笑意，眼波流转，似嗔似喜：“哟，我的儿，可算把你盼来了！这大冷天的，路上辛苦了吧？快近前来，让娘瞧瞧。”
西门庆依言走近，一股浓郁的甜香混着女子体息扑面而来。蔡夫人上下打量他，目光在他英挺的面庞和健硕的身躯上流连，伸出手虚扶：“瘦了些，也更精神了。在清河当差，没人为难你吧？”
“有夫人您在天上罩着，哪个不长眼的敢为难孩儿？”西门庆顺势在榻边锦墩上坐了，掏出那个沉甸甸的锦囊，双手奉上，“一点微物，给夫人添点年下妆奁，还望夫人莫嫌粗陋。”
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